O que é um ataque de ansiedade?
Um ataque de ansiedade é um episódio repentino e intenso de medo e ansiedade. Esses ataques de ansiedade às vezes podem ocorrer inesperadamente sem motivo aparente, mas também podem estar ligados a gatilhos específicos.
“Ataque de ansiedade” não é um termo clínico formal. Em vez disso, é um termo frequentemente usado coloquialmente por muitas pessoas para descrever todos os tipos de respostas ansiosas. As pessoas podem usá-lo para descrever uma variedade de sensações, desde preocupações com um evento que se aproxima a intensos sentimentos de medo que atenderiam aos critérios diagnósticos para um ataque de pânico. Para entender o que alguém quer dizer com “ataque de ansiedade”, é necessário considerar o contexto em que os sintomas ocorrem.
Sintomas
Os sintomas de um ataque de ansiedade podem variar. Algumas pessoas podem apresentar apenas alguns sintomas leves de ansiedade, enquanto outras podem apresentar uma variedade mais ampla de sintomas mais intensos. Esses sintomas incluem:
- Apreensão
- Diarréia
- Dificuldade em dormir
- Boca seca
- Irritabilidade
- Tontura
- Dor de cabeça
- Tensão muscular
- Náusea
- Freqüência cardíaca rápida
- Tremendo
- Suando
- Aperto no peito e na garganta
- Dificuldade de concentração
- Preocupação
Ataque de ansiedade vs. ataque de pânico
Você já experimentou uma sensação intensa de terror, medo ou apreensão sem motivo aparente? Nesse caso, você pode ter experimentado um ataque de pânico.
Se você tiver ataques de pânico recorrentes, pode ter uma condição conhecida como transtorno do pânico. Os ataques de pânico também podem ser um sinal de outras condições médicas ou de saúde mental subjacentes, incluindo distúrbios do sono, distúrbio de estresse pós-traumático (PTSD) ou depressão.
Os ataques de pânico podem ser confusos e assustadores para a pessoa que os experimenta, visto que geralmente são repentinos e são acompanhados por sensações físicas extremamente intensas. Isso pode levar a pessoa a acreditar que pode ter uma condição médica séria.
Como os sintomas do ataque de pânico se sobrepõem aos sintomas de certas condições graves, é importante descartar quaisquer causas médicas.
Sintomas de ataque de pânico
Os sintomas de um ataque de pânico podem incluir:
- Dor ou desconforto no peito
- Calafrios ou ondas de calor
- Medo de morrer
- Medo de perder o controle ou enlouquecer
- Sensação de tontura, instabilidade, vertigem ou desmaio
- Sensação de asfixia
- Sentimentos de irrealidade (desrealização) ou de estar separado de si mesmo (despersonalização)
- Palpitações cardíacas, batimentos cardíacos ou frequência cardíaca acelerada
- Náusea ou desconforto abdominal
- Sensações de dormência ou formigamento (parestesias)
- Sensações de falta de ar ou sufocamento
- Suando
- Tremendo ou sacudindo
Diagnóstico
Se você estiver experimentando sintomas de ansiedade, a primeira etapa pode ser conversar com seu médico. Seu médico fará um exame físico e pode conduzir testes de laboratório para descartar quaisquer condições médicas que possam estar causando ou contribuindo para seus sintomas. Se nenhuma causa médica for encontrada, seu médico pode encaminhá-lo a um profissional de saúde mental para uma avaliação mais detalhada.
Como um ataque de ansiedade não é um diagnóstico formal, você pode ser diagnosticado com um tipo de transtorno de ansiedade, como transtorno do pânico ou transtorno de ansiedade generalizada, dependendo dos seus sintomas. Seu médico fará perguntas sobre seus sintomas para determinar um diagnóstico com base nos critérios encontrados no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5).
Os especialistas agora recomendam que todas as mulheres com mais de 13 anos sejam examinadas quanto à ansiedade, mas sempre converse com seu médico se estiver preocupado com os sintomas que está experimentando.
Causas
As causas exatas da ansiedade não são conhecidas, mas é provável que uma variedade de fatores desempenhe um papel. Um ataque de ansiedade pode ser desencadeado por transtornos de ansiedade, ameaças percebidas ou certas situações.
Transtornos de ansiedade
Certos transtornos de ansiedade podem causar o que as pessoas podem descrever como um "ataque de ansiedade". Cada um deles apresenta um conjunto específico de sintomas. Essas condições também podem ter diferentes causas ou ser desencadeadas por determinadas situações.
- Transtorno de ansiedade generalizada (GAD): Esta condição é marcada por preocupações irrealistas e excessivas sem uma causa específica.
- Transtorno obsessivo-compulsivo (TOC): Esta condição envolve obsessões e compulsões intrusivas que são difíceis de controlar e levam a um sofrimento significativo.
- Síndrome do pânico: Esta condição é caracterizada por ataques de pânico repentinos que podem ocorrer sem nenhum aviso.
- Transtorno de ansiedade social (SAD): Esta condição envolve autoconsciência excessiva e medo de situações sociais.
- Fobias específicas: Este tipo de fobia é marcado por um medo intenso e excessivo de um objeto ou situação específica.
Ameaças percebidas
A ansiedade pode ser uma resposta a uma ameaça imprecisa ou desconhecida. Por exemplo, imagine que você está caminhando sozinho por uma rua escura. Você pode se sentir um pouco desconfortável e talvez tenha um friozinho na barriga. Este tipo de "ataque de ansiedade" está relacionado ao possibilidade que pode haver um perigo que o prejudique.
Essa ansiedade não é o resultado de uma ameaça conhecida ou específica. Em vez disso, vem da visão de sua mente dos possíveis perigos que podem resultar na situação. Os sintomas que você está experimentando são normais e até benéficos.
Antecipar ameaças permite que seu corpo se prepare para responder rapidamente a uma situação - um fenômeno conhecido como reação de luta ou fuga.
Situações Específicas
Às vezes, o que as pessoas chamam de "ataques de ansiedade" são, na verdade, reações normais a experiências de vida que nos deixam ansiosos. Essas experiências podem incluir coisas como:
- Tornando-se um pai
- Mudança de emprego
- Lidando com a doença
- Preocupações financeiras
- Morte de um ente querido
- Se divorciando
- Casar
- Pressões parentais e familiares
- Falar em público
- Conflito de relacionamento
- Fazendo um exame escolar
- O stress relacionado com o trabalho
Essas situações podem causar sentimentos que podem variar de ansiedade normal (que muitas vezes pode ser benéfica) a um ataque de ansiedade. Essa ansiedade pode ser temporária, mas ainda pode ser perturbadora e pode interferir na sua capacidade de desempenho em certas situações (como fazer um discurso). Se os ataques de ansiedade situacional dificultam o enfrentamento, procurar tratamento pode ser útil
Outros fatores que podem contribuir para os sintomas do ataque de ansiedade incluem genética, estresse crônico, uso de drogas e álcool, alterações cerebrais, certos medicamentos e eventos traumáticos. O consumo excessivo de cafeína também pode desencadear um ataque de ansiedade.
Tratamento
Existem tratamentos eficazes para a ansiedade. Esses tratamentos podem ser usados para tratar um transtorno de ansiedade diagnosticado, mas também podem ser úteis para reduzir os sentimentos gerais de ansiedade.
Psicoterapia
A psicoterapia se concentra em mudar os pensamentos, emoções e comportamentos associados à ansiedade. Existem muitos tipos diferentes de psicoterapia, mas os dois mais usados são a terapia cognitivo-comportamental (TCC) e a terapia de exposição.
- Terapia cognitiva comportamental é uma abordagem que envolve a identificação de padrões de pensamentos negativos automáticos associados a sentimentos de ansiedade. Depois de identificados, as pessoas aprendem a desafiar ativamente esses pensamentos e substituí-los por outros mais realistas.
- Terapia exposta é uma abordagem que pode ser eficaz no tratamento de certos tipos de ansiedade, particularmente fobias específicas. As pessoas são gradualmente expostas a um objeto ou situação temido enquanto praticam técnicas de relaxamento. Eventualmente, a fonte de seu medo se torna menos assustadora.
Remédios
Alguns medicamentos podem ser úteis no tratamento dos sintomas de ansiedade. Esses incluem:
- Benzodiazepínicos como Xanax (alprazolam) e Valium (diazepam)
- Inibidores seletivos da recaptação da serotonina (SSRIs) como Lexapro (escitalopram) e Zoloft (sertralina)
- Inibidores seletivos de recaptação de norepinefrina (SNRIs) como Effexor XR (venlafaxina) e Cymbalta (duloxetina)
Lidar
Se você está tendo ataques de ansiedade, várias estratégias de enfrentamento e modificações no estilo de vida também podem ajudar. Esses incluem:
- Sono adequado: O sono pode ter um grande impacto sobre o seu bem-estar mental e a falta de sono às vezes pode ter um papel no agravamento dos sentimentos de ansiedade.
- Respiração profunda: A respiração superficial durante um ataque de ansiedade pode aumentar a frequência cardíaca e tornar mais difícil manter a calma. Pratique técnicas de respiração profunda para ajudar a manter a respiração e os batimentos cardíacos sob controle quando estiver lidando com sentimentos de estresse e ansiedade.
- Meditação: A meditação pode ser uma ótima maneira de praticar o foco na respiração e permanecer centrado no momento. As técnicas de meditação também têm demonstrado alguma utilidade na redução dos sintomas de ansiedade. Comece praticando 10 minutos por dia. Se precisar de ajuda, experimente uma meditação guiada por áudio ou um aplicativo de meditação móvel.
- Exercício regular: Há muito se sabe que os exercícios trazem benefícios para a saúde física e mental. A pesquisa também descobriu que os exercícios podem ser uma opção eficaz para reduzir os sintomas de ansiedade.
- Apoiar: O apoio social pode desempenhar um papel crítico na saúde mental e no bem-estar. Muitas vezes, a ansiedade pode ser uma experiência isoladora, portanto, buscar o apoio de amigos e familiares pode ser útil. Outra ideia é ingressar em um grupo de apoio à ansiedade.
Se você ou um ente querido está lutando contra ataques de ansiedade ou pânico, entre em contato com a Linha de Apoio Nacional de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA) em 1-800-662-4357 para obter informações sobre instalações de suporte e tratamento em sua área.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.
Obtenha conselhos do The Verywell Mind Podcast
Apresentado pela editora-chefe e terapeuta Amy Morin, LCSW, este episódio do The Verywell Mind Podcast compartilha uma estratégia para ajudá-lo a lidar com a ansiedade.
Uma palavra de Verywell
Uma pessoa pode ter um ataque de pânico uma vez ou mesmo algumas vezes durante a vida e nunca pode desenvolver um transtorno de ansiedade. Como os sintomas de ansiedade e ataques de pânico podem imitar muitos outros distúrbios médicos e psicológicos, é importante revisar seus sintomas com seu médico para um diagnóstico preciso.
Ataques de ansiedade podem ser assustadores, mas é importante lembrar que geralmente são reações normais a situações difíceis. Se os seus sintomas de ansiedade são frequentes ou dificultam o funcionamento normal, fale com o seu médico. Existem tratamentos eficazes e também muitas estratégias de autoajuda que podem ser úteis.
