O estigma da ansiedade social não é diferente do estigma que envolve qualquer outro transtorno de saúde mental. Embora o estigma possa assumir uma forma ligeiramente diferente do que, digamos, aquele contra a esquizofrenia ou transtorno de personalidade limítrofe (TPB), o resultado é o mesmo - as pessoas sentem vergonha de um problema sobre o qual têm pouco controle.
No caso do transtorno de ansiedade social (TAS), aquilo que as pessoas mais temem - a avaliação negativa dos outros - torna-se realidade. Não é suficiente que suas próprias mentes os levem a se preocupar infinitamente com o que os outros pensam, mas agora eles têm a confirmação de que as pessoas de fato têm opiniões negativas sobre eles.
Embora vivamos em uma época em que existem tratamentos eficazes para muitas doenças mentais, incluindo a ansiedade social, as pessoas ainda passam meses, anos, décadas e até mesmo vidas inteiras sem nunca receber tratamento. É uma situação lamentável que só será revertida trazendo a saúde mental para o primeiro plano do atendimento médico e da percepção pública.
O que é estigma?
Vamos recuar um pouco. O que exatamente é estigma? No sentido mais simples, o estigma se refere a desvalorizar uma pessoa com base em alguma característica dessa pessoa. Normalmente, podemos pensar que o estigma está relacionado ao fato de pertencer a uma determinada origem étnica ou pertencer a uma determinada classe econômica.
No caso da doença mental, o estigma pode estar presente no público em geral, mas também entre os profissionais de saúde. Dessa forma, se você pensar em uma pessoa com transtorno de ansiedade social, ela pode enfrentar críticas de amigos e familiares por não ter um bom desempenho social e pode enfrentar um médico que não percebe os sintomas ou os ignora.
O estigma também pode ser considerado relacionado à pessoa com a doença ou ao ato de buscar tratamento.
Uma pessoa com TAS pode ser estigmatizada por ter sintomas de ansiedade social, mas também pode sofrer estigma por procurar ajuda para um problema que alguns podem sentir que está "só na cabeça" ou com o qual todos lidam.
Estigma de ansiedade social
Já tocamos um pouco nisso, mas o estigma da ansiedade social tende a envolver a ideia de que a ansiedade social é normal e evitável. Afinal, é apenas timidez, certo? Você pode enfrentar atitudes paternalistas de amigos ou familiares que não acreditam que a ansiedade seja um problema real e que você deveria ser capaz de "superá-la" por conta própria.
Entre crianças e adolescentes, pode até haver bullying ou crueldade como parte do estigma dirigido a pessoas com ansiedade social. Em vez de se sentirem solidários, alguns podem escolher menosprezar crianças ou adolescentes que consideram fracos ou socialmente desajeitados.
Quais são os efeitos do estigma?
Infelizmente, os efeitos do estigma relacionado ao transtorno de ansiedade social são numerosos. Abaixo está uma lista de algumas das questões mais urgentes que o estigma traz à tona.
Problemas de auto-estima. Pessoas que vivem com o estigma de ansiedade social são mais propensas a experimentar baixa autoestima, baixa autoeficácia e pior qualidade de vida, de acordo com um estudo de 2015 no American Journal of Orthopsychiatry.
Tratamentos baseados em não evidências. Quando um distúrbio é mal diagnosticado ou não diagnosticado, isso pode levar a pessoa a buscar tratamentos alternativos que podem não ter respaldo científico.
Falha ao procurar tratamento. A maioria das pessoas com transtorno de ansiedade social tem medo de admitir que tem um problema, e o estigma só piora isso. Você pode temer os efeitos em seu trabalho e relacionamentos como resultado de admitir que tem um problema.
Diagnóstico errado. O estigma pode levar os médicos a diagnosticar mal o TAS, principalmente se eles não levarem a sério os sintomas do distúrbio ou se deixarem de perguntar sobre eles (afinal, qual paciente socialmente ansioso provavelmente levantará o problema por conta própria)? Tanto o público quanto os profissionais de saúde podem não reconhecer a ansiedade social como um transtorno ou acreditar que é apenas timidez normal.
Má gestão. O estigma pode fazer com que o médico não investigue completamente os sintomas ou levar a uma compreensão insuficiente dos tratamentos apropriados.
Cria barreiras para cuidar. O estigma externo pode ser internalizado em pessoas com ansiedade social, tornando-as ainda menos propensas a procurar tratamento. Se você começar a se sentir mal com a maneira como está se sentindo, será menos capaz de admitir que tem um problema e tentar obter ajuda para ele.
Cria um ambiente sem suporte. Os problemas de saúde mental são mais bem tratados em uma atmosfera de apoio. O estigma cria um ambiente sem apoio, de modo que é difícil pedir ajuda. Se você tem um problema de saúde mental, o apoio é fundamental, especialmente nos estágios iniciais. Imagine, como uma pessoa com TAS, ligar para o seu médico e ser falado de forma crítica pela recepcionista?
Ideação suicida. Na pior das hipóteses, uma pessoa pode se sentir incapaz de obter ajuda devido ao estigma e ter pensamentos suicidas, principalmente se o TAS estiver combinado com outro problema de saúde mental, como depressão ou transtorno bipolar.
Se você está tendo pensamentos suicidas, entre em contato com a National Suicide Prevention Lifeline em 1-800-273-8255 para obter apoio e assistência de um conselheiro treinado. Se você ou um ente querido estão em perigo imediato, ligue para o 911.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.
Fonte de estigma
Podemos começar a entender melhor como combater o estigma, aprendendo o que o causa. Em geral, a principal causa do estigma é a falta de compreensão. Essa falta de compreensão pode ocorrer porque uma pessoa nunca experimentou uma doença mental ou porque não está ciente dos tipos de transtornos mentais que existem (ou que o transtorno de ansiedade social é um deles).
Como reduzir o estigma
Agora, chegamos à mensagem mais importante - como podemos reduzir o estigma relacionado ao transtorno de ansiedade social? Não será uma solução simples, infelizmente, e exigirá mudanças nas atitudes por meio da educação. Abaixo estão algumas etapas que você, o público e os profissionais de saúde mental podem tomar para reduzir o impacto do estigma:
Mensagens de serviço público. Sim, é isso mesmo - boas e velhas mensagens de serviço público. Pense neles como comerciais para um bem melhor. Se eles chegarem lá e forem ouvidos o suficiente, a mensagem começa a ser transmitida. Embora no passado eles estivessem normalmente na televisão ou no rádio, as novas mídias e redes sociais forneceram muitos canais para divulgar a mensagem. Quando foi a última vez que você compartilhou uma postagem sobre saúde mental em sua conta do Facebook, Twitter ou Instagram?
Fale sobre suas lutas. Caramba! Pode parecer assustador, mas imagine se todos com TAS contassem a outra pessoa sobre algo por que passaram. O elefante na sala pode finalmente fazer "puf", e a desordem que se esconde nas sombras pode ver alguma luz. Quando foi a última vez que você contou uma história sobre sua ansiedade social? Você pode se surpreender com quem pode se relacionar ou ter uma história também.
Incentive as pessoas a ler livros. Sim, pode ser realmente tão simples. Incentive seus amigos, familiares, colegas, vizinhos a lerem histórias verdadeiras sobre doenças mentais. Esses livros podem ser experiências reveladoras, especialmente para aqueles que nunca experimentaram essas coisas em primeira mão. Se você for membro da família de alguém com doença mental, leia esses livros você mesmo.
Compartilhe sua experiência como celebridade. Obrigado Donny Osmond, Barbra Streisand, Zack Greinke, Jonathan Knight e outros por sua franca partilha de suas lutas. Se você é uma celebridade com ansiedade social, conte histórias ou escreva um livro sobre o que você passou. As pessoas o admiram e você tem a chance de ajudar a reduzir o estigma em torno desse transtorno.
Esta aberto. Isso vale para todos, mas vamos direcionar para o público e para os profissionais de saúde mental. Para o público, esteja aberto à possibilidade de que nem todos vivenciem a vida como você. Esteja aberto para aprender e compreender as lutas dos doentes mentais. Para profissionais de saúde mental - esteja aberto à possibilidade de que a pessoa sentada em seu escritório possa ter um problema diferente que não está compartilhando. Faça perguntas sobre os sintomas de ansiedade social e leve as respostas a sério.
Quebrar o silêncio. Em todo o mundo, vamos trabalhar para quebrar o silêncio sobre a saúde mental para o transtorno de ansiedade social e todas as doenças mentais. Vamos seguir os passos de países como a Austrália e o Reino Unido, que estão trabalhando para integrar os cuidados de saúde mental e a terapia como parte dos cuidados de rotina.
Uma palavra de Verywell
Você está se sentindo motivado a reduzir o estigma em relação à ansiedade social e à doença mental? Ou você é uma pessoa que vive com ansiedade social não diagnosticada e espera uma oportunidade de compartilhar sua história e obter ajuda? Independentemente da sua situação, existem vários "passos de bebê" que você pode dar para ajudar a reduzir o estigma ou avançar em direção à auto-revelação. Considere suas opções, escolha o menor passo que você pode dar para se mover na direção certa e, em seguida, aja.