O medo dos números é chamado aritmofobia. Esse medo é um tanto incomum, pois abrange uma ampla variedade de fobias específicas, incluindo o medo generalizado de todos os números e o medo de números específicos. Às vezes, também é chamado de numerofobia.
A aritmofobia não é reconhecida como uma condição distinta no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, 5ª edição (DSM-5), a ferramenta que os médicos usam para diagnosticar condições de saúde mental. No entanto, seria considerado uma forma de fobia específica. Fobias específicas envolvem medo intenso de certos objetos ou situações e são classificadas como um transtorno de ansiedade.
Aritmofobia Generalizada
O medo generalizado dos números, ou seja, o medo de todos os números pode afetar seriamente a habilidade de uma pessoa em fazer matemática. Isso limita as oportunidades educacionais e profissionais. O medo de números particularmente grandes costuma ser muito menos limitante, permitindo que a pessoa execute cálculos básicos.
Medo de números específicos
Algumas pessoas com aritmofobia podem temer números específicos. Em casos como esses, a aritmofobia geralmente está enraizada em superstições ou fobias religiosas. O exemplo mais conhecido é o medo do número 13, também chamado de triskaidekaphobia. Esse medo tem sido associado aos primeiros cristãos, e o número 13 aparece em muitas tradições bíblicas. (Havia 13 pessoas na Última Ceia, por exemplo, e Judas é considerado a 13ª pessoa a se juntar à mesa.)
Mas o número 13 também é um número azarado em outras culturas. Loki, o deus nórdico da travessura, também é considerado o 13º deus do panteão. Hoje, muitos hotéis omitem o 13º andar e o quarto 13, e o medo da sexta-feira 13 (que se chama paraskevidekatriafobia) combina o medo da sexta-feira como um dia de azar com o medo do número 13.
O número 666 é outro número amplamente temido nas culturas ocidentais. Diz-se que é o "número da besta", conforme traduzido para as versões em inglês do livro do Apocalipse, versículo 18. Por exemplo, o ex-presidente Ronald Reagan teve o número da rua de sua casa em Bel-Air, Los Angeles, alterado de 666 a 668.
Na Ásia, 4 é considerado um número especialmente azarado em países como China, Vietnã e Japão porque é uma espécie de homófono para a palavra "morte" nas línguas locais. Assim como no oeste, os hotéis tendem a deixar o número 4 fora de seus andares e números de quartos, e as empresas até seguiram o exemplo: os números de série das câmeras Canon não incluem o número 4 e os telefones Samsung não usam mais o modelo códigos com 4 também.
Consequências
Esses tipos de aritmofobia têm consequências no mundo real, mesmo que o medo seja baseado no que pode parecer uma superstição inofensiva. Um estudo de 2001 no British Medical Journal, por exemplo, descobriu que os asiático-americanos na Califórnia tinham 27% mais chances de morrer de ataque cardíaco no quarto dia do mês. Foi hipotetizado que o estresse psicológico de um dia de azar pode levar os supersticiosos à beira do precipício.
Tratamento
Se você achar que o medo dos números em geral ou de números específicos está criando problemas em sua vida, é uma boa ideia procurar o conselho de um profissional treinado em saúde mental. Existem coisas que você pode fazer para ajudar a minimizar ou superar sua fobia. Seu problema pode ser tratado com psicoterapia, medicamentos ansiolíticos ou uma combinação dos dois.