Os profissionais de saúde que estão preocupados com o fato de seus pacientes estarem ingerindo álcool em níveis prejudiciais devem fazer um exame de sangue para verificar isso. A transferrina deficiente em carboidratos (CDT) é um teste de biomarcador de álcool. Ele pode ser usado para detectar se alguém é um bebedor excessivo ou um bebedor pesado diário (quatro ou mais drinques por dia). Pode até ser usado para determinar se um alcoólatra teve uma recaída.
Tradicionalmente, os profissionais de saúde usavam testes breves de rastreamento de álcool para determinar o nível de consumo de álcool de seus pacientes. O problema com esses exames é que sua precisão depende de os pacientes serem honestos sobre o quanto bebem.
Os pacientes que não têm problemas com o álcool provavelmente relatam com precisão seu nível de consumo. Mas aqueles que têm um problema têm maior probabilidade de minimizar seus níveis de bebida. Quanto maior o problema, maior a probabilidade de o paciente negar o consumo excessivo de álcool.
Portanto, esses breves testes de triagem podem não produzir a avaliação mais precisa. O teste CDT fornece ao provedor de saúde outra ferramenta quando ele suspeita que o paciente pode estar abusando do álcool.
O que é o teste CDT?
A transferrina é uma substância no sangue que transporta o ferro para a medula óssea, fígado e baço. Quando alguém bebe demais, isso aumenta certos tipos de transferrina que são deficientes em carboidratos. Quando a transferrina deficiente em carboidratos aumenta, ela pode ser medida na corrente sanguínea e, portanto, é um biomarcador de abuso de álcool.
Como funciona o teste CDT
Pessoas que não bebem, ou bebem moderadamente, terão níveis mais baixos de transferrina deficiente em carboidratos no sangue. Alguns estudos usam um ponto de corte inferior a 1,7%. Mas as pessoas que bebem quatro ou mais doses por dia, pelo menos cinco dias por semana, durante duas semanas antes do teste, terão CDT em níveis significativamente maiores.
Para pacientes que bebem uma garrafa de vinho, cinco cervejas ou meio litro de uísque por dia, o teste CDT é altamente preciso para detectar esse nível de consumo pesado. Da mesma forma que um teste A1C pode detectar níveis de glicose no sangue por um período de 90 dias, o teste CDT pode detectar o consumo excessivo de álcool por um longo período de tempo.
Se uma pessoa parar de beber, os níveis de CDT diminuirão. Mas se eles começarem a beber novamente, os níveis irão aumentar novamente.
Falsos positivos em testes de CDT
Nem todo mundo é sensível ao CDT. Em uma pequena porcentagem da população, o consumo excessivo de álcool não aumenta o nível de transferrina deficiente em carboidratos. Portanto, os profissionais de saúde que suspeitam de consumo excessivo de álcool em seus pacientes são incentivados a usar outros testes de biomarcadores de álcool também.
Existem alguns fatores biológicos que podem aumentar falsamente os níveis de CDT, como variantes genéticas, hormônios femininos, índice de massa corporal elevado e doença hepática em estágio terminal. Os primeiros testes de CDT retornaram falsos positivos devido a esses fatores, mas os testes mais recentes podem identificar variantes genéticas que podem causar falsos positivos e negativos, bem como padrões causados por doenças do fígado relacionadas ao consumo excessivo de álcool.
Eficácia do teste CDT
Muitos estudos foram realizados sobre a eficácia do uso do teste CDT para determinar o consumo excessivo de álcool em pacientes. Esses estudos descobriram que o teste é preciso, mas não infalível.
Os métodos de confirmação incluem o uso de questionários, um teste GGT (gama-glutamil transpeptidase) ou um teste EtG (etil glucuronídeo) (que detecta o consumo de álcool nas últimas 24 a 72 horas).
Por que o teste CDT é importante
Existem muitas situações médicas em que um paciente não deve consumir álcool, ou não consumir grandes quantidades de álcool. Pessoas com diabetes, pressão alta, hepatite C ou doença hepática não devem beber muito.
Uma pesquisa descobriu que, de 799 pacientes estudados, 9% das pessoas com diabetes e 15% das pessoas com pressão alta bebiam em níveis prejudiciais. Isso pode significar que milhões de pacientes com diabetes e hipertensão estão bebendo em níveis que colocar sua saúde em risco.
Pacientes que estão tomando certos medicamentos não devem beber devido ao risco de ter uma reação à medicação e ao álcool. Pessoas que estão sendo tratadas para dor com analgésicos opioides ou que estão tomando sedativos ou soníferos certamente não devem beber muito álcool devido ao risco de depressão do sistema nervoso central.
As complicações médicas e os custos com saúde poderiam ser reduzidos significativamente se os profissionais de saúde usassem o teste CDT para identificar pacientes com diabetes, hipertensão e outras condições que estão bebendo muito.
Uso no monitoramento de recuperação
Além de detectar o consumo excessivo de álcool em pacientes com condições sensíveis ao álcool, os testes de CDT podem ser usados no campo do abuso de substâncias para monitorar a abstinência e a recaída. De acordo com os pesquisadores, o teste de CDT é o único biomarcador de álcool que é sensível o suficiente para detectar reduções no uso de álcool ou recaída.
Alguns psicoterapeutas e psiquiatras que trabalham com alcoólatras usam o teste CDT para obter um nível basal quando têm contato com o paciente pela primeira vez. Nas semanas e meses seguintes, eles podem usar os testes CDT para determinar se a pessoa está sóbria ou teve uma recaída.
