Principais vantagens
- O Affordable Care Act estipula que os indivíduos podem ser cobertos pelo seguro dos pais até os 26 anos.
- A pandemia expôs ainda mais os riscos associados ao corte do seguro em certa idade.
- O governo ofereceu ajuda relacionada à saúde durante a pandemia, mas nenhuma voltada para esse problema específico.
Nota: Os nomes foram alterados para privacidade.
Quando Brianna fez 26 anos em julho de 2020, ela não se qualificou mais para a cobertura do seguro saúde de seu pai, mas entrar no plano de sua empresa significava perder o acesso a muitos de seus médicos atuais. Entre o estresse de uma pandemia global e uma recente cirurgia no joelho que exigiu cuidados posteriores, a residente de New Hampshire esperava adiar a busca de novos provedores até a revisão do seguro planejado de seu empregador em 1º de janeiro.
Brianna escolheu pagar pelo COBRA, um programa de seguro saúde contínuo do governo dos EUA depois que um representante garantiu a ela que o novo plano seria idêntico e contínuo, além de pagar metade do prêmio mensal. Com base nessas informações, Brianna continuou a fisioterapia para o joelho, preencheu as receitas e teve uma consulta de atendimento primário.
“Minhas prescrições estavam custando mais de US $ 90 do bolso, e o consultório médico estava me dizendo exames de sangue básicos e mais não estava coberto. O COBRA me garantiu que esses seriam reembolsados e as informações de cobertura levaram apenas alguns meses para fazer efeito. Então, recebi uma nota de $ 900 + em janeiro. ” COBRA disse a ela que este era o custo direto devido após o seguro e que sua nova cobertura era, na realidade, muito diferente de seu antigo seguro.
Embora Brianna precisasse de seguro saúde para o tratamento do joelho, ela diz que a pandemia também foi uma forte influência em sua decisão de obter um novo seguro saúde após completar 26 anos. estavam mais dispostos a ir com menos cobertura pessoal por um tempo, até que o sistema de saúde da minha empresa começasse ”, diz ela.
Laura, uma residente de Minnesota
Lembro-me de ter desabado na farmácia quando o especialista explicou que uma de minhas receitas passou a custar de repente $ 294 por mês. Saí com uma máscara encharcada de lágrimas e sem reabastecimento.
- Laura, uma residente de MinnesotaDesde maio de 2010, o Affordable Care Act garantiu que os indivíduos pudessem permanecer com o seguro dos pais até que completassem 26 anos, independentemente de serem declarados dependentes dos impostos dos pais. Mais de dez anos depois, esse prazo inflexível está criando outra crise dentro de uma calamidade mundial.
Uma crise dentro de uma crise
Quase quatro milhões de pessoas nos Estados Unidos se tornarão 26 este ano. Um número semelhante fez 26 anos em 2020. Embora alguns nessa faixa etária já tenham feito a transição para seu próprio seguro saúde, para muitos, fazer 26 anos significa perder seu seguro saúde, enfrentar o custo de um novo plano e, potencialmente, ser incapaz de ver ou pagar seus provedores regulares - no meio de uma pandemia. Acima de tudo, este é um fator de estresse adicional à saúde mental para milhões.
“Um dos aspectos mais desafiadores da pandemia é a grande incógnita do que está por vir, como nossas vidas continuarão a ser impactadas por mudanças indeterminadas e a gravidade dessas mudanças. A perda do seguro-saúde não apenas afeta os próprios desafios inerentes à ambigüidade da pandemia, mas os exacerba ”, diz a Dra. Sabrina Romanoff, psicóloga clínica do Hospital Lenox Hill na cidade de Nova York.
“Em última análise, essas pessoas têm ainda menos proteção e são mais vulneráveis aos efeitos da pandemia devido à redução dos recursos disponíveis para navegar com segurança”, diz Romanoff.
O estresse da incerteza do seguro
Pandemia ou não, não há como saber quando alguém precisará de cuidados de saúde. Para pessoas com doenças crônicas, a questão não é quando, mas com que freqüência. Mckenzie, um freelancer baseado em Illinois, tem hipertireoidismo e SOP. Quando ela adoeceu pela primeira vez durante seu último ano de faculdade e precisou de uma cirurgia de emergência, o seguro de seus pais cobriu isso.
Então, Mckenzie fez 26 anos em maio passado, quando a pandemia atingiu seu pico sem fim à vista, e ela foi forçada a procurar seu próprio plano de seguro.
“Um dos momentos mais assustadores foi quando o agente pediu meu código postal e me disse que se eu chamasse uma ambulância, eles provavelmente me levariam para o hospital mais próximo, que não aceitaria meu seguro”, diz Mckenzie. "Ela me disse 'Se você está consciente, é melhor sair de lá e ir para um hospital do outro lado da cidade', o que nunca esquecerei enquanto viver." Encontrar um médico que verifica todas as caixas de que ela precisa em seu novo plano tem sido um processo de meses.
Como freelancer que perdeu muito trabalho no ano passado, o seguro saúde custa uma grande parte da renda mensal de Mckenzie. Mas não é algo que ela pode renunciar. “Eu tenho uma doença crônica, então precisar de cuidados médicos é apenas uma garantia, mas poder pagar por esses cuidados médicos não é. Isso é realmente assustador ”, diz Mckenzie.
Owen, um nova-iorquino, entende isso muito bem. Desde que foi diagnosticado com epilepsia aos 16 anos, ele trabalhou com o mesmo neurologista coberto pelo seguro de seu pai. Como seu 26º aniversário se aproxima no mês que vem, no entanto, o progresso que ele fez no tratamento parece incerto.
Leela Magavi, MD
A perda da saúde mental durante a pandemia pode fazer com que alguns indivíduos percam a vontade de viver.
- Leela Magavi, MD“No passado, o copagamento era incrivelmente razoável. Mas estou preocupado se meu seguro não cobrir (meu neurologista), ou se eles não cobrirem EEGs regulares, que eu não consiga manter o progresso que fizemos nos últimos anos para mitigar isso , ”Diz Owen.
O custo de tratamentos como o de Owen não é algo que muitas pessoas podem pagar do próprio bolso. “A dívida é uma preocupação realmente legítima. A dívida médica ainda é a principal causa de falências e dificuldades financeiras ”, disse Margarida Jorge, diretora executiva da Health Care for America Now. “Os jovens têm menos probabilidade de ter economias ou grandes rendas que possam ajudar nas despesas médicas, e muitos já têm dívidas enormes por causa dos empréstimos para a faculdade.”
Amarrando a Saúde ao Emprego
Outro problema para os jovens de 26 anos que estão envelhecendo sem a cobertura do seguro dos pais deriva da falta de empregos disponíveis que forneçam seguro saúde ou a renda para comprar o seu próprio. Embora o desemprego tenha caído em relação à alta de abril de 2020 de 14,8%, para 6,0%, ainda é 2,4% maior do que era antes da pandemia em fevereiro de 2020.
“Como americanos, vivendo em um país com cerca de 30 milhões de pessoas sem seguro e milhões de pessoas sem seguro, há muito tempo estamos acostumados com a crueldade de nosso sistema de seguro saúde baseado no emprego; mas a pandemia de COVID-19 revelou de uma forma nova e chocante como esse sistema de saúde com fins lucrativos realmente é indefensável ”, disse Stephanie Nakajima, diretora de comunicações da Healthcare-NOW.
Considere Lily, uma residente de Michigan que trabalhou em tempo integral na indústria de música e eventos antes do COVID. Seu emprego fornecia seguro saúde, mas ela foi dispensada indefinidamente em maio de 2020. Ela acabou encontrando um novo emprego, mas este não tem benefícios. Lily pode usar o seguro de sua mãe agora. Mas ela não sabe o que vai fazer quando completar 26 anos em outubro.
“Eu realmente acredito que indivíduos da minha idade nos Estados Unidos estão sendo esmagados por todos os lados. A falta de assistência médica acessível, o aumento contínuo do custo de vida - não podemos vencer ”, diz Lily.
A mãe de Lily também trabalha na indústria de eventos, e a família também teme que seus benefícios possam acabar, deixando Lily, sua mãe e sua irmã sem seguro.
“As consequências econômicas da pandemia fizeram com que muitos perdessem seus planos de saúde patrocinados pelo empregador no momento em que mais precisavam, e mergulhou muitos outros no tipo de precariedade econômica que obriga as pessoas a escolher entre itens essenciais como comida e remédios”, diz Nakajima.
Para os 28,2% dos trabalhadores americanos que trabalham por conta própria, como Mckenzie, não há opção de fazer seguro por meio de um empregador.
Navegando na 'Pandemia da Saúde Mental'
Depois, há a necessidade crescente de cuidados de saúde mental. Desde o início da pandemia, quatro em cada dez adultos nos EUA relataram sentir ansiedade ou depressão, contra um em cada dez em janeiro de 2019. Como os outros problemas que surgiram, a perda de seguro saúde e potencialmente o acesso a provedores pode agravar isso, especialmente se pode inibir seu tratamento de saúde mental.
“Muitas pessoas criaram um senso de equilíbrio para si mesmas à medida que suas vidas se estabilizaram em meio ao caos”, diz Romanoff. “Mas esse equilíbrio é delicado, e uma perda ou mudança no sistema pode ter fortes efeitos em cascata em outras áreas de funcionamento. Um aspecto importante dessa perda se refere a sentir-se desprotegido tanto por meio dos benefícios tangíveis que o seguro saúde oferece, quanto pela perda de relacionamentos com provedores que prestaram testemunho e suportaram de forma colaborativa as dificuldades da pandemia. ”
A fragilidade de enfrentar uma doença mental no ano passado é algo que Laura, uma mineira com depressão, ansiedade e TDAH, conhece bem. Quando Laura perdeu o emprego devido a reduções de pessoal relacionadas ao COVID alguns dias depois de seu aniversário em agosto de 2020, ela fez o seguro de sua mãe e o custo de seus medicamentos disparou.
“Eu me sentia muito sortuda até aquele momento por encontrar um medicamento que funcionou tão bem para mim e para o meu cérebro, e que de repente foi retirado”, diz Laura. “Lembro-me de ter desabado na farmácia quando o especialista explicou que uma das minhas receitas passou a custar de repente $ 294 por mês. Saí com uma máscara facial encharcada de lágrimas e sem reabastecimento. ” No total, o custo de seus medicamentos aumentou de US $ 30 para US $ 399 por mês.
“Eu parei de tomar meus remédios um pouco depois do colapso da farmácia”, acrescenta Laura. “Eu mergulhei totalmente, e quem pode me culpar? Como você deve se candidatar incansavelmente a empregos e ser resiliente quando sente que está morrendo? Eu não tinha emprego, nem parceiro, nem terapeuta e, de repente, nem medicamento ”.
Enquanto Laura está de volta à medicação agora e em terapia - embora com uma grande mossa em sua conta bancária - ela terá que parar o aconselhamento quando fizer 26 anos em agosto. “Os serviços de saúde mental não são cobertos pelo seguro do meu trabalho”, diz Laura. Ao perder a cobertura estendida, ela não poderá pagar medicamentos e terapia.
Os riscos de mudanças repentinas de seguro
Existe um risco significativo associado ao término prematuro dos medicamentos e sem orientação médica. “Os indivíduos podem apresentar sintomas de abstinência ou descontinuação devido ao esgotamento de seus medicamentos. Em alguns casos, isso pode causar convulsões e condições de risco de vida ”, diz a Dra. Leela R. Magavi, uma psiquiatra adulta, adolescente e infantil treinada pela Johns Hopkins e diretora médica regional da Community Psychiatry, a maior organização ambulatorial de saúde mental da Califórnia. Ela escreveu cartas apelando às seguradoras para estender a cobertura dos pacientes.
Mesmo quando uma pessoa tem uma opção de seguro decente por meio de seu trabalho, ser forçada a mudar pode ser financeiramente e mentalmente difícil. Gabrielle trabalha em um hospital da área de Boston que oferece seguro saúde, mas apenas para um pequeno provedor que seu médico e terapeuta não aceitam. Depois de completar 26 anos em janeiro passado, ela teve que escolher entre desistir de seu terapeuta de confiança ou pagar US $ 125 do bolso semanalmente - além de US $ 46 por semana para seu novo seguro.
Margarida Jorge, Health Care for America Now
Além de aumentar a acessibilidade sob a ACA e expandir o acesso à cobertura e serviços do Medicaid, como fez o American Rescue Plan, precisamos de uma opção pública de saúde.
- Margarida Jorge, Health Care for America NowNos últimos dois anos, Gabrielle consultou o mesmo terapeuta para ansiedade, depressão, ataques de pânico, baixa autoestima, compulsão alimentar e PTSD. “Dizer que amo meu terapeuta é um eufemismo. Ela me ajudou de mais maneiras do que posso contar, e estou ansiosa por nossas sessões semanais ”, diz ela.
Enquanto Gabrielle está temporariamente pagando essa quantia, ela também começou a busca por um novo emprego oferecendo seu seguro anterior. Ela agora está começando um novo emprego, onde se qualificará para esse seguro após 60 dias.
Ao discutir os efeitos de longo prazo da perda da saúde mental durante a pandemia, Magavi não mede as palavras: "Perder a saúde mental durante a pandemia pode fazer com que alguns indivíduos percam a vontade de viver."
Ações tomadas e necessárias para corrigir esta crise
Profissionais de saúde mental, especialistas em políticas e indivíduos que vivenciam isso em primeira mão concordam: um aniversário não é razão suficiente para comprometer o seguro de alguém, especialmente em meio a uma pandemia global. As consequências médicas e financeiras de fazer isso são terríveis demais.
“Na verdade, ainda não sabemos o suficiente sobre como o COVID afeta a saúde, mas sabemos que pode haver consequências físicas e psicológicas a longo prazo de doenças, mesmo quando as pessoas se recuperam”, diz Jorge. “Pessoas sem seguro são mais propensas a desistir de testes, tratamento e cuidados posteriores para COVID-19 porque estão nervosas com a possibilidade de acumular dívidas.”
Sob a administração de Trump, as expansões na cobertura médica foram principalmente limitadas a vacinas e testes COVID-19 gratuitos. “Uma vez que alguém tinha COVID-19, ainda precisava se tratar, quem sabe ser hospitalizado, e depois até fazer tratamento médico”, diz Jorge.
Quer seja a cirurgia no joelho de Brianna, a doença mental de Laura ou a epilepsia de Owen, as condições médicas não pararam de exigir cuidados por causa da pandemia COVID-19. “Vimos muitas pessoas renunciarem totalmente ao tratamento no ano passado devido a todas as suas doenças porque perderam o emprego ou porque os testes sem cobertura e as vacinas não ajudaram nisso”, diz Jorge.
A nova administração deu mais passos com a aprovação do American Rescue Plan (ARP). Para as pessoas que se inscrevem na área de saúde por meio do HealthCare.gov, o ARP oferece créditos fiscais que reduzem os prêmios de uma única pessoa em uma média de US $ 50 por mês.
Os Centros de Serviços Medicare e Medicaid trabalharam para agilizar o processo de solicitação do Medicaid com políticas como elegibilidade presuntiva e prêmios suspensos, disse um porta-voz do CMS.
Essas políticas, entre outras aprovadas, tornaram os cuidados de saúde mais acessíveis para alguns. No entanto, eles não abordam diretamente a questão central aqui: ser removido do seguro de saúde de seus pais aos 26 anos. Para os jovens que dependem da cobertura de seus pais, é um prazo iminente.
A pandemia torna o corte da era Obamacare especialmente cruel, mas as dificuldades continuarão por muito tempo depois da pandemia. No final, a solução que muitos têm defendido, como acontece com tantos problemas de saúde, é ir além das melhorias incrementais e implementar cuidados de saúde física e mental universais para todos os americanos. Este cuidado integral não dependeria de um empregador ou das condições médicas de uma pessoa.
Residente em Mckenzie, Illinois
Eu tenho uma doença crônica, então precisar de cuidados médicos é apenas uma garantia, mas ser capaz de pagar por esses cuidados médicos não é. Isso é realmente assustador.
- Residente em Mckenzie, Illinois“A pandemia, a economia de‘ gig ’e muitos outros fatores devem pressionar os legisladores a atualizar nossa compreensão do que as pessoas realmente precisam em saúde - ou seja, mais opções de portabilidade, acessibilidade e continuidade”, diz Jorge. “Além de aumentar a acessibilidade sob a ACA e expandir o acesso à cobertura e serviços do Medicaid como o Plano de Resgate Americano fez, precisamos de uma opção pública de saúde.”
A maioria dos americanos concorda. Uma pesquisa de 2020 da Pew Research descobriu que 63% dos adultos dos EUA acreditam que o governo é responsável por fornecer cobertura de saúde para todos. A opção também tem mérito financeiro. Uma revisão de 2020 de 22 projeções de custos de saúde de pagador único mostrou projeções consistentes de economia líquida.
No curto prazo, Nakajima recomenda que a cobertura de emergência seja estendida a qualquer pessoa sem seguro durante a pandemia. Embora ela concorde que mudanças substanciais são necessárias em torno do seguro saúde. “Cada um de nossos países semelhantes oferece aos seus residentes saúde pública abrangente por meio de um sistema de saúde estruturado progressivamente e financiado em grande parte pelos contribuintes”, diz Nakajima. "É hora de percebermos como nosso sistema de saúde com fins lucrativos está moralmente falido e, finalmente, promulgar cuidados de saúde abrangentes, do berço ao túmulo, que nunca podem ser tirados de você, especialmente durante uma pandemia"
O que isso significa para você
Atualmente, as pessoas em todo o país precisam abrir mão do seguro e, às vezes, dos provedores conhecidos, porque fazem 26 anos. As repercussões disso sempre existiram, mas são exacerbadas pela pandemia. Até que a cobertura de saúde seja garantida para todos, isso continuará a ter consequências financeiras, físicas e mentais terríveis.