A comparação social é uma dinâmica humana comum que surge pela primeira vez quando as crianças são muito pequenas, nos dias em que as crianças queriam qualquer brinquedo que estivesse nas mãos da criança ao lado. Ele ganha impulso na escola primária quando as crianças seguem modismos e é percebido quando alguém não está assistindo aos mesmos programas ou jogando os mesmos jogos que os outros.
Visão geral
O ensino médio, o mundo das marcas, música popular, panelinhas e “medo de perder” é quando a comparação social realmente toma conta, e nunca vai embora, já que as pessoas se concentram em entrar nas melhores faculdades, conseguir os melhores empregos, se casar alguém que seus amigos podem invejar e construir uma vida perfeita com eles. Quando alguém tem filhos, eles voltam ao ciclo por meio deles.
Os adultos enfrentam muitas das mesmas pressões de comparação social que os adolescentes em um grau ou outro: comparar aparência, status social, itens materiais e até mesmo relacionamentos.
Comparar-nos uns com os outros é um comportamento humano natural que evoluiu para nos ajudar a viver juntos como um grupo coeso, para nos ajudar a aprender uns com os outros e para evitar que fiquemos muito aquém de nosso potencial.
Também nos ajuda a nos definir, a avaliar como estamos nos saindo em várias áreas da vida com base no que parece ser possível e pode até mesmo nos ajudar a nos sentirmos melhor conosco mesmos em muitos casos. No entanto, também pode ser estressante e pode nos tornar mais competitivos do que precisamos ser.
Pesquisa
Os pesquisadores identificaram dois tipos de comparação social: comparação social ascendente, onde olhamos para as pessoas que sentimos que estão em melhor situação do que nós, na tentativa de nos tornarmos inspirados e mais esperançosos, e comparações sociais descendentes, onde olhamos para as pessoas que sentimos que estão em situação pior do que nós, em um esforço para nos sentirmos melhor sobre nós mesmos e nossa situação.
Essas comparações nem sempre são ruins para nós, mas às vezes podem ser menos úteis do que pensamos que serão, e às vezes são realmente ruins para nossos níveis de felicidade e estresse. Alguns dos fatores que afetam se as comparações sociais são úteis ou prejudiciais são nossa auto-estima, os fatores de estresse que já temos em nossas vidas e se estamos fazendo comparações sociais para cima ou para baixo.
Fatores de risco
Pessoas que têm auto-estima mais alta e menos estressores em suas vidas tendem a se sair melhor com as comparações sociais. Por exemplo, de modo geral, quando fazemos comparações sociais descendentes e nos comparamos com aqueles que estão menos abastados, geralmente isso nos faz sentir melhor.
No entanto, aqueles com alta auto-estima experimentam um solavanco maior. Aqueles com baixa auto-estima, ou que experimentam maiores ameaças ou estresse em suas vidas, tendem a usar comparações descendentes com mais frequência. Isso pode melhorar seu humor, mas não tanto quanto nas pessoas que já estão se saindo melhor nessas áreas.
As comparações sociais ascendentes - comparando-nos com aqueles que estão em melhor situação como uma forma de se inspirar - podem nos fazer sentir exatamente isso: inspirados. Quem está fazendo dieta pode usar fotos de pessoas que personificam seus objetivos físicos e se sentem mais motivadas.
Aqueles que estão trabalhando duro nos negócios podem ter um modelo que se esforçam para imitar e se sentirem mais claros em seu caminho. No entanto, aqueles que têm baixa auto-estima ou experimentaram um revés recente podem se sentir pior quando fazem comparações sociais ascendentes, experimentando tanto uma queda no humor quanto um aumento no estresse.
Comparações criam estresse
A comparação social vem em muitas formas. Basicamente, sempre que as pessoas se reúnem, temos a tendência de nos comparar e geralmente formar algum tipo de hierarquia, formal ou não expressa. Os clubes têm dirigentes eleitos e prêmios concedidos aos que se destacam, e a maioria das pessoas conhece os sócios mais influentes.
Os grupos de mães comparam os marcos de seus bebês e seus relacionamentos, tanto para ter certeza de que seus filhos estão progredindo quanto para medir seu próprio sucesso como mães. Dos grandes empreendedores àqueles que procuram amigos e diversão, tendemos a comparar.
No entanto, essas comparações podem nos estressar, pois podemos nos sentir carentes quando fazemos comparações sociais ascendentes. Podemos parecer presunçosos ou competitivos quando fazemos comparações sociais inferiores, o que pode criar estresse em nossos relacionamentos.
Impacto da mídia social
A mídia social levou a comparação social a um nível totalmente novo nos últimos anos. Vemos quem está fazendo o que não estamos e podemos ficar estressados nos perguntando se estamos fazendo o suficiente, ganhando o suficiente, aproveitando a vida o suficiente. Comparamos nossas vidas normais com as melhores memórias de outras pessoas. Não sabemos se eles estão apenas postando seus destaques e as melhores fotos entre dezenas, ou se estão realmente compartilhando eventos casuais e espontâneos conforme acontecem.
De qualquer forma, muitas pessoas acham que a mídia social exacerba a comparação social das piores maneiras, fazendo com que muitos de nós nos sintamos pior sobre nós mesmos, e pesquisas parecem comprovar isso. Isso também acontece em cenários casuais da vida real.
Você já se sentiu feliz por um amigo ao ouvir as boas novas, mas sentiu uma pontada de arrependimento por não estar tendo a mesma sorte? Por outro lado, você já sentiu um leve choque de satisfação ao ouvir que alguém caiu um pouco, experimentando algum infortúnio que o fez se sentir mais sortudo em comparação?
Embora esses sentimentos às vezes possam ser automáticos, não precisamos permitir que nossos instintos de comparação social sejam uma parte importante de quem somos. Podemos minimizar essas tendências e neutralizá-las com um pouco de esforço para que nos sintamos menos estressados por elas. O primeiro passo, entretanto, é estar ciente da comparação social em nós mesmos e nos outros.
Amigos competitivos
Amigos competitivos podem trabalhar a nosso favor se estiverem competindo contra si próprios e nos apoiando para competir contra nós mesmos, ou se nos empurrarem de brincadeira para atingir nosso potencial.
Se você se sente julgado, se sente que seu amigo fica chateado quando você tem sucesso e feliz quando você fracassa, ou se sente pressionado demais, essa amizade não é competitiva de maneira saudável.
Obviamente, é melhor ter amigos (e ser amigos) que só ficam felizes com o sucesso uns dos outros e oferecem apoio, em vez de alegar superioridade sutil quando os amigos passam por contratempos. Isso pode exigir um pouco de esforço, mas vale a pena em termos de estresse que economizamos eliminando a competitividade e substituindo-a por camaradagem.
Possíveis Benefícios
É claro que há um aspecto positivo na competitividade e na comparação social. Quando nossos amigos estão todos bem, eles nos inspiram a dar o melhor de nós também, o que é o lado positivo da comparação social ascendente. (Isso é especialmente verdadeiro se eles compartilharem os segredos de seu sucesso.)
E quando nos comparamos a outras pessoas que têm uma situação pior do que nós, tendemos a valorizar o que temos. Percebemos que poderíamos estar em uma posição pior. Sentimo-nos mais gratos e muitas vezes também experimentamos mais empatia.
Muitas vezes nos saímos melhor se estivermos nos esforçando para seguir um exemplo de comportamento ou amigo de sucesso, e podemos nos tornar melhores apoiando os outros.
Até mesmo o desejo de evitar o constrangimento do fracasso pode ser um bom motivador. A principal diferença na competição amistosa e na competição de “amigos inimigos” é o fator de apoio. Os inimigos parecem se deliciar com a vantagem e o fracasso dos outros. Os verdadeiros amigos, por outro lado, motivam você a ter sucesso, se deliciam com seus sucessos e ajudam a mantê-lo em tempos difíceis.
Como se Liberar
Se você se encontra na armadilha da comparação social, sentindo-se um pouco preso aos sentimentos de superioridade da comparação social descendente ou se culpando ao fazer comparações sociais ascendentes, é importante sair dessa armadilha mental. Aqui estão algumas maneiras simples de treinar seu cérebro para se preocupar menos com o que os outros estão fazendo ou pensando:
Encontre modelos de papéis
Se você está trabalhando para acompanhar os modelos de comportamento, pode obter os benefícios do sucesso deles (motivação pessoal, ver o que funciona para eles, etc.) sem adicionar o elemento de competitividade aos seus próprios relacionamentos. É mais fácil aprender com um modelo como Oprah Winfrey ou Elon Musk do que aprender com um amigo em sua própria vida sem se sentir "menos do que" quando eles constantemente realizam mais.
Crie um Círculo de Apoio
É mais fácil evitar amigos ou amigos competitivos se você criar um círculo de pessoas que dão apoio e se concentrar nelas. Pode ser um grupo de amigos que compartilham um objetivo comum. Você pode iniciar um clube de dieta, um grupo de exercícios ou outro grupo criado em torno de um objetivo que seja formal ou informal. Ou junte-se a um grupo estruturado, como o Vigilantes do Peso, ou inscreva-se para uma sessão de treinamento em grupo na academia.
Partner Up
Você também pode encontrar um “amigo” para compartilhar a motivação. Em vez de um grupo, você e seu “amigo de metas” podem verificar um com o outro sobre suas metas, comemorar juntos e ajudar a motivar um ao outro para cumprir o plano.
Isso é particularmente útil porque fornece a vocês dois um apoio moral individualizado, um pouco de responsabilidade adicional para seguir o plano (ou você estará decepcionando seu parceiro e a si mesmo) e torna a celebração de pequenas vitórias um pouco mais divertida.
Conte suas bênçãos
Quando você se pegar fazendo comparações, tente “igualar a pontuação” em sua cabeça. Se você está com inveja da vitória de outra pessoa, lembre-se de seus próprios triunfos e pontos fortes. Se você estiver se sentindo crítico, lembre-se dos pontos fortes da outra pessoa e das coisas especiais que ela traz para a mesa.
Também ajuda a manter um diário de gratidão contínuo, para que você permaneça no estado de espírito de contar suas bênçãos e não o que falta. Isso também o ajuda a manter o foco em sua própria vida e não na vida de outras pessoas.
Cultive o altruísmo
Os benefícios do altruísmo são muitos, portanto, cultivá-lo como um padrão habitual de pensamento pode ser ainda melhor para você do que para aqueles que se beneficiam de sua bondade. Veja as pequenas coisas que você pode fazer por seus amigos e estranhos. Pratique a meditação da bondade amorosa. Dê o melhor de si e não se sentirá tão inclinado a comparar.
Evite Frenemies
Se você tem pessoas em seu ambiente que parecem julgar e comparar constantemente, é normal (e até preferível) evitá-las. Você pode não conseguir eliminá-los inteiramente de sua vida, mas pode minimizar o contato e direcionar a conversa para tópicos neutros quando os vir. Você também pode minimizar tendências comparativas competitivas em você mesmo, e elas podem seguir na mesma moeda.
