As teorias da conspiração não são um fenômeno novo, mas parecem ter ascendido à vanguarda da consciência nos últimos anos. Alguns exemplos polêmicos de tais teorias incluem a crença de que ataques terroristas e tiroteios em massa foram eventos encenados orquestrados pelo governo dos EUA.
Outros exemplos incluem a crença de que a indústria farmacêutica dissemina doenças intencionalmente ou que as vacinas causam doenças em vez de preveni-las. Embora possa parecer que essas crenças são raras ou até patológicas, a pesquisa mostrou que elas são surpreendentemente comuns. Um estudo descobriu que metade de todos os americanos acredita em pelo menos uma teoria da conspiração.
O que é uma teoria da conspiração?
Uma teoria da conspiração pode ser definida como a crença de que existem grupos que se reúnem em segredo para planejar e realizar objetivos malévolos.
O que explica essa crença comum e frequentemente arraigada de que grupos poderosos, sinistros e secretos estão conspirando para enganar os outros - especialmente em uma época em que temos mais acesso a informações e fatos que podem desmascarar essas idéias? Os pesquisadores suspeitam que há uma série de mecanismos psicológicos, muitos deles resultado de processos evolutivos, que contribuem para essas crenças.
Em um mundo onde você pode se sentir impotente e alienado, pode ser atraente acreditar que há forças conspirando contra você e seus interesses. Uma vez que essas crenças se enraízam, os preconceitos cognitivos e os atalhos mentais os reforçam e fortalecem. Muitos dos mesmos fatores que alimentam outros tipos de pensamento problemático, como a crença no paranormal, também contribuem para as teorias da conspiração.
E, embora essas ideias paranóicas não sejam novas, a internet ajudou a transformar a velocidade e a maneira como se espalham. Para entender por que as pessoas acreditam nessas conspirações, é importante explorar algumas das explicações psicológicas e os efeitos potenciais que essas crenças têm.
Exemplos
Alguns exemplos recentes de teorias da conspiração incluem:
- A teoria da conspiração Pizzagate sugere que os políticos e a elite de Hollywood estão envolvidos em uma quadrilha de tráfico sexual infantil. Um relatório descobriu que 9% dos entrevistados acreditavam nesta conspiração.
- Outra conspiração recente vem de QAnon, um site de conspiração de extrema direita que afirma ter conhecimento de alto nível de um "Estado Profundo" secreto que trabalha contra o presidente Donald Trump.
- A crença de que o presidente Barack Obama não nasceu nos Estados Unidos foi aceita por 11% dos entrevistados em um estudo.
- Outra conspiração sugere que o bilionário George Soros faz parte de um complô secreto para desestabilizar o governo dos Estados Unidos. Aproximadamente 9% dos entrevistados em um estudo indicaram que acreditam que isso seja verdade.
Explicações
Os pesquisadores sugerem que há uma série de razões diferentes pelas quais as pessoas acreditam em teorias da conspiração. Muitas dessas explicações se resumem a três fatores principais:
- Uma necessidade de compreensão e consistência (epistêmica)
- Uma necessidade de controle (existencial)
- Uma necessidade de pertencer ou sentir-se especial (social)
Razões Epistêmicas
Explicações epistêmicas referem-se ao desejo de obter certeza e compreensão. O mundo muitas vezes pode parecer confuso, perigoso e caótico. Ao mesmo tempo, as pessoas querem entender o que está acontecendo e são motivadas a explicar as coisas que acontecem. Isso os ajuda a construir uma compreensão consistente, estável e clara de como o mundo funciona.
Fatores que aumentam a crença na conspiração
- Situações que envolvem eventos de grande escala, onde explicações mais mundanas ou em pequena escala parecem inadequadas
- Situações em que as pessoas experimentam angústia devido à incerteza
Quando as pessoas encontram informações díspares, é natural procurar explicações que liguem os pontos. As teorias da conspiração oferecem explicações que fornecem essa conexão.
Eles também sugerem que as causas subjacentes estão ocultas da vista do público. Quando coisas confusas acontecem, os crentes podem assumir que é porque estão sendo intencionalmente enganados por forças externas. Também há uma conexão entre crenças conspiratórias e níveis educacionais. O nível educacional mais baixo tende a ser associado a níveis mais altos de crença em conspiração.
Ter habilidades analíticas mais baixas e menos tolerância à incerteza também desempenha um papel. Como resultado, as pessoas recorrem a teorias da conspiração para fornecer explicações para eventos que parecem confusos ou assustadores.
O viés de confirmação também pode desempenhar um papel no desenvolvimento da crença na conspiração. As pessoas são naturalmente inclinadas a buscar informações que confirmem suas crenças existentes. Portanto, quando se deparam com uma teoria que apóia algo que já pensam ser verdade, é mais provável que acreditem que as informações também são verdadeiras.
Razões existenciais
Também há evidências de que as pessoas recorrem às teorias da conspiração como uma forma de se sentirem mais seguras e no controle. Quando as pessoas se sentem ameaçadas de alguma forma, detectar fontes de perigo pode ser uma forma de lidar com a ansiedade.
O que a pesquisa sugere:
- Um estudo descobriu que as pessoas que se sentem psicológica e sociopoliticamente impotentes têm maior probabilidade de acreditar em teorias da conspiração.
- Outro estudo descobriu que as pessoas também têm maior probabilidade de acreditar em conspirações quando estão sentindo ansiedade.
Embora os pesquisadores entendam essas motivações existenciais, há poucas evidências de que acreditar nessas teorias realmente ajude as pessoas a satisfazer essa necessidade de sentir controle e autonomia. Na verdade, por acreditar nessas teorias, as pessoas podem ter menos probabilidade de se envolver em ações que potencialmente aumentariam seu senso de controle (como votar ou participar de atividades políticas).
Portanto, embora as pessoas possam ser atraídas por teorias da conspiração como uma forma de dar sentido ao mundo e se sentir mais no controle de seu próprio destino, os efeitos de longo prazo podem na verdade deixar as pessoas se sentindo mais impotentes do que nunca.
Razões Sociais
As pessoas também podem ser motivadas a acreditar em conspiração por motivos sociais. Alguns pesquisadores levantaram a hipótese de que, por acreditar em conspirações que retratam grupos de fora como oposição, as pessoas são capazes de se sentir melhor sobre si mesmas e seu próprio grupo social. Aqueles que acreditam na conspiração sentem que são os "heróis" do história, enquanto aqueles que estão conspirando contra eles são "o inimigo".
Por que as pessoas acreditam em conspirações
- Eles estão do lado “perdedor” de uma questão política.
- Eles têm um status social inferior devido à renda ou etnia.
- Eles experimentaram o ostracismo social.
- Eles têm preconceito contra grupos “inimigos” que consideram poderosos.
Essas descobertas sugerem que as crenças conspiratórias podem surgir como uma espécie de mecanismo de defesa. Quando as pessoas se sentem em desvantagem, elas são motivadas a encontrar maneiras de aumentar sua autopercepção. Culpar os outros ao ligá-los a tramas malévolas fornece um bode expiatório no qual colocar a culpa, melhorando assim como os crentes na conspiração se veem.
A crença em conspirações também está enraizada no que é conhecido como narcisismo coletivo. Essa é a crença de que seu próprio grupo social é melhor, embora menos apreciado, por outras pessoas.
Pessoas que sentem que elas ou seu grupo social foram vítimas também têm menos probabilidade de acreditar em instituições governamentais e mais probabilidade de acreditar em conspirações.
A maneira como as pessoas encontram e compartilham essas idéias também deve ser observada. É fácil descartar uma história compartilhada por uma fonte aleatória que você não confia.
Mas quando várias pessoas em seu círculo social que você Faz conhecer e confiar, todos parecem acreditar na mesma história, começa a parecer menos uma conspiração boba e mais um fato confiável. Compartilhar esse tipo de história em nossas redes dá crédito social a esse tipo de pensamento conspiratório.
Efeitos
Embora os pesquisadores tenham algumas boas teorias sobre por que as pessoas acreditam em conspirações, é menos claro quais são os efeitos finais dessas crenças.
O que os pesquisadores descobriram é que, embora essas crenças sejam motivadas pelo desejo de compreender, exercer controle e se sentir socialmente conectado, esses não são os efeitos que as pessoas estão derivando de suas crenças. Em vez de atender a essas necessidades, acreditar em conspirações parece para reforçar os sentimentos de confusão, isolamento, privação de direitos e solidão.
É um ciclo destrutivo - os sentimentos negativos contribuem para a crença em conspirações, mas a crença em conspirações resulta em sentimentos negativos. Acreditar em teorias da conspiração corrói a confiança das pessoas em seu governo, seus líderes e suas instituições.
Também diminui a confiança na ciência e na própria pesquisa. Essa desconfiança pode desencorajar as pessoas de participarem de seus mundos sociais. Também pode fazer com que as pessoas parem de se ver como contribuintes valiosos para a sociedade.
Em vez de ajudar as pessoas a lidar com seus sentimentos de alienação social e privação política, as crenças conspiratórias parecem criar um ciclo de desconfiança que leva a uma perda ainda maior de poder.
Riscos
Acreditar em coisas que não são verdadeiras apresenta uma série de perigos, que podem ter efeitos reais que afetam o comportamento individual e, por fim, têm um impacto em cascata na sociedade como um todo. Um ressurgimento de surtos de sarampo nos EUA foi amplamente atribuído a uma recusa de alguns indivíduos em vacinar - uma recusa que decorre em grande parte da crença conspiratória de que as vacinas causam autismo e outras doenças de saúde.
Deixar de abordar crenças errôneas perigosas apresenta um perigo potencial para a saúde pública e até mesmo para o próprio processo político. Crenças errôneas podem levar as pessoas a não vacinar, não votar ou, em alguns casos raros, até mesmo se envolver em comportamento perigoso ou violento.
Superando as crenças da teoria da conspiração
Na era da desinformação, encontrar maneiras de refutar as crenças da conspiração parece mais importante do que nunca. As plataformas sociais afirmam que estão se esforçando para vender e lucrar com conspirações, mas é realmente possível mudar essas visões depois de criar raízes? Algumas coisas para lembrar ao tentar mudar a opinião de alguém sobre uma teoria da conspiração.
Disputar uma crença pode levar à resistência
Um problema enfrentado ao tentar refutar as teorias da conspiração é que as pessoas que sustentam essas crenças também tendem a suspeitar que há facções empenhadas em encobrir essas atividades. Aqueles que tentam desmascarar as crenças equivocadas são então vistos simplesmente como atores da própria conspiração.
Embora possa ser tentador simplesmente zombar das teorias da conspiração, especialmente as mais ridículas, isso geralmente faz com que os crentes se esforcem e aprofundem seu compromisso com sua crença.
Sentir-se no controle reduz o pensamento conspiratório
Muitos fatores que contribuem para as crenças conspiratórias, como histórico educacional e personalidade, não são alterados com facilidade ou rapidez. Os pesquisadores descobriram uma tática, no entanto, que é eficaz - encorajar os crentes a perseguir seus objetivos.
As pessoas tendem a adotar uma de duas abordagens na busca de objetivos.
- Aqueles que são "focados na promoção" acreditam que têm o poder e o controle para moldar seu futuro.
- As pessoas que estão "focadas na prevenção", por outro lado, estão mais focadas em proteger o que já possuem do que em alcançar seus objetivos.
Então, o que isso tem a ver com crenças de conspiração? Os pesquisadores descobriram que as pessoas voltadas para a promoção eram mais céticas e menos propensas a entrar em conspirações.
Por quê? As pessoas que acreditam que o futuro depende de suas próprias ações têm muito arbítrio e controle pessoais. É esse senso de autonomia e agência que torna as pessoas menos propensas a acreditar em conspirações secretas e planos nefastos.
O que os pesquisadores também descobriram foi que dar às pessoas um empurrãozinho na direção de uma mentalidade mais focada na promoção pode realmente reduzir a crença em conspirações. Em termos práticos, promover mensagens que ajudem as pessoas a se sentirem mais no controle pode minimizar o pensamento conspiratório.
Anotá-la
Os pesquisadores fizeram os participantes do estudo escreverem suas aspirações, o que os ajudou a se concentrar em seus objetivos e no que poderiam fazer para alcançá-los. Esta atividade simples incentiva as pessoas a adotar uma mentalidade mais focada na promoção e reduz a crença na conspiração.
Embora os pesquisadores tenham sido capazes de reduzir o pensamento conspiratório no laboratório, quão aplicável isso é no mundo real? Em ambientes de trabalho, os gerentes podem empregar essa estratégia para ajudar a minimizar preocupações com bebedouros, fofocas de escritório e atritos interpessoais. Discussões regulares centradas nas metas e estratégias dos funcionários para atingir essas metas podem ajudar a manter os trabalhadores se sentindo mais no controle e menos sujeitos aos caprichos da empresa.
Em termos de saúde pública, as organizações podem começar promovendo mensagens focadas em coisas realistas que as pessoas podem fazer para assumir o controle de sua própria saúde. Construir esse tipo de mentalidade orientada para a ação pode ajudar a desencorajar a crença em conspirações relacionadas à saúde e construir uma maior confiança entre as organizações médicas e os consumidores de saúde.
Uma palavra de Verywell
O pensamento conspiratório pode ser problemático e perigoso (Pizzagate, alguém?), Mas isso não significa que o ceticismo em relação às instituições, ao marketing e às mensagens da mídia não seja justificado. Afinal, nem todas as conspirações são falsas (os experimentos de Tuskegee e Iran-Contra são apenas alguns exemplos).
Ao encontrar informações de várias fontes, é importante ser capaz de distinguir entre falsas teorias da conspiração e ameaças reais à segurança pessoal. Embora possa ser tentador ridicularizar os crentes em conspiração, lembre-se de que esse tipo de crença é na verdade muito comum - você provavelmente até acredita em algumas delas.
Em um mundo onde as pessoas sentem os efeitos reais dos desequilíbrios de poder e da desconfiança na liderança, as teorias da conspiração florescerão naturalmente. Isso significa que desencorajar esse tipo de pensamento nem sempre é fácil.