Gordon Allport foi um psicólogo pioneiro muitas vezes referido como um dos fundadores da psicologia da personalidade. Ele rejeitou duas das escolas dominantes de pensamento na psicologia da época, a psicanálise e o behaviorismo, em favor de sua própria abordagem, que enfatizava a importância das diferenças individuais e das variáveis situacionais.
Hoje, ele talvez seja mais lembrado por suas contribuições à teoria dos traços de personalidade. Em uma revisão dos psicólogos mais influentes do século 20, Allport foi classificado como o 11º psicólogo mais eminente.
Vida pregressa
Gordon Allport nasceu em Montezuma, Indiana, em 11 de novembro de 1897. Ele era o caçula de quatro irmãos e era frequentemente descrito como tímido, mas também trabalhador e estudioso. Sua mãe era professora primária e seu pai um médico que incutiu em Allport uma forte ética de trabalho.
Durante sua infância, seu pai usava a casa da família para abrigar e tratar pacientes.
Allport operou seu próprio negócio de impressão durante sua adolescência e serviu como editor do jornal de seu colégio. Em 1915, Allport se formou em segundo lugar em sua classe e ganhou uma bolsa de estudos para Harvard College, onde um de seus irmãos mais velhos, Floyd Henry Allport, estava fazendo um doutorado. em psicologia.
Depois de se formar em filosofia e economia em Harvard em 1919, Allport viajou para Istambul, na Turquia, para ensinar filosofia e economia. Após um ano como professor, ele voltou para Harvard para terminar seus estudos. Allport obteve seu Ph.D. em psicologia em 1922 sob a orientação de Hugo Munsterberg.
Conhecendo Sigmund Freud
Em um ensaio intitulado "Padrão e crescimento da personalidade", Allport relatou sua experiência de conhecer o psiquiatra Sigmund Freud. Quando tinha 22 anos, Allport viajou para Viena, Áustria, para se encontrar com o famoso psicanalista. Depois de entrar no escritório de Freud, ele sentou-se nervoso e contou uma história sobre um menino que vira no trem durante suas viagens a Viena.
O menino, explicou Allport, tinha medo de se sujar e se recusou a sentar-se onde um homem de aparência suja havia sentado anteriormente. Allport teorizou que a criança havia adquirido o comportamento de sua mãe, que parecia ser muito dominadora. Freud estudou Allport por um momento e então perguntou: "E aquele garotinho era você?"
Efeito na psicologia
Allport viu a experiência como uma tentativa de Freud de transformar uma simples observação em uma análise da suposta memória inconsciente de Allport de sua própria infância. A experiência serviria mais tarde como um lembrete de que a psicanálise tendia a cavar muito fundo. O Behaviorismo, por outro lado, acreditava Allport, não se aprofundava o suficiente.
Em vez disso, Allport optou por rejeitar a psicanálise e o behaviorismo e abraçou sua própria abordagem única da personalidade.
Nesse ponto da história da psicologia, o behaviorismo havia se tornado a força dominante nos Estados Unidos e a psicanálise continuava sendo uma influência poderosa. A abordagem de Allport à psicologia humana combinou a influência empírica dos behavioristas com o reconhecimento de que as influências inconscientes também poderiam desempenhar um papel no comportamento humano.
Carreira
Allport começou a trabalhar em Harvard em 1924 e depois saiu para aceitar um cargo em Dartmouth. Em 1930, ele retornou a Harvard, onde permaneceria pelo resto de sua carreira acadêmica.
Durante seu primeiro ano em Harvard, ele ensinou o que provavelmente foi a primeira aula de psicologia da personalidade oferecida nos Estados Unidos.
Seu trabalho como professor também teve um efeito profundo em alguns de seus alunos, incluindo Stanley Milgram, Jerome S. Bruner, Leo Postman, Thomas Pettigrew e Anthony Greenwald.
Teoria do traço da personalidade
Allport talvez seja mais conhecido por sua teoria dos traços de personalidade. Ele começou a desenvolver essa teoria consultando um dicionário e anotando todos os termos que encontrou que descreviam um traço de personalidade. Depois de compilar uma lista de 4.504 características diferentes, ele as organizou em três categorias de características diferentes, incluindo:
- Traços cardinais: Estas são características que dominam toda a personalidade de um indivíduo. Traços cardinais são considerados bastante raros.
- Traços centrais: Traços comuns que compõem nossas personalidades. Características como gentileza, honestidade e simpatia são exemplos de características centrais.
- Traços secundários: Estas são características que estão presentes apenas em certas condições e circunstâncias. Um exemplo de característica secundária seria ficar nervoso antes de fazer um discurso para um grande grupo de pessoas.
Contribuições para a psicologia
Allport morreu em 9 de outubro de 1967. Além de sua teoria dos traços de personalidade, ele deixou uma marca indelével na psicologia. Em vez de focar nas abordagens psicanalíticas e comportamentais que eram populares em sua época, Allport optou por utilizar uma abordagem eclética. Como uma das figuras fundadoras da psicologia da personalidade, sua influência duradoura ainda é sentida hoje.
Publicações selecionadas
Aqui estão algumas das obras de Allport para leitura adicional:
- Allport GW. Personalidade: uma interpretação psicológica. Nova York: Holt, Rinehart & Winston; 1937.
- Allport GW. O Indivíduo e Sua Religião. Nova York: MacMillan; 1950.
- Allport GW. A Natureza do Preconceito. Cambridge, MA: Addison-Wesley; 1954.
- Allport GW. Tornar-se: considerações básicas para uma psicologia da personalidade. New Haven: Yale University Press; 1955.
- Allport GW. Padrão e crescimento na personalidade. Nova York: Holt, Rinehart & Winston; 1961.