A terapia de exposição à realidade virtual (VRET) está sendo examinada como outra maneira de ajudar as pessoas a se recuperarem do PTSD. A VRET é um tipo de terapia de exposição que tem sido cada vez mais usada para tratar uma variedade de transtornos de ansiedade, incluindo fobias específicas. Antes de aprender como o VRET trata os sintomas de PTSD, no entanto, é importante saber o que é a terapia de exposição.
Terapia exposta
A terapia de exposição é considerada um tratamento comportamental para PTSD. A terapia de exposição visa comportamentos em que as pessoas se envolvem (na maioria das vezes evitação) em resposta a situações ou pensamentos e memórias que são vistos como assustadores ou provocadores de ansiedade. Por exemplo, um sobrevivente de estupro pode começar a evitar relacionamentos ou sair em encontros por medo de que ela seja atacada novamente.
Se não for tratado, o comportamento de evitação pode se tornar mais extremo e interferir na qualidade de vida de uma pessoa. A evitação também pode fazer com que os sintomas de PTSD permaneçam por mais tempo ou mesmo piorem. Como as pessoas com ansiedade e fobias geralmente evitam certas situações, pensamentos e emoções, elas não têm a oportunidade de aprender que essas situações podem não ser tão perigosas ou ameaçadoras quanto parecem. A evitação também interfere com as pessoas trabalhando com seus pensamentos, memórias e emoções.
O objetivo da terapia de exposição é, então, ajudar a reduzir o medo e a ansiedade de uma pessoa, com o objetivo final de eliminar o comportamento de evitação e aumentar a qualidade de vida.
Isso é feito confrontando ativamente as coisas que a pessoa mais teme. Ao confrontar situações, pensamentos e emoções temidos, uma pessoa pode aprender que a ansiedade e o medo diminuirão por conta própria.
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Usando Realidade Virtual para Exposição
No VRET, o indivíduo é imerso em um ambiente virtual gerado por computador, seja por meio do uso de um dispositivo de exibição de head-mounted ou da entrada em uma sala automatizada por computador onde as imagens estão presentes em todo lugar. Este ambiente pode ser programado para ajudar a pessoa enfrenta diretamente situações ou locais temidos que podem não ser seguros de encontrar na vida real.
Existem algumas evidências que mostram que o VRET pode ser útil no tratamento de vários transtornos de ansiedade e problemas relacionados à ansiedade.
Alguns exemplos incluem claustrofobia, medo de dirigir, acrofobia (ou medo de altura), medo de voar, aracnofobia (ou medo de aranhas) e ansiedade social. Além disso, alguns estudos foram realizados para testar como VRET útil pode ser para PTSD.
O VRET para PTSD foi examinado principalmente em veteranos de combate da Guerra do Vietnã. Portanto, o ambiente virtual em que uma pessoa está imersa inclui imagens com as quais um soldado pode entrar em contato durante o combate, como helicópteros e selvas. Esses estudos descobriram que, após o VRET, os soldados experimentaram uma redução nos sintomas de PTSD.
Alguns estudos também examinaram se o VRET pode ser eficaz na redução dos sintomas de PTSD entre soldados das guerras do Iraque e do Afeganistão. Semelhante ao que foi encontrado entre os veteranos do Vietnã, parece que o VRET pode reduzir os sintomas de PTSD em tais veterinários.
Encontrar um terapeuta que usa VRET
VRET é uma tecnologia cara. Portanto, nem todos os médicos atualmente usam esse procedimento. Até que o VRET esteja mais amplamente disponível, é importante saber que a terapia de exposição (sem realidade virtual) continua a ser uma forma muito eficaz de reduzir os sintomas de PTSD, e há muitos terapeutas que fazem terapia de exposição.
Como Encontrar o Terapeuta Certo
