Mentira e engano são comportamentos humanos comuns. Até há relativamente pouco tempo, havia pouca pesquisa real sobre a frequência com que as pessoas mentem. Uma pesquisa do Reader's Digest de 2004 descobriu que até 96% das pessoas admitem mentir pelo menos às vezes.
Um estudo nacional publicado em 2009 pesquisou 1.000 adultos nos EUA e descobriu que 60% dos entrevistados afirmaram não mentir. Em vez disso, os pesquisadores descobriram que cerca de metade de todas as mentiras foram contadas por apenas 5% de todos os sujeitos.O estudo sugere que, embora as taxas de prevalência possam variar, provavelmente existe um pequeno grupo de mentirosos muito prolíficos.
A realidade é que a maioria das pessoas provavelmente mentirá de vez em quando. Algumas dessas mentiras são pequenas mentiras brancas destinadas a proteger os sentimentos de outra pessoa ("Não, essa camisa não faz você parecer gordo!"). Em outros casos, essas mentiras podem ser muito mais sérias (como mentir sobre um currículo) ou até mesmo sinistras (encobrir um crime).
Mentir pode ser difícil de detectar
As pessoas são surpreendentemente ruins em detectar mentiras. Um estudo, por exemplo, descobriu que as pessoas só conseguiam detectar mentiras com precisão 54% do tempo em um ambiente de laboratório - dificilmente impressionante quando se leva em consideração uma taxa de detecção de 50% por puro acaso.
Claramente, as diferenças de comportamento entre indivíduos honestos e mentirosos são difíceis de discriminar e medir. Os pesquisadores tentaram descobrir diferentes maneiras de detectar mentiras. Embora possa não haver um sinal simples e revelador de que alguém é desonesto (como o nariz de Pinóquio), os pesquisadores descobriram alguns indicadores úteis.
Como muitas coisas, porém, detectar uma mentira geralmente se resume a uma coisa: confiar em seus instintos. Ao saber quais sinais podem detectar com precisão uma mentira e aprender como dar atenção às suas próprias reações instintivas, você poderá se tornar melhor em detectar falsidades.
Sinais de Mentira
Os psicólogos têm utilizado pesquisas sobre linguagem corporal e engano para ajudar os membros da polícia a distinguir entre a verdade e as mentiras. Pesquisadores da UCLA realizaram estudos sobre o assunto, além de analisar 60 estudos sobre engano, a fim de desenvolver recomendações e treinamento para a aplicação da lei. Os resultados de sua pesquisa foram publicados no American Journal of Forensic Psychiatry.
Bandeiras vermelhas de que alguém pode estar mentindo
Algumas das possíveis bandeiras vermelhas que os pesquisadores identificaram que podem indicar que as pessoas são enganosas incluem:
- Ser vago; oferecendo poucos detalhes
- Repetir perguntas antes de respondê-las
- Falando em fragmentos de frases
- Deixar de fornecer detalhes específicos quando uma história é desafiada
- Comportamentos de cuidado, como brincar com o cabelo ou pressionar os dedos nos lábios
O pesquisador principal R. Edward Geiselman sugere que, embora a detecção de fraudes nunca seja fácil, o treinamento de qualidade pode melhorar a capacidade de uma pessoa de detectar mentiras:
"Sem treinamento, muitas pessoas pensam que podem detectar o engano, mas suas percepções não estão relacionadas com sua capacidade real. Sessões de treinamento rápidas e inadequadas levam as pessoas a analisarem excessivamente e a fazerem pior do que se fossem com suas reações instintivas."
Dicas para identificar a mentira
Se você suspeitar que alguém pode não estar dizendo a verdade, existem algumas estratégias que você pode usar para ajudar a distinguir o fato da ficção.
Não confie apenas na linguagem corporal
Quando se trata de detectar mentiras, as pessoas costumam se concentrar em "pistas" da linguagem corporal ou em sinais físicos e comportamentais sutis que revelam engano. Embora os sinais da linguagem corporal às vezes possam sugerir engano, a pesquisa sugere que muitos comportamentos esperados nem sempre estão associados à mentira.
O pesquisador Howard Ehrlichman, psicólogo que estuda os movimentos dos olhos desde os anos 1970, descobriu que os movimentos dos olhos não significam mentir. Na verdade, ele sugere que mudar o olhar significa que uma pessoa está pensando, ou mais precisamente, que está acessando sua memória de longo prazo.
Outros estudos mostraram que, embora os sinais e comportamentos individuais sejam indicadores úteis de engano, alguns dos mais frequentemente associados à mentira (como os movimentos dos olhos) estão entre os piores preditores. Portanto, embora a linguagem corporal possa ser uma ferramenta útil no detecção de mentiras, a chave é entender em quais sinais prestar atenção.
Concentre-se nos sinais certos
Uma meta-análise descobriu que, embora as pessoas muitas vezes confiem em pistas válidas para detectar mentiras, o problema pode estar na fraqueza dessas pistas como indicadores de engano em primeiro lugar.
Algumas das dicas de engano mais precisas que as pessoas prestam atenção incluem:
- Ser vago: Se o falante parece omitir intencionalmente detalhes importantes, pode ser porque ele está mentindo.
- Incerteza vocal: Se a pessoa parecer insegura ou insegura, é mais provável que ela seja considerada mentirosa.
- Indiferença: Encolher de ombros, falta de expressão e uma postura entediada podem ser sinais de mentira, já que a pessoa está tentando evitar transmitir emoções e possíveis falas.
- Pensar demasiado: Se a pessoa parece estar pensando muito para preencher os detalhes da história, pode ser porque ela está enganando você.
A lição aqui é que, embora a linguagem corporal possa ser útil, é importante prestar atenção aos sinais corretos. No entanto, alguns especialistas sugerem que confiar demais em certos sinais pode prejudicar a capacidade de detectar mentiras.
Peça a eles para contar sua história ao contrário
A detecção de mentiras pode ser vista como um processo passivo. As pessoas podem presumir que podem apenas observar a linguagem corporal e as expressões faciais do mentiroso em potencial para detectar "pistas" óbvias. Ao adotar uma abordagem mais ativa para descobrir mentiras, você pode obter melhores resultados.
Algumas pesquisas sugerem que pedir às pessoas que relatem suas histórias em ordem reversa, em vez de cronológica, pode aumentar a precisão da detecção de mentiras. Pistas verbais e não verbais que distinguem entre mentir e dizer a verdade podem se tornar mais aparentes à medida que a carga cognitiva aumenta.
Mentir é mais desgastante mentalmente do que dizer a verdade. Se você adicionar ainda mais complexidade cognitiva, as pistas comportamentais podem se tornar mais aparentes.
Contar uma mentira não é apenas mais exigente do ponto de vista cognitivo, mas os mentirosos normalmente exercem muito mais energia mental para monitorar seus comportamentos e avaliar as respostas dos outros. Eles se preocupam com sua credibilidade e em garantir que outras pessoas acreditem em suas histórias. Tudo isso exige um esforço considerável, então, se você realizar uma tarefa difícil (como relatar a história em ordem reversa), as rachaduras na história e outros indicadores comportamentais podem se tornar mais fáceis de detectar.
Em um estudo, 80 suspeitos simulados disseram a verdade ou mentiram sobre um evento encenado. Alguns dos indivíduos foram solicitados a relatar suas histórias em ordem reversa, enquanto outros simplesmente contaram suas histórias em ordem cronológica. Os pesquisadores descobriram que as entrevistas de ordem reversa revelaram mais pistas comportamentais para o engano.
Em um segundo experimento, 55 policiais assistiram a entrevistas gravadas no primeiro experimento e foram solicitados a determinar quem estava mentindo e quem não estava. A investigação revelou que os policiais eram melhores em detectar mentiras nas entrevistas em ordem inversa do que nas entrevistas cronológicas.
Confie nos seus instintos
Suas reações instintivas imediatas podem ser mais precisas do que qualquer detecção consciente de mentiras que você possa tentar. Em um estudo, os pesquisadores fizeram com que 72 participantes assistissem a vídeos de entrevistas com falsos suspeitos de crime. Alguns desses suspeitos roubaram uma nota de $ 100 de uma estante, enquanto outros não, mas todos os suspeitos foram instruídos a dizer ao entrevistador que eles não tinha pegado o dinheiro.
Semelhante a estudos anteriores, os participantes foram incapazes de detectar mentiras de forma consistente, apenas identificando com precisão os mentirosos 43% das vezes e os contadores da verdade 48% das vezes.
Mas os pesquisadores também utilizaram testes de tempo de reação comportamental implícito para avaliar as respostas mais automáticas e inconscientes dos participantes aos suspeitos. O que eles descobriram foi que os sujeitos eram mais propensos a associar inconscientemente palavras como "desonesto" e "enganoso" com os suspeitos que estavam realmente mentindo. Eles também eram mais propensos a associar implicitamente palavras como "válido" e "honesto" com os contadores da verdade.
Os resultados sugerem que as pessoas podem ter uma ideia inconsciente e intuitiva sobre se alguém está mentindo.
Portanto, se nossas reações instintivas podem ser mais precisas, por que as pessoas não são melhores em identificar a desonestidade? Respostas conscientes podem interferir em nossas associações automáticas. Em vez de confiar em nossos instintos, as pessoas se concentram nos comportamentos estereotipados que costumam associar à mentira, como inquietação e falta de contato visual. Enfatizar demais os comportamentos que prevêem enganos de maneira não confiável torna mais difícil distinguir entre verdade e mentira.
Uma palavra de Verywell
A realidade é que não existe um sinal universal e infalível de que alguém está mentindo. Todos os sinais, comportamentos e indicadores que os pesquisadores vincularam à mentira são simplesmente pistas de que poderia revelar se uma pessoa está sendo direta.
Da próxima vez que você estiver tentando avaliar a veracidade da história de um indivíduo, pare de olhar para os clichês “sinais de mentira” e aprenda como identificar comportamentos mais sutis que podem estar ligados ao engano. Quando necessário, adote uma abordagem mais ativa, adicionando pressão e torne a mentira mais desgastante, pedindo ao falante para relatar a história na ordem inversa.
Finalmente, e talvez o mais importante, confie em seus instintos. Você pode ter um grande senso intuitivo de honestidade versus desonestidade. Aprenda a dar atenção a esses sentimentos viscerais.