O que determina como uma criança se desenvolve? Embora seja impossível explicar toda e qualquer influência que contribui para quem uma criança eventualmente se torna, o que os pesquisadores podem fazer é examinar alguns dos fatores mais aparentes.
Isso inclui coisas como genética, paternidade, experiências, amigos, família, educação e relacionamentos. Ao compreender o papel que esses fatores desempenham, os pesquisadores são mais capazes de identificar como essas influências contribuem para o desenvolvimento.
Visão geral
Pense nessas influências como blocos de construção. Enquanto a maioria das pessoas tende a ter os mesmos blocos de construção básicos, esses componentes podem ser reunidos de uma infinidade de maneiras. Considere sua própria personalidade geral. Quanto de quem você é hoje foi moldado por sua formação genética e quanto é resultado de sua vida de experiências?
Essa questão intrigou filósofos, psicólogos e educadores por centenas de anos e é freqüentemente chamada de debate natureza versus criação. Somos o resultado da natureza (nossa formação genética) ou criamos (nosso meio ambiente)? Hoje, a maioria dos pesquisadores concorda que o desenvolvimento infantil envolve uma interação complexa da natureza e da criação.
Nature vs. Nurture
Embora alguns aspectos do desenvolvimento possam ser fortemente influenciados pela biologia, as influências ambientais também podem desempenhar um papel. Por exemplo, o momento em que ocorre o início da puberdade é em grande parte o resultado da hereditariedade, mas fatores ambientais, como nutrição, também podem ter um efeito.
Desde os primeiros momentos da vida, a interação da hereditariedade e do meio ambiente trabalha para moldar quem são as crianças e quem elas se tornarão. Embora as instruções genéticas que uma criança herda de seus pais possam definir um roteiro para o desenvolvimento, o ambiente pode impactar como essas direções são expressas, moldadas ou silenciadas.
A complexa interação de natureza e criação não ocorre apenas em certos momentos ou em certos períodos de tempo; é persistente e para toda a vida.
Para compreender o desenvolvimento infantil, é importante observar as influências biológicas que ajudam a moldar o desenvolvimento infantil, como as experiências interagem com a genética e alguns dos distúrbios genéticos que podem ter impacto na psicologia e no desenvolvimento infantil.
Desenvolvimento infantil pré-natal
Logo no início, o desenvolvimento de uma criança começa quando a célula reprodutiva masculina, ou esperma, penetra na membrana protetora externa da célula reprodutiva feminina, ou óvulo. O espermatozóide e o óvulo contêm cromossomos que atuam como um modelo para a vida humana.
Os genes contidos nesses cromossomos são constituídos por uma estrutura química conhecida como DNA (ácido desoxirribonucléico) que contém o código genético, ou instruções, que constituem toda a vida. Com exceção do esperma e dos óvulos, todas as células do corpo contêm 46 cromossomos.
Como você pode imaginar, cada um dos espermatozoides e óvulos contém apenas 23 cromossomos. Isso garante que, quando as duas células se encontram, o novo organismo resultante tem os 46 cromossomos corretos.
Influências ambientais
Então, como exatamente as instruções genéticas transmitidas por ambos os pais influenciam o desenvolvimento de um filho e as características que ele terá? Para entender isso completamente, é importante primeiro distinguir entre a herança genética de uma criança e a expressão real desses genes.
Um genótipo se refere a todos os genes que uma pessoa herdou. Um fenótipo é como esses genes são realmente expressos. O fenótipo pode incluir características físicas, como altura e cor ou os olhos, bem como características não físicas, como timidez e extroversão.
Embora seu genótipo possa representar um projeto de como as crianças crescem, a maneira como esses blocos de construção são reunidos determina como esses genes serão expressos. Pense nisso como se fosse construir uma casa. O mesmo projeto pode resultar em uma variedade de casas diferentes que parecem bastante semelhantes, mas têm diferenças importantes com base nas opções de materiais e cores usadas durante a construção.
Expressão genetica
Se um gene é expresso ou não depende de duas coisas diferentes: a interação do gene com outros genes e a interação contínua entre o genótipo e o ambiente.
- Interações genéticas: Os genes às vezes podem conter informações conflitantes e, na maioria dos casos, um gene vencerá a batalha pelo domínio. Alguns genes atuam de forma aditiva. Por exemplo, se um filho tem um pai alto e um pai baixo, o filho pode acabar dividindo a diferença por ser de altura média. Em outros casos, alguns genes seguem um padrão dominante recessivo. A cor dos olhos é um exemplo de genes dominantes recessivos em ação. O gene para olhos castanhos é dominante e o gene para olhos azuis é recessivo. Se um dos pais transmitir um gene dominante para olhos castanhos enquanto o outro pai transmitir um gene recessivo para olhos azuis, o gene dominante vencerá e a criança terá olhos castanhos.
- Interações Gene-Ambiente: O ambiente ao qual uma criança é exposta no útero e durante o resto de sua vida também pode afetar a forma como os genes são expressos. Por exemplo, a exposição a drogas prejudiciais durante a gravidez pode ter um impacto dramático no desenvolvimento infantil posterior. A altura é um bom exemplo de uma característica genética que pode ser influenciada por fatores ambientais. Embora o código genético de uma criança possa fornecer instruções para a altura, a expressão dessa altura pode ser suprimida se a criança tiver má nutrição ou doença crônica.
Anormalidades Genéticas
As instruções genéticas não são infalíveis e podem às vezes sair do caminho. Às vezes, quando um espermatozóide ou óvulo é formado, o número de cromossomos pode se dividir de maneira desigual, fazendo com que o organismo tenha mais ou menos do que os 23 cromossomos normais. Quando uma dessas células anormais se junta a uma célula normal, o zigoto resultante terá um número ímpar de cromossomos.
Os pesquisadores sugerem que até metade de todos os zigotos que se formam têm mais ou menos de 23 cromossomos, mas a maioria deles é abortada espontaneamente e nunca se desenvolve em um bebê a termo.
Em alguns casos, os bebês nascem com um número anormal de cromossomos. Em todos os casos, o resultado é algum tipo de síndrome com um conjunto de características distintivas.
Anormalidades cromossômicas sexuais
A grande maioria dos recém-nascidos, meninos e meninas, tem pelo menos um cromossomo X. Em alguns casos, cerca de 1 em cada 500 nascimentos, as crianças nascem com um cromossomo X ausente ou um cromossomo sexual adicional. A síndrome de Klinefelter, a síndrome do X frágil e a síndrome de Turner são exemplos de anormalidades que envolvem os cromossomos sexuais.
A síndrome de Kleinfelter é causada por um cromossomo X extra e é caracterizada por uma falta de desenvolvimento das características sexuais secundárias e também por dificuldades de aprendizagem.
A síndrome do X frágil é causada quando parte do cromossomo X está ligada a outros cromossomos por uma cadeia tão fina de moléculas que parece estar em perigo de se quebrar. Pode afetar homens e mulheres, mas o impacto pode variar. Alguns com X Frágil mostram poucos ou nenhum sinal, enquanto outros desenvolvem deficiência intelectual de leve a grave.
A síndrome de Turner ocorre quando apenas um cromossomo sexual (o cromossomo X) está presente. Afeta apenas mulheres e pode resultar em baixa estatura, pescoço "alado" e falta de características sexuais secundárias. As deficiências psicológicas associadas à síndrome de Turner incluem dificuldades de aprendizagem e dificuldade em reconhecer as emoções transmitidas por meio de expressões faciais.
Síndrome de Down
O tipo mais comum de distúrbio cromossômico é conhecido como trissomia 21 ou síndrome de Down. Nesse caso, a criança tem três cromossomos no local do 21º cromossomo, em vez dos dois normais.
A síndrome de Down é caracterizada por características faciais, incluindo rosto redondo, olhos puxados e língua grossa. Os indivíduos com síndrome de Down também podem enfrentar outros problemas físicos, incluindo defeitos cardíacos e problemas auditivos. Quase todos os indivíduos com síndrome de Down apresentam algum tipo de deficiência intelectual, mas a gravidade exata pode variar dramaticamente.
Uma palavra de Verywell
Claramente, as influências genéticas têm uma enorme influência no desenvolvimento de uma criança. No entanto, é importante lembrar que a genética é apenas uma peça do intrincado quebra-cabeça que constitui a vida de uma criança. Variáveis ambientais, incluindo paternidade, cultura, educação e relações sociais também desempenham um papel vital.
