O transtorno do déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) é um transtorno do neurodesenvolvimento. Isso significa que há déficits no cérebro com TDAH que afetam o desenvolvimento da criança. O TDAH não influencia a inteligência. No entanto, afeta a capacidade de uma pessoa de regular a atenção e as emoções e resulta em hiperatividade e impulsividade, bem como em problemas de organização.
Diferenças no cérebro com TDAH
O TDAH é uma condição que vem sob muito escrutínio. Os pessimistas questionam se é real ou dizem que é causado por falta de motivação, força de vontade ou má educação - nada disso é verdade. No entanto, se você ou seu filho tem TDAH, você pode se sentir vulnerável a esses comentários.
Saber que existem diferenças biológicas no cérebro com TDAH - em comparação com o cérebro de uma pessoa que não tem TDAH - parece validar. A diferença pode ser dividida em três áreas: estrutura, função e química.
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Estrutura do Cérebro
Por muitos anos, pesquisas mostraram que havia diferenças estruturais claras no cérebro com TDAH. A maior revisão já feita de varreduras cerebrais de pacientes com TDAH foi realizada no Radboud University Nijmegen Medical Center e publicada em 2018.
Os pesquisadores relataram que as pessoas com TDAH tinham um volume cerebral menor em cinco áreas subcorticais, e o tamanho total do cérebro também era menor. Essas diferenças foram maiores em crianças e menores em adultos.
Partes do cérebro com TDAH amadurecem em um ritmo mais lento (aproximadamente um a três anos) e nunca atingem a maturidade de uma pessoa que não tem TDAH.
Outro achado interessante foi que a amígdala e o hipocampo são menores no cérebro de pessoas com TDAH. Essas áreas são responsáveis pelo processamento emocional e impulsividade e anteriormente não tinham sido definitivamente conectadas ao TDAH.
Função cerebral
Existem vários tipos de técnicas de imagem cerebral que permitem aos pesquisadores estudar como o cérebro com TDAH opera e funciona. Esses incluem:
- Imagem de ressonância magnética funcional (fMRI)
- Tomografia por emissão de pósitrons (PET)
- Tomografia computadorizada de emissão de fóton único (SPECT)
Existem alterações no fluxo sanguíneo para várias áreas do cérebro em pessoas com TDAH em comparação com pessoas que não têm TDAH, incluindo diminuição do fluxo sanguíneo para certas áreas pré-frontais. Fluxo sanguíneo diminuído indica atividade cerebral diminuída.
A área pré-frontal do cérebro abriga as funções executivas e elas são responsáveis por muitas tarefas, incluindo planejamento, organização, atenção, lembrança e reações emocionais.
As evidências também sugerem que o TDAH pode estar relacionado à conectividade cerebral disfuncional. Pesquisas usando ressonâncias magnéticas em repouso sugerem que indivíduos com TDAH podem ter maior conectividade funcional em certas regiões do cérebro.
Um estudo publicado em 2010 descobriu que crianças com TDAH não têm as mesmas conexões entre o córtex frontal do cérebro e a área de processamento visual. Isso sugere que o cérebro com TDAH processa informações de maneira diferente de um cérebro sem TDAH.
Química cerebral
O cérebro é uma rede de comunicação ocupada onde as mensagens são retransmitidas de um neurônio (célula cerebral) para o próximo. Existe uma lacuna entre os neurônios, que é chamada de sinapse. Para que a mensagem seja transmitida, a sinapse precisa ser preenchida com um neurotransmissor. Os neurotransmissores são mensageiros químicos e cada um é responsável por diferentes funções.
Os principais neurotransmissores para o TDAH são a dopamina e a noradrenalina. No cérebro com TDAH, há desregulação do sistema dopaminérgico. Por exemplo, ou há pouca dopamina, não há receptores suficientes para ela ou a dopamina não está sendo usada com eficiência.
Os medicamentos estimulantes ajudam o TDAH porque estimulam a produção de mais dopamina ou mantêm a dopamina nas sinapses por mais tempo.
Diagnóstico
As varreduras do cérebro não podem ser usadas para diagnosticar o TDAH. Não existe um teste objetivo para diagnosticar o TDAH. O diagnóstico de TDAH requer uma avaliação completa por um médico, psicólogo ou psiquiatra qualificado. O diagnóstico inclui:
- Uma entrevista em profundidade com o paciente
- Uma revisão de relatórios escolares e histórico médico
- Testes para medir a atenção, distração e memória.
Com essas informações, o médico pode determinar se a diretriz de diagnóstico para TDAH definida pelo Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM) é cumprido.
Embora os exames de PET e fMRI possam ser úteis para a pesquisa, eles realmente fornecem apenas uma visão de como o cérebro está funcionando no momento em que o teste foi realizado. As varreduras cerebrais não levam em consideração como o cérebro opera em diferentes situações, da mesma forma que um teste clínico pode fazer durante uma entrevista detalhada.
Além disso, os dados de varredura que foram estudados são geralmente baseados em médias de grupo e podem não se aplicar a nenhum indivíduo em particular. Os resultados não foram padronizados, que é quando grandes quantidades de dados são coletadas e comparadas.