Atualmente, a causa exata do transtorno do pânico permanece desconhecida. No entanto, existem várias teorias que levam diferentes fatores em consideração ao examinar as causas potenciais do transtorno do pânico. Leia mais adiante para saber mais sobre a teoria biológica do transtorno do pânico.
A Teoria Biológica do Transtorno de Pânico
Serotonina, norepinefrina e dopamina são substâncias químicas que agem como neurotransmissores ou mensageiros no cérebro. Eles enviam mensagens entre diferentes áreas do cérebro e acredita-se que influenciam o humor e o nível de ansiedade. Uma teoria do transtorno do pânico é que os sintomas são causados por um desequilíbrio de um ou mais desses produtos químicos.
Conhecida como teoria biológica do transtorno do pânico, essa teoria examina os fatores biológicos como a causa dos problemas de saúde mental. O suporte para essa teoria é a redução dos sintomas de pânico que muitos pacientes experimentam quando os antidepressivos, que alteram as substâncias químicas do cérebro, são introduzidos.
Antidepressivos para transtorno de pânico
- Inibidores seletivos da recaptação da serotonina (SSRIs) (como Paxil (paroxetina), Prozac (fluoxetina) e Zoloft (sertralina) funcionam aumentando o nível de serotonina no cérebro.
- Inibidores de recaptação de serotonina-norepinefrina (SNRIs) (como Effexor (venlafaxina) e Cymbalta (duloxetina)) atuam tanto na serotonina quanto na norepinefrina.
- Antidepressivos tricíclicos (TCAs) (como Anafranil (clomipramina) e Elavil (amitriptilina)) afetam a serotonina, a norepinefrina e, em menor grau, a dopamina.
- Inibidores da monoamina oxidase (IMAO) (como Nardil, Parnate) inibem a degradação de neurotransmissores como serotonina, norepinefrina e dopamina.
Suporte Adicional para a Teoria Biológica
Além da resposta do transtorno do pânico às mudanças bioquímicas introduzidas pelos antidepressivos, há outras evidências de que uma mudança bioquímica subjacente no cérebro pode levar ao transtorno do pânico, incluindo ácido gama-aminobutírico (GABA) e teorias metabólicas.
Ácido gama-aminobutírico (GABA)
Acredita-se que o GABA seja uma substância química do cérebro que modula a ansiedade. O GABA neutraliza a excitação do cérebro induzindo relaxamento e suprimindo a ansiedade. A pesquisa indicou que o GABA pode desempenhar um papel em muitos problemas de saúde mental, incluindo ansiedade e transtornos de humor.
Os medicamentos ansiolíticos (benzodiazepínicos), como Xanax (alprazolam), Ativan (lorazepam) ou Klonopin (clonazepam), funcionam porque têm como alvo os receptores GABA no cérebro. Esses medicamentos aumentam a função do GABA, resultando em um estado de calma e relaxamento.
Em vários estudos, os níveis de GABA em indivíduos com transtorno de pânico foram mais baixos do que em indivíduos controle sem histórico de pânico. Pesquisas futuras para produzir uma melhor compreensão do papel do GABA nos distúrbios de saúde mental provavelmente levarão a melhores opções de medicamentos para os pacientes.
Teorias metabólicas e transtorno de pânico
Os estudos metabólicos se concentram em como o corpo humano processa determinadas substâncias. Muitos desses estudos mostraram que as pessoas com transtorno do pânico são mais sensíveis a certas substâncias do que as pessoas sem pânico. Essas observações apoiam ainda mais a teoria biológica, demonstrando como aqueles com transtorno do pânico podem ter uma composição diferente daqueles sem essa condição.
Por exemplo, os ataques de pânico podem ser desencadeados em pessoas com transtorno do pânico, dando-lhes injeções de ácido láctico, uma substância produzida naturalmente pelo corpo durante a atividade muscular.
Outros estudos mostraram que respirar ar com dióxido de carbono elevado pode desencadear ataques de pânico em pessoas com o transtorno. Cafeína, nicotina e álcool também foram implicados como gatilhos para aqueles com transtorno do pânico.
O que tudo isso significa?
Apesar das implicações da pesquisa até o momento, nenhum achado laboratorial definitivo pode auxiliar no diagnóstico do transtorno do pânico. Mensageiros químicos no cérebro e processos metabólicos são complexos e interativos. Pode ser que cada uma dessas teorias tenha importância específica no desenvolvimento do transtorno do pânico. Pesquisas futuras são necessárias para delinear e relacionar as causas biológicas do transtorno do pânico.
Muitos especialistas concordam atualmente que o transtorno do pânico é causado por uma combinação de fatores. A pesquisa também apoiou teorias que levam vários fatores em consideração, como as influências genéticas e ambientais da pessoa. Os pesquisadores continuam procurando as causas dos problemas de saúde mental, como o transtorno do pânico, pois isso pode ajudar no diagnóstico e determinar as melhores opções de tratamento.
Embora aprender como os processos bioquímicos podem levar ao transtorno do pânico não seja muito útil para fazer o diagnóstico do transtorno do pânico, esse conhecimento pode ser especialmente útil para aqueles que relutam em tomar medicamentos para melhorar seus sintomas.
Isso também é verdadeiro para muitas outras condições de saúde mental. Tem havido um estigma sobre a doença mental, com atitudes ainda circulando de que uma pessoa deve ser capaz de superar uma condição como o transtorno do pânico por conta própria.
Olhando para o que estamos aprendendo sobre as teorias bioquímicas e metabólicas do transtorno do pânico, esse padrão de pensamento é o mesmo que dizer que alguém deveria superar sua apendicite tendo uma atitude positiva sozinho.