Qual é a religião?

A religião é um conjunto de crenças organizadas, práticas e sistemas que mais frequentemente se relacionam com a crença e adoração de uma força controladora, como um Deus pessoal ou outro ser sobrenatural. Embora esta seja uma definição básica, existem muitos entendimentos diferentes do que é religião e nem todas as religiões estão centradas na crença em um deus, deuses ou forças sobrenaturais.

A religião muitas vezes envolve crenças culturais, visões de mundo, textos, profecias, revelações e morais que têm significado espiritual para membros de uma fé específica e pode abranger uma variedade de práticas, incluindo sermões, rituais, orações, meditação, lugares sagrados, símbolos, transes , e festas.

O famoso psicanalista Sigmund Freud descreveu a religião como uma forma de realização de desejos. No entanto, a psicologia moderna reconhece que a religião pode desempenhar um papel importante na vida e nas experiências de um indivíduo e pode até melhorar a saúde e o bem-estar. Na verdade, estudos mostraram que a religião pode ajudar as pessoas a desenvolver hábitos saudáveis, regular seus comportamentos e compreender suas emoções - todos fatores que podem afetar sua saúde.

De acordo com uma estimativa do Pew Research Center, 84% da população mundial tem algum tipo de afiliação religiosa.

Tipos de religião

Existem muitos tipos diferentes de religiões, incluindo as principais tradições religiosas mundiais que são amplamente conhecidas, bem como sistemas de crenças muito menos conhecidos de populações menores. Alguns deles representam o monoteísmo ou a crença em um único deus, enquanto outros são exemplos de politeísmo ou a crença em vários deuses.

Alguns dos tipos de religiões incluem, mas certamente não estão limitados a:

Baha'i
budismo
cristandade
confucionismo
Hinduísmo
Religiões indígenas americanas
islamismo
Jainismo
judaísmo
Rastafarianismo
Xintoísmo
Siquismo
taoísmo
Religiões africanas tradicionais
Zoroastrismo

Relacionado à religião, o animismo é a crença em seres divinos não humanos, enquanto o totemismo envolve a crença em uma conexão divina entre os humanos e o mundo natural. Na outra extremidade do espectro religioso está o ateísmo, que envolve a crença em nenhum deus ou deuses, e o agnosticismo, que sustenta que a existência de um deus ou deuses é desconhecida ou incognoscível.

Objetivo da Religião

A religião pode servir a uma ampla gama de propósitos. A religião pode ser uma fonte de conforto e orientação. Pode fornecer uma base para crenças e comportamentos morais. Também pode fornecer um senso de comunidade e conexão com a tradição. Algumas pesquisas até sugerem que pode ter um efeito sobre a saúde.

O impacto da religião na saúde e na expectativa de vida sempre foi uma área complicada de pesquisa. Parece (para alguns) que as pessoas religiosas - definidas aqui como pessoas que vão regularmente aos serviços religiosos - parecem ser mais saudáveis do que aquelas que não frequentam.

Isso levou a uma linha de pesquisa que analisa o impacto da religião na saúde para determinar qual benefício positivo a religião pode ter sobre a expectativa de vida, se houver algum. Esta pesquisa é complicada, no entanto, por causa de vários fatores que são difíceis de controlar, incluindo:

As pessoas que frequentam serviços religiosos podem simplesmente ser mais saudáveis do que aquelas que não podem comparecer.
Os benefícios podem ter mais a ver com o contato social do que com a religião em si.
Certas religiões podem encorajar comportamentos saudáveis.

À medida que os pesquisadores examinam o impacto da religião, todos esses fatores devem ser considerados junto com a possibilidade de que a própria religião influencie a saúde.

Impacto da Religião

A religião pode contribuir para um senso de comunidade, fornecer apoio e oferecer orientação. Também demonstrou ter um impacto na saúde física e mental.

Religião e Saúde Física

Um estudo com mais de 92.000 participantes da Iniciativa de Saúde da Mulher descobriu que mulheres com 50 anos ou mais tinham 20% menos probabilidade de morrer em qualquer ano se comparecessem a serviços religiosos semanais (redução de 15% se comparecessem menos que semanalmente) em comparação com aqueles que nunca frequentam serviços religiosos.

Esta análise foi controlada por idade, etnia, nível de renda e, mais importante, estado de saúde atual. Os dados foram coletados por meio de pesquisas e revisão anual de prontuários médicos.

O interessante é que o efeito da religião se aplica ao risco geral de morte, mas não ao risco de morte por problemas cardíacos. Não há explicação para por que isso pode ter acontecido.

O fato de o estudo controlar o estado geral de saúde torna mais possível que a frequência aos serviços religiosos tenha um impacto positivo na saúde (não apenas que as pessoas mais saudáveis vão aos serviços com mais frequência).

Outro estudo também descobriu um benefício relacionado à saúde de frequentar serviços religiosos, desta vez expresso em anos de vida adicionais.Os pesquisadores descobriram que a frequência semanal a serviços religiosos está associada a dois a três anos adicionais de vida. Essas descobertas foram controladas por outros fatores, como a quantidade de exercícios físicos e o uso de medicamentos para colesterol do tipo estatina.

O mesmo estudo também examinou os custos de exercícios físicos, medicamentos do tipo estatina e freqüência religiosa. O exercício físico foi a maneira mais econômica de adicionar anos à sua vida, seguido por frequência religiosa semanal e medicamentos do tipo estatina.

Anos de expectativa de vida acrescida

Religião: 2 a 3 anos adicionais
Exercício: 3 a 5 anos adicionais
Medicamentos do tipo estatina: 2,5 a 3,5 anos adicionais

Custo por ano

Religião: $ 2.000 a $ 14.000 (doações e contribuições)
Exercício: $ 2.000 a $ 6.000 (inscrições em academias, equipamentos, etc.)
Medicamentos do tipo estatina: $ 4.000 a $ 14.000

Religião e Saúde Mental

A religião também pode influenciar a saúde mental de maneiras positivas e negativas. A religião pode servir como fonte de conforto e força quando as pessoas estão sob estresse. Em outras ocasiões, essa conexão pode ser menos útil - ou mesmo prejudicial - se criar estresse ou agir como uma barreira ao tratamento.

Estudos sugerem que a religião tem o potencial de ajudar e prejudicar a saúde mental e o bem-estar. Do lado positivo, a religião e a espiritualidade podem ajudar a promover crenças positivas, fomentar o apoio da comunidade e fornecer habilidades positivas de enfrentamento. Por outro lado, enfrentamento religioso negativo, falta de comunicação e crenças negativas prejudiciais que, na verdade, são prejudiciais à saúde mental.

Principais benefícios para a saúde mental

Alguns benefícios da religião para a saúde mental incluem:

Dando estrutura às pessoas
Construindo uma comunidade com um grupo
Criando um sentimento de pertença
Ajudando as pessoas a lidar com eventos estressantes
Pode encorajar o perdão, a compaixão e a gratidão

A religião também pode ajudar as pessoas a lidar com problemas de saúde mental. As pessoas freqüentemente recorrem às suas crenças religiosas para lidar com os sintomas de doenças mentais e ajudar a controlar o estresse.

A pesquisa também mostrou que as pessoas religiosas geralmente procuram o clero religioso quando precisam de tratamento para problemas de saúde mental. O aconselhamento religioso e pastoral pode ser um recurso importante para pessoas de fé que desejam incorporar suas crenças religiosas e espirituais em seu tratamento. Programas de tratamento de dependência de doze passos, como Alcoólicos Anônimos (A.A.), às vezes também adotam uma abordagem baseada na fé para o tratamento.

O aconselhamento pastoral é fornecido por clérigos religiosos que foram psicologicamente treinados para fornecer serviços de terapia. Esses conselheiros integram práticas psicológicas modernas com ensino teológico para resolver os problemas que seus clientes estão enfrentando.

Pontas

Se você estiver interessado em explorar alguns dos benefícios potenciais da religião ou das tradições espirituais, há algumas coisas que podem ajudar:

Encontre uma comunidade com a qual você se conecta. O apoio social é uma parte importante do bem-estar, portanto, ter uma sensação de conexão com outras pessoas em sua religião pode ser benéfico.
Explore práticas frequentemente utilizadas pela religião. A meditação e a atenção plena demonstraram ter vários benefícios de bem-estar.
Procure coisas que o inspirem. Quer seja lendo livros inspiradores, ouvindo belas músicas ou passando tempo curtindo a natureza, encontrar coisas que lhe dêem uma sensação de paz e inspiração pode ajudar a melhorar sua clareza mental e bem-estar.

A observação é real: as pessoas que frequentam serviços religiosos regularmente tendem a viver mais e, muitas vezes, têm um melhor bem-estar mental. A pergunta difícil de responder é: por quê?

Pode ser simplesmente que as pessoas que frequentam serviços religiosos tendam a ter mais recursos sociais e financeiros do que os não participantes, ou pode ser que algo sobre assistir a serviços religiosos (como fazer conexões com outras pessoas, oração ou reflexão espiritual) ajuda as pessoas a viver mais tempo e se sentir melhor. Você terá que decidir por si mesmo.

Armadilhas potenciais

Como esses estudos são observacionais (os pesquisadores observam o que acontece no mundo real sem controlar ativamente nenhuma das condições ou randomizar os participantes), não se pode dizer com certeza se a frequência religiosa aumenta ou não a expectativa de vida.

Podemos apenas concluir que existe uma associação entre a frequência religiosa e o aumento da expectativa de vida. Eles estão ligados, mas não sabemos por quê.

Pode haver uma razão diferente para explicar o resultado da expectativa de vida no estudo. Na verdade, outros estudos mostraram que as pessoas que frequentam serviços religiosos regularmente:

Pode ser mais provável que esteja empregado
Tendem a ter redes sociais maiores
Tendem a ser mais positivos
São mais propensos a viver em famílias intactas
São menos propensos a sofrer de doenças incapacitantes

Qualquer um desses fatores poderia explicar a diferença na expectativa de vida observada nesses estudos. Outro estudo sugeriu que o envolvimento religioso por si só não deve ser assumido automaticamente para melhorar a saúde. Pessoas que compartilham crenças religiosas também geralmente compartilham outras características, incluindo origens étnicas, culturais e socioeconômicas.

A pesquisa também sugere que a religião às vezes pode se tornar uma barreira para o tratamento de saúde mental. Atitudes religiosas em relação à saúde mental e ao tratamento podem desempenhar um papel no fato de as pessoas procurarem ajuda quando estão experimentando os sintomas.

Algumas tradições religiosas instilam a ideia de que os problemas são falhas morais ou espirituais, e não problemas de saúde mental.

De acordo com essa perspectiva, os problemas mentais podem ser superados simplesmente por meio da força de vontade ou "esforço heróico". Por causa disso, as pessoas com essas origens podem simplesmente ser menos propensas a buscar ajuda e apoio profissional quando estão tendo problemas de saúde mental.