Os métodos de pesquisa da psicologia social permitem que os psicólogos tenham uma visão melhor do que leva as pessoas a se envolverem em certos comportamentos em situações sociais. Para estudar empiricamente o comportamento social, os psicólogos contam com vários métodos científicos diferentes para conduzir pesquisas sobre tópicos de psicologia social. Esses métodos permitem que os pesquisadores testem hipóteses e teorias e procurem relações entre diferentes variáveis.
Por que as pessoas fazem as coisas que fazem? E por que às vezes eles se comportam de maneira diferente em grupos? Essas perguntas são de interesse não apenas para psicólogos sociais, mas também para professores, formuladores de políticas públicas, administradores de saúde ou qualquer pessoa que já assistiu a uma notícia sobre um evento mundial e se perguntou: “Por que as pessoas agem dessa forma?”
Qual tipo de pesquisa é melhor? Isso depende muito do assunto que o pesquisador está explorando, dos recursos disponíveis e da teoria ou hipótese que está sendo investigada.
Comportamento social
Por que estudar comportamento social? Uma vez que existem tantas explicações de "bom senso" para tantas ações humanas, as pessoas às vezes deixam de ver o valor em estudar cientificamente tais comportamentos. No entanto, é importante lembrar que a sabedoria popular muitas vezes pode ser surpreendentemente imprecisa e que as explicações científicas por trás de um comportamento podem ser bastante chocantes.
Os infames experimentos de obediência de Stanley Milgram são exemplos de como os resultados de um experimento podem desafiar a sabedoria convencional.
Se você perguntasse à maioria das pessoas se obedeceriam a uma figura de autoridade, mesmo que isso significasse ir contra seu código moral ou prejudicar outro indivíduo, elas provavelmente negariam enfaticamente que fariam tal coisa. No entanto, os resultados de Milgram revelaram que todos os participantes machucaram outra pessoa simplesmente porque uma figura de autoridade lhes disse para fazê-lo, com 65% fornecendo a tensão mais alta possível.
É importante utilizar o método científico para estudar fenômenos psicológicos de forma objetiva, empírica e analítica.
Ao empregar o método científico, os pesquisadores podem ver as relações de causa e efeito e generalizar os resultados de seus experimentos para populações maiores.
Embora o bom senso possa nos dizer que os opostos se atraem, que pássaros da mesma espécie voam juntos ou que a ausência torna o coração mais afeiçoado, os psicólogos podem colocar essas idéias à prova usando vários métodos de pesquisa para determinar se há alguma verdade real para essas pessoas sabedoria.
Pesquisa descritiva
O objetivo da pesquisa descritiva é retratar o que já existe em um grupo ou população.
Um exemplo desse tipo de pesquisa seria uma pesquisa de opinião para descobrir em qual candidato político as pessoas planejam votar nas próximas eleições. Ao contrário dos estudos causais e relacionais, os estudos descritivos não podem determinar se existe uma relação entre duas variáveis. Eles só podem descrever o que existe dentro de uma determinada população.
Um exemplo de pesquisa descritiva seria conduzir uma pesquisa para descobrir as atitudes das pessoas em relação a uma questão social específica, como divórcio, pena de morte ou leis de jogo.
Tipos de pesquisa descritiva
Algumas das formas mais comumente usadas de pesquisa descritiva utilizadas por psicólogos sociais incluem:
pesquisas
As pesquisas são provavelmente um dos tipos de pesquisa descritiva mais usados. Essas pesquisas geralmente se baseiam em inventários de autorrelato, nos quais as pessoas preenchem questionários sobre seus próprios comportamentos ou opiniões.
A vantagem do método de pesquisa é que ele permite aos pesquisadores da psicologia social coletar uma grande quantidade de dados de forma relativamente rápida, fácil e econômica.
O Método Observacional
Isso envolve observar as pessoas e descrever seu comportamento. Às vezes referido como observação de campo, isso pode envolver a criação de um cenário em um laboratório e, em seguida, observar como as pessoas respondem ou realizar observação naturalística no próprio ambiente do sujeito.
Cada tipo de observação tem seus próprios pontos fortes e fracos. Os pesquisadores podem preferir usar métodos observacionais em um laboratório para obter maior controle sobre possíveis variáveis estranhas, enquanto podem preferir usar a observação naturalística para obter maior validade ecológica. No entanto, as observações de laboratório tendem a ser mais caras e difíceis de implementar do que as observações naturalísticas.
Estudos de caso
Um estudo de caso envolve a observação aprofundada de um único indivíduo ou grupo. Os estudos de caso podem permitir aos pesquisadores obter informações sobre coisas que são muito raras ou mesmo impossíveis de reproduzir em ambientes experimentais.
O estudo de caso de Genie, uma jovem que foi terrivelmente abusada e privada de aprender a linguagem durante o período crítico, é um exemplo de como um estudo de caso pode permitir que cientistas sociais estudem fenômenos que de outra forma não poderiam reproduzir em um laboratório.
Pesquisa Correlacional
Psicólogos sociais usam pesquisa correlacional para procurar relações entre variáveis. Por exemplo, psicólogos sociais podem realizar um estudo correlacional examinando a relação entre a violência na mídia e a agressão. Eles podem coletar dados sobre quantas horas de programas de televisão agressivos ou violentos as crianças assistem a cada semana e, em seguida, coletar dados sobre como as crianças agem agressivamente em situações de laboratório ou em ambientes naturalísticos.
A realização de pesquisas, a observação direta de comportamentos ou a compilação de pesquisas de estudos anteriores são alguns dos métodos usados para reunir dados para pesquisas correlacionais. Embora esse tipo de estudo possa ajudar a determinar se duas variáveis têm uma relação, ele não permite que os pesquisadores determinem se uma variável causa mudanças em outra variável.
Embora o pesquisador do exemplo anterior sobre agressão e violência na mídia possa usar os resultados de seu estudo para determinar se pode haver uma relação entre as duas variáveis, ele não pode afirmar com certeza que assistir à violência na televisão causa comportamento agressivo.
Pesquisa experimental
A pesquisa experimental é a chave para descobrir relações causais entre variáveis. Na pesquisa experimental, o experimentador designa aleatoriamente os participantes a um de dois grupos:
- O grupo de controle: O grupo de controle não recebe tratamento e serve como linha de base.
- O grupo experimental: Os pesquisadores manipulam os níveis de alguma variável independente no grupo experimental e medem os efeitos. Como os pesquisadores são capazes de controlar as variáveis independentes, a pesquisa experimental pode ser usada para encontrar relações causais entre as variáveis.
Portanto, se os psicólogos quisessem estabelecer uma relação causal entre a violência na mídia e o comportamento agressivo, eles deveriam planejar um experimento para testar essa hipótese. Se a hipótese fosse que jogar videogames violentos faz com que os jogadores respondam mais agressivamente em situações sociais, eles iriam querer distribuir aleatoriamente os participantes em dois grupos.
O grupo de controle jogaria um videogame não violento por um período de tempo predeterminado, enquanto o grupo experimental jogaria um jogo violento pelo mesmo período de tempo.
Posteriormente, os participantes seriam colocados em uma situação em que jogariam uma partida contra outro oponente. Neste jogo, eles podem responder de forma agressiva ou não. Os pesquisadores, então, coletariam dados sobre a frequência com que as pessoas utilizavam respostas agressivas nessa situação e então comparavam essas informações com o fato de esses indivíduos estarem no grupo controle ou experimental.
Por que os métodos de pesquisa social são importantes
O estudo do comportamento humano é tão complexo quanto os próprios comportamentos, por isso é tão importante que os cientistas sociais utilizem métodos empíricos de seleção de participantes, coleta de dados, análise de suas descobertas e relato de seus resultados.
Usando o método científico, projetando um experimento, coletando dados e analisando os resultados, os pesquisadores podem determinar se há uma relação causal entre a violência na mídia e o comportamento violento.