Os sintomas normais de pânico às vezes podem parecer algo mais sério, como um ataque de pânico. Embora possa ser difícil decifrar se seus sintomas de pânico são "normais" nas circunstâncias ou o resultado de um ataque de pânico, existem algumas diferenças importantes que distinguem entre os dois.
Critérios para ataques de pânico e transtorno de pânico
Ataques de pânico recorrentes são as características marcantes do transtorno do pânico, embora algumas mudanças tenham sido feitas no diagnóstico de acordo com o DSM-5.
O transtorno do pânico é um transtorno de ansiedade caracterizado por ataques de pânico recorrentes e incômodos. Para atender aos critérios para transtorno de pânico, um de dois comportamentos é necessário durante um período de pelo menos um mês: um medo contínuo e acentuado de ter ataques de pânico no futuro, ou uma mudança no comportamento de uma pessoa destinada a evitar os ataques.
Ataques de pânico são sentimentos repentinos e intensos de terror, medo ou apreensão, sem a presença de perigo real.
Os sintomas de um ataque de pânico geralmente acontecem de repente, atingem o pico em 10 minutos e depois diminuem. No entanto, alguns ataques podem durar mais ou podem ocorrer em sucessão, tornando difícil determinar quando um ataque termina e outro começa.
Tipos de ataques de pânico
Existem dois tipos principais de ataques de pânico:
- Inesperado: Ataques de pânico inesperados ocorrem repentinamente, sem quaisquer pistas externas ou internas. Em outras palavras, eles ocorrem sem uma situação de medo ou um pensamento ou sentimento de medo. Eles podem parecer acontecer "do nada" quando alguém está completamente relaxado.
- Esperado: Ataques de pânico esperados ocorrem quando alguém é exposto a uma situação pela qual carrega medo. Por exemplo, alguém que tem medo de voar pode ter um ataque de pânico depois de estar sentado em um avião ou durante a decolagem.
Ataques de pânico inesperados são mais comuns entre aqueles com transtorno do pânico, mas as pessoas podem sentir os dois tipos de pânico.
Sintomas físicos e emocionais de ataques de pânico
De acordo com o DSM-5, um ataque de pânico é caracterizado por quatro ou mais dos seguintes sintomas:
- Dor ou desconforto no peito
- Calafrios ou ondas de calor
- Medo de morrer
- Medo de perder o controle ou enlouquecer
- Sensação de tontura, instabilidade, vertigem ou desmaio
- Sensação de asfixia
- Sentimentos de irrealidade (desrealização) ou desapego de si mesmo (despersonalização)
- Náusea ou desconforto abdominal
- Sensações de dormência ou formigamento (parestesias)
- Palpitações, batimentos cardíacos ou frequência cardíaca acelerada
- Sensações de falta de ar ou sufocamento
- Suando
- Tremendo ou sacudindo
A presença de menos de quatro dos sintomas acima pode ser considerada um sintoma limitado ataque de pânico. Para que o diagnóstico de transtorno do pânico seja feito, ataques de pânico recorrentes e espontâneos devem estar presentes.
A intensidade dos sintomas de ataque de pânico
Os sintomas de um ataque de pânico são geralmente tão intensos que muitas vezes são descritos pelas pessoas como a pior experiência de suas vidas. Depois de ter um ataque de pânico, a pessoa pode continuar a sentir extrema ansiedade por várias horas. Na maioria das vezes, o episódio de pânico causa preocupação contínua em ter outro ataque.
Não é incomum ficar tão consumido pela preocupação e pelo medo que mudanças comportamentais ocorram na esperança de evitar outro ataque. Isso pode levar ao desenvolvimento de agorafobia, que complica a recuperação e limita a capacidade da pessoa de desempenhar suas atividades diárias normais.
A importância de obter tratamento
Os sintomas do transtorno do pânico podem ser assustadores e potencialmente incapacitantes, mas é um transtorno tratável, e a maioria das pessoas encontrará um alívio significativo com a intervenção terapêutica. Quanto mais cedo o tratamento começar após o início do transtorno do pânico, mais rapidamente os sintomas geralmente diminuem ou desaparecer.
Mesmo aqueles com sintomas de longo prazo geralmente experimentam melhora com o tratamento, e a maioria pode retomar muitas das atividades que antes apreciava.
A importância de um diagnóstico preciso
O transtorno do pânico pode imitar e coexistir com muitos outros transtornos médicos e psicológicos, tornando um diagnóstico cuidadoso muito importante. Por exemplo, assim como algumas pessoas temem que um batimento cardíaco irregular durante um transtorno do pânico seja um sintoma de um problema cardíaco, as arritmias cardíacas recorrentes (ritmos cardíacos anormais) também podem ser diagnosticadas erroneamente como transtorno do pânico.
Até que o diagnóstico de transtorno do pânico seja feito, e como muitos dos sintomas são físicos, muitas pessoas correm com frequência para o pronto-socorro. Na verdade, estima-se que entre 20% e 25% das visitas ao pronto-socorro por dor no peito são devidas a ataques de pânico, e aqueles que vão ao pronto-socorro mais de oito vezes em um ano têm três vezes mais chances de sofrer ataques de pânico do que a população em geral.
Certifique-se de falar com um profissional de saúde mental experiente para garantir que seus sintomas sejam avaliados com precisão.
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Um histórico médico completo e um exame físico também são necessários para garantir que nada seja esquecido e para evitar o agravamento dos ataques de pânico, adicionando o trauma das visitas ao pronto-socorro à mistura.
Uma palavra de Verywell
Os ataques de pânico podem ser literalmente aterrorizantes, mas há ajuda disponível. O transtorno do pânico é uma condição muito tratável. Infelizmente, devido ao estigma da saúde mental e talvez algum constrangimento entre aqueles que fizeram várias visitas ao pronto-socorro, o diagnóstico costuma ser atrasado.
Embora a ansiedade tenda a ser duas vezes mais comum em mulheres do que em homens, muitas vezes não é diagnosticada e nem tratada. Os exames de ansiedade durante os exames de rotina podem ser úteis para identificar possíveis sintomas de ansiedade no início, o que pode resultar em menos interrupções no funcionamento e melhores resultados.
Se você estiver experimentando sintomas de ataques de pânico ou transtorno do pânico, mesmo que seus sintomas não atendam aos "critérios" listados acima, converse abertamente com seu médico ou entre em contato com um profissional de saúde mental. O transtorno do pânico pode afetar todas as áreas da sua vida, mas muitas pessoas acham que suas vidas parecem ter sido restauradas assim que procuram tratamento.
Se você ou um ente querido está lutando contra ataques de pânico ou outros sintomas de ansiedade, entre em contato com a Linha de Apoio Nacional de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA) em 1-800-662-4357 para obter informações sobre instalações de suporte e tratamento em sua área.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.