A automutilação envolve lesões corporais autoinfligidas e não suicidas, que são graves o suficiente para causar danos aos tecidos ou deixar marcas que duram várias horas. Cortar é a forma mais comum de automutilação, mas queimaduras, batidas na cabeça e arranhões também são comuns. Outras formas de automutilação incluem morder, arrancar a pele, puxar o cabelo, bater no corpo com objetos ou bater em objetos com o corpo.
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Sintomas
A automutilação nem sempre é fácil de detectar porque as pessoas freqüentemente tentam escondê-la. Alguns sinais de que uma pessoa pode se ferir incluem:
- Cicatrizes que ocorrem em um padrão, às vezes restrito a uma área do corpo
- Manter objetos pontiagudos, como facas, agulhas ou lâminas de barbear, à mão
- Cicatrizes, arranhões, marcas de mordidas ou hematomas recentes
- Esfregar repetidamente uma área do corpo
- Usar calças e mangas compridas, mesmo em tempo muito quente
- Baixa auto-estima
- Conversa interna negativa, declarações de desespero
- Sentimentos de inutilidade
- Comportamento imprevisível e impulsivo
- Dando desculpas para explicar ferimentos visíveis
Sinais de aviso
Pessoas que se machucam tornam-se muito hábeis em esconder cicatrizes ou explicá-las. Procure por sinais como preferência por usar roupas que o escondam em todos os momentos (por exemplo, mangas compridas em tempo quente), uma evitação de situações em que roupas mais reveladoras podem ser esperadas (por exemplo, recusa inexplicada de ir a uma festa), ou incomumente frequente queixas de ferimentos acidentais (por exemplo, o dono de um gato que costuma arranhar os braços).
Os métodos de automutilação podem incluir:
- Corte
- Queimando
- Coçar
- Auto-acertando
- Beliscando
- Bate cabeça
- Perfurar a pele com agulhas ou objetos pontiagudos
- Puxões de cabelo
- Inserindo objetos sob a pele
Às vezes, as pessoas só se envolvem em uma forma de automutilação, mas não é incomum que vários métodos sejam usados. Os braços são uma das áreas em que as pessoas se auto-infligem com mais frequência, mas outras áreas do corpo, incluindo as pernas e o torso, também são alvos comuns.
Causas
A automutilação é uma condição complexa que não tem uma explicação simples. Embora sentimentos suicidas possam acompanhar a automutilação, não indicam necessariamente uma tentativa de suicídio.
Se o seu filho está tendo pensamentos suicidas, entre em contato com a National Suicide Prevention Lifeline em 1-800-273-8255 para obter apoio e assistência de um conselheiro treinado. Se você ou um ente querido estão em perigo imediato, ligue para o 911.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.
Na maioria das vezes, a automutilação é simplesmente um mecanismo para lidar com o sofrimento emocional. As pessoas que selecionam essa válvula de escape emocional podem usá-la para expressar sentimentos, lidar com sentimentos de irrealidade ou dormência, interromper flashbacks, punir-se ou aliviar a tensão.
A automutilação não é reconhecida como uma doença mental, mas a Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5) lista a autolesão não suicida como uma condição proposta na categoria de condições que precisam de um estudo mais aprofundado.
A automutilação também está associada a certas condições, incluindo:
- Depressão
- Transtorno bipolar
- TOC
- Transtorno de personalidade limítrofe
- PTSD
- Distúrbios alimentares
- Transtornos de ansiedade
- Uso de álcool e substâncias
Fatores de risco
Os fatores de risco para automutilação incluem:
- Sexo: Acredita-se que as mulheres se machucam mais do que os homens
- Era: Adolescentes e jovens adultos são mais propensos a se machucar
- Transtornos Mentais, Desordem Mental: Ter outro problema de saúde mental pode aumentar o risco de automutilação
- Trauma: O estresse e o trauma do passado durante a infância podem aumentar o risco de comportamentos de autolesão
- Uso indevido de drogas e álcool: Cortes, queimaduras e outras formas de automutilação podem ocorrer quando uma pessoa está sob a influência de uma substância
A automutilação indica uma falta de habilidades de enfrentamento para lidar com sofrimento emocional grave. Pessoas que se machucam podem ter dificuldade em compreender e controlar suas emoções. Eles também podem não ter as habilidades necessárias para lidar com o estresse e o trauma de maneira saudável.
Embora a automutilação, como o corte, seja reconhecida como um problema comum entre a população adolescente, ela não se limita aos adolescentes. Pessoas de todos os sexos, nacionalidades, grupos socioeconômicos e idades podem ferir-se.
Embora o suicídio não seja a intenção de autolesão, a automutilação tem uma forte associação com tentativas de suicídio. Em um estudo com adolescentes, 46% que se envolveram em autolesões não suicidas tentaram o suicídio antes dos 21 anos.
Diagnóstico
A automutilação não é um distúrbio reconhecido, mas é um sinal de que uma pessoa precisa de ajuda para lidar com a situação. O médico começará avaliando se o indivíduo é suicida ou não e tratando quaisquer lesões físicas que estejam presentes.
Um médico ou terapeuta avaliará o histórico de saúde da pessoa, incluindo:
- As emoções que estão associadas aos comportamentos
- Há quanto tempo a automutilação está ocorrendo
- A gravidade e os tipos de lesões que ocorreram
O próximo passo é determinar se o indivíduo tem uma condição psiquiátrica coexistente e avaliar se a pessoa corre risco de suicídio. Uma vez que essas avaliações tenham sido feitas, o médico pode fazer recomendações para o tratamento.
Tratamentos
Medicamentos como antidepressivos, estabilizadores de humor e ansiolíticos podem aliviar os sentimentos latentes que o paciente está tentando enfrentar devido à automutilação.
Além de tratar quaisquer condições psiquiátricas coexistentes, a terapia cognitivo-comportamental (TCC) pode ser um tratamento eficaz para a autolesão não suicida. Esse tipo de terapia trata dos padrões de pensamento negativos subjacentes, bem como dos próprios comportamentos prejudiciais.
Outro aspecto importante do tratamento é aprender melhores mecanismos de enfrentamento para substituir os comportamentos de automutilação. Uma vez que a pessoa esteja estável, o trabalho terapêutico deve ser realizado para ajudar a lidar com os problemas subjacentes que estão causando sua angústia.
Alguns especialistas dizem que a hospitalização ou a interrupção forçada da automutilação não é um tratamento útil. Pode fazer com que o médico e os amigos e familiares envolvidos se sintam mais à vontade, mas não ajuda em nada nos problemas subjacentes.
Além disso, a pessoa geralmente não é psicótica nem ativamente suicida e se beneficiará mais em trabalhar com um médico que seja compassivo com as razões pelas quais ela está se machucando. O desejo de cooperar e melhorar é um fator importante na recuperação.
Lidar
Se alguém que você conhece está se cortando ou fazendo alguma outra forma de automutilação, há coisas que você pode fazer para oferecer suporte e assistência.
- Ofereça apoio sem julgamento. Pessoas que se envolvem em automutilação tendem a ser autocríticas e a lutar contra sentimentos de inutilidade. Mostre que você se preocupa e está preocupado e incentive a pessoa a falar com seus pais, conselheiro ou médico. Você pode não entender o comportamento, mas é importante não descartar suas emoções.
- Não ameace. Se for uma criança ou adolescente que está se envolvendo em autolesão, evite fazer acusações ou ameaças. Converse com o pediatra do seu filho ou um profissional de saúde mental sobre os próximos passos que você deve tomar.
- Incentive-os a procurar ajuda. Ofereça-se para ajudá-los a encontrar um médico ou profissional de saúde mental.
Uma palavra de Verywell
Além do risco de lesões acidentais com risco de vida, comportamentos de automutilação, como cortes, também apresentam risco de cicatrizes e infecção. Se você está se envolvendo em automutilação, não importa o quão pequena ou rara, você deve conversar com seu médico. Essas ações são um sinal de um problema maior que precisa ser resolvido; portanto, quanto mais cedo você conseguir ajuda, melhor será o resultado.