Embora o estudo da mente e do comportamento possa ser um assunto tão antigo quanto o tempo, a psicologia nem sempre existiu como hoje. A maioria dos especialistas considera a psicologia em si uma disciplina relativamente jovem. Então, quando a psicologia realmente começou a emergir como ciência?
A psicologia originalmente teve suas raízes mais antigas na filosofia e na fisiologia. De acordo com a maioria dos historiadores da psicologia, foi o estabelecimento do primeiro laboratório experimental de psicologia que marcou oficialmente o início da psicologia como uma disciplina separada e distinta.
Quando exatamente foi formado o primeiro laboratório de psicologia e quem foi o responsável por este importante evento na história da psicologia? A questão de qual laboratório foi o primeiro realmente depende se olhamos para laboratórios experimentais ou laboratórios de ensino. Pode parecer uma distinção menor, mas foi a formação do primeiro laboratório dedicado ao estudo experimental da mente que realmente colocou a psicologia em seu próprio caminho como disciplina acadêmica e científica.
O primeiro laboratório de psicologia do mundo
Wilhelm Wundt, médico e psicólogo alemão (sentado na foto), foi o responsável pela criação do primeiro laboratório experimental de psicologia do mundo, criado em 1879 na Universidade de Leipzig, na Alemanha. Ao criar um laboratório acadêmico dedicado ao estudo da psicologia experimental, Wundt oficialmente transformou a psicologia de uma subdisciplina de filosofia e biologia em uma disciplina científica única.
Devido ao importante papel que Wundt desempenhou na história da psicologia, ele é frequentemente considerado o "pai da psicologia".
Wundt teve uma influência significativa no início da psicologia e deixou sua marca em alguns de seus alunos mais famosos, incluindo James McKeen Cattell, enquanto influenciava muito outros alunos da época, como G. Stanley Hall. Além de ser uma figura importante na história da psicologia, muitos alunos foram treinados em seu laboratório e deram suas próprias contribuições importantes para o campo da psicologia.
O primeiro laboratório de psicologia dos EUA
Em 1883, o aluno de Wundt, G. Stanley Hall, criou o primeiro laboratório experimental de psicologia nos Estados Unidos, na Universidade John Hopkins. Isso ajudou a marcar o estabelecimento da psicologia nos EUA e contribuiu para o maior crescimento do campo.
Wundt, James e Hall: Quem foi o primeiro?
Muitos podem ficar surpresos ao saber que nem Wundt nem Hall podem reivindicar com exclusividade o primeiro laboratório do mundo ou o primeiro laboratório americano. Em 1875, quatro anos antes de Wundt estabelecer seu laboratório e oito anos antes de Hall estabelecer o seu, Williams James formou um laboratório de psicologia na Universidade de Harvard.
Então, por que James não é creditado com a criação do primeiro laboratório do mundo, ou pelo menos, o primeiro laboratório da América? Porque seu laboratório foi usado para ensinar demonstrações ao invés de experimentação e pesquisa original. Por esta razão, Wundt e Hall são geralmente creditados com a criação do primeiro e do segundo laboratórios de psicologia experimental.
O estabelecimento do primeiro laboratório de psicologia do mundo é tão significativo porque, antes dessa época, a psicologia ainda estava em sua infância e ainda não era vista como uma disciplina distinta por si só. Ao formar um laboratório experimental dedicado ao estudo científico da mente e do comportamento humanos, Wundt foi capaz de estabelecer formalmente a psicologia como um campo de estudo separado.
Uma palavra de Verywell
A psicologia moderna é muito diferente de seu início modesto no laboratório de Wundt. Embora esse primeiro laboratório de psicologia provavelmente tenha pouca semelhança com os laboratórios de hoje, esse cenário experimental inicial ajudou a pavimentar o caminho para o futuro da psicologia.
Ao adotar uma abordagem científica para o estudo da mente e do comportamento humanos, o laboratório de Wundt estabeleceu formalmente a psicologia como uma ciência separada e distinta dos campos da filosofia e da biologia. O laboratório de Wundt também foi usado para ajudar a treinar outros psicólogos que ajudaram a espalhar a psicologia pelo mundo. Logo, outros laboratórios começaram a aparecer fora da Alemanha e dos Estados Unidos, incluindo laboratórios psicológicos na Rússia, China, França e Canadá.