O retorno dos esportes profissionais pode ajudar sua saúde mental?

Principais vantagens

• Os esportes profissionais devem retornar aos seus horários normais após meses de interrupções.
• Mesmo sem torcedores nas arquibancadas, os esportes podem proporcionar um senso de normalidade e comunidade que não existia durante a pandemia do COVID-19.

Como o COVID-19 continua a se espalhar pelos EUA, as ligas esportivas profissionais estão trabalhando para finalizar seus planos de retornar em algum momento no final do verão ou início do outono. Embora os torcedores não sejam permitidos nas arquibancadas, tem havido muita discussão e empolgação em torno do retorno dos esportes, especialmente porque muitos de nós consideramos assistir a esportes uma parte tão importante de nossas vidas.

E embora os especialistas saibam que praticar esportes e ser fisicamente ativo pode melhorar a saúde mental, não estamos tão familiarizados com os benefícios de assisti-los à distância. Isso pode levá-lo a se perguntar: o retorno dos esportes profissionais poderia ajudar a melhorar sua saúde mental? Pedimos a três especialistas em saúde mental que avaliassem o papel que a audiência - mesmo à distância - desempenha na melhoria de nosso humor.

Como o retorno dos esportes pode ajudar nossa saúde mental

Estamos vivendo em uma época sem precedentes na história moderna. O medo, a ansiedade, a preocupação e o estresse estão aumentando, e muitas pessoas podem parecer incapazes de abandonar o modo como a vida era antes do COVID-19. Embora ficar seguro, usar uma máscara e manter distância social sejam as principais prioridades, encontrar maneiras de fazer uma pausa mental de tudo o que está acontecendo também é importante. E é aí que entram os esportes.

Para algumas pessoas, poder assistir a seu jogador de golfe profissional ou time de beisebol favorito oferece uma aparência de retorno à normalidade, proporcionando uma conexão significativa com uma comunidade maior. Mas para outros, é uma maneira de escapar - mesmo que apenas por um curto período - do isolamento, ansiedade e estresse de viver em uma pandemia.

“Há uma infinidade de benefícios psicológicos em seguir e assistir a esportes universitários e profissionais”, diz Moe Gelbart, PhD, o diretor de desenvolvimento de prática para Psiquiatria Comunitária.

Moe Gelbart, PhD

Além da emoção e empolgação da competição, há também a capacidade de se identificar indiretamente com a vitória, o apego social à "tribo" com a qual nos identificamos e a compreensão da excelência do desempenho.

- Moe Gelbart, PhD

Kensa Gunter, PsyD, CMPC, membro do conselho executivo da Association for Applied Sport Psychology, concorda. “Para muitas pessoas, a volta ao esporte pode representar um retorno a algo familiar”, diz ela. À medida que a incerteza e a inquietação continuam, Gunter diz que voltar a se envolver em algo que é familiar, algo que pode ser uma fonte de diversão e que normalmente fornece uma saída para as pessoas, pode potencialmente ajudar em termos de melhorar o humor geral.

Os esportes podem nos dar uma sensação de normalidade

Em tempos pré-COVID, os esportes ofereciam um notável estímulo mental e físico tanto para os espectadores quanto para os atletas. Mas, durante a pandemia, estamos percebendo o quão significativo foi o papel dos esportes.

“As pessoas estão procurando por qualquer coisa que pareça e soe como a vida antes do COVID-19”, diz Souzan Swift, PsyD, psicólogo da Heal. Com a audiência de esportes, Swift diz que fornece uma sensação de normalidade, uma distração saudável e uma maneira de se conectar com outras pessoas durante esse tempo de isolamento.

Para Gelbart, o retorno dos esportes profissionais significa um senso de normalidade e uma breve fuga do enorme estresse da doença, morte, desemprego, ansiedade e medo do futuro.

No entanto, mesmo nos melhores momentos, Gelbart diz que os esportes para espectadores são inegavelmente populares devido à miríade de necessidades que atendem ao espectador, desde experimentar uma onda de emoções positivas até conectar-se com amigos e família e sentir um profundo apreço pela grandeza atlética.

Assistir esportes pode fornecer uma distração saudável

As pessoas costumam ver os esportes como uma distração ou mesmo como uma fuga da vida normal. Os esportes universitários e profissionais também proporcionam um senso de conexão, pertencimento e comunidade. Swift diz que, quando somos capazes de nos concentrar no jogo e nos jogadores, assistir a esportes nos permite liberar o estresse e a negatividade que nos cercam. “Se, mesmo por algumas horas, nossa ansiedade e sentimentos de depressão não estiverem mais em nossa mente”, diz ela.

Os esportes nos proporcionam uma maneira de nos conectarmos com as pessoas

Gunter diz que muitas vezes pensa no esporte como uma linguagem universal e uma metáfora para a vida e, nisso, tem o poder de nos conectar.

Kensa Gunter, PsyD, CMPC

Nesta experiência compartilhada, as pessoas podem se identificar coletivamente com ou se unir em torno de características como competição, trabalho em equipe, testemunhar a vontade do espírito humano, navegar pelas emoções e enfrentar um desafio e estar à altura da ocasião - todos elementos de nossa vida diária .

- Kensa Gunter, PsyD, CMPC

Além disso, quando temos uma forte conexão com os jogadores e a equipe em geral, Swift diz que sentimos que fazemos parte de uma “equipe” e que nos sentirmos conectados com os outros é importante para nosso bem-estar geral.

Os esportes nos proporcionam um senso de comunidade

Estejamos assistindo ou participando, os esportes nos dão um senso de comunidade. “Enquanto estiver em sua cidade local, vestindo o uniforme esportivo, camiseta, boné de sua cidade local, outros fãs notarão e reconhecerão você”, diz Swift. Pode ser leve, mas Swift diz que deixa você se sentindo bem. “Mesmo o menor aceno de cabeça, sorriso ou comentário nos ajuda a sentir que instantaneamente fazemos parte de uma comunidade. Isso nos dá um terreno comum e nos sentimos menos isolados ”, explica ela.

E quanto ao risco para os atletas?

Considerar a saúde e segurança dos atletas deve ser central em qualquer discussão sobre o retorno às competições esportivas, assim como a saúde e segurança das pessoas que ajudam a organizar eventos esportivos. Embora estejamos ansiosos para o retorno dos esportes, Gunter diz que a maioria de nós não está ansiosa para ver alguém se arriscar. “Acho que as pessoas estão ansiosas por algo diferente do que a incerteza contínua, a perda, a mudança e os sentimentos de enfrentar o desconhecido que definiram grande parte deste ano”, diz ela.

E em meio a todos os desafios que enfrentamos e continuamos a enfrentar, Gunter diz que um retorno seguro ao esporte pode fornecer aquele "algo diferente" que oferece esperança, alívio ou simplesmente uma saída enquanto continuamos coletivamente tentando encontrar nosso caminho a seguir.

Como a maioria das coisas na vida, e particularmente durante a pandemia, Gelbart diz que todas as opções seguem um continuum de risco / recompensa. “Como sociedade, temos que nos perguntar se os riscos compensam os benefícios”, diz ele.

Do lado positivo, Gelbart diz que parece que os programas profissionais e universitários estão tentando adotar os procedimentos de proteção máximos. No entanto, os próprios esportes exigem contato e exposição e, pior ainda, qualquer grau de envolvimento do espectador ainda é um risco considerável. “É uma escolha difícil, que será diferente para todos”, acrescenta.

O que isso significa para você

COVID-19 nos apresentou um desafio único para desenvolver novas maneiras de manter nossa saúde física e mental. Com muitas de nossas estratégias usuais indisponíveis, fomos obrigados a cavar fundo e encontrar outras maneiras de combater o estresse, aliviar a ansiedade e nos sentirmos conectados durante este período de distanciamento social.

E embora os esportes para espectadores sejam muito diferentes por algum tempo, a ideia de que podemos observar (à distância) as equipes e atletas que gostamos de torcer pode oferecer esperança em meio à incerteza.