Os alvéolos (o singular é alvéolo) são pequenos e delicados sacos de ar no interior dos pulmões. Eles se parecem com pequenos cachos de uvas nas extremidades dos ramos brônquicos nos pulmões.
Quantos álvéolos existem nos pulmões?
Quando inspiramos, o ar entra nos pulmões e viaja pelas passagens para chegar a 300 milhões de alvéolos.
O tamanho de um único alvéolo tem um diâmetro aproximado de 200-500 mícrons, independentemente do tamanho do pulmão. Como ponto de referência, um mícron é um milionésimo de metro. O diâmetro de um cabelo humano é de cerca de 70 mícrons, então um alvéolo seria quase igual ao diâmetro de três fios de cabelo humanos juntos. Pequeno!
Os alvéolos contêm colágeno e elastina. O colágeno oferece firmeza à estrutura do saco de ar e elastina, pula. Quando o ar é inalado para os pulmões, a elastina permite que os alvéolos se expandam e, após a expiração, voltem ao tamanho original.
A área de superfície total de todos os alvéolos em um conjunto de pulmões de um adulto saudável é de aproximadamente 70 metros quadrados, ou 800 pés quadrados (aproximadamente o tamanho de metade de uma quadra de tênis).
Função de Álvéolos
Grande parte da superfície externa dos alvéolos pulmonares é coberta por minúsculos capilares. Esses capilares e as paredes dos alvéolos compartilham uma membrana muito fina que permite que o oxigênio do ar inalado atravesse as paredes dos alvéolos e entre na corrente sanguínea através dos capilares. Ao mesmo tempo, o dióxido de carbono é expelido da mesma maneira quando o ar é exalado.
A quantidade total de área de superfície disponível para essa troca de gás / sangue determina o quão bem uma pessoa é capaz de respirar.Em um adulto normal e saudável, há uma abundância de área disponível para esse processo.
Fumar cigarro
Com o tempo, as toxinas da fumaça do cigarro inalado rompem as paredes finas dos alvéolos, deixando bolsas de ar maiores e menos eficientes. Os sacos também começam a perder o ricochete, dificultando a entrada de oxigênio e a expulsão de dióxido de carbono. Ambos podem ficar parcialmente presos nos pulmões. Em um fumante, esse processo sinaliza o início do enfisema, uma forma de DPOC.
O dano do enfisema não pode ser revertido. Uma vez que os sacos de ar são quebrados, eles não se curam.
No entanto, se a exposição à fumaça do cigarro parar logo, o dano pode ser interrompido. Se fumar continuar, chegará um ponto em que a lesão pulmonar progredirá, independentemente de a pessoa parar de fumar ou não.
Boas razões para parar de fumar agora
A lição aqui é parar de fumar o mais rápido possível. Cada cigarro que você fuma está prejudicando seu corpo de várias maneiras. A fumaça do cigarro está repleta de produtos químicos que causam câncer e são venenosos.
Alguns aditivos para cigarros são radioativos e há evidências de que esses produtos químicos deixam depósitos radioativos permanentes nos pulmões do fumante. Os pesquisadores acreditam que este é um fator que contribui para o risco de câncer de pulmão.
Uma vez inaladas, as toxinas do cigarro passam por sua corrente sanguínea através dos alvéolos, onde têm acesso a todos os órgãos do corpo. Não é de admirar que o uso do cigarro esteja associado a tantas doenças.
Não há nada que recomende fumar. Achamos que gostamos, mas é um vício, puro e simples.
