A síndrome de abstinência pós-aguda (PAWS) foi citada por muitos anos por membros da comunidade de recuperação como a principal causa de recaída para aqueles que estão tentando permanecer limpos e sóbrios.
Depois que os alcoólatras e viciados em recuperação superam o estresse e a gravidade dos sintomas iniciais de abstinência aguda da abstinência precoce, dizem alguns especialistas, surge outro grupo de sintomas que são desconfortáveis ou agravantes o suficiente para levar alguns a recaírem apenas para aliviar esses sintomas incômodos.
Mas, o fenômeno também conhecido como síndrome de abstinência prolongada ou simplesmente abstinência prolongada não é sem alguma controvérsia.
PAWS não é um diagnóstico médico oficial e não é encontrado no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais.
Existem muito poucos estudos de investigação científica publicados que sequer confirmam a existência de PAWS e existe uma falta particular de qualquer investigação recente sobre a abstinência pós-aguda.
Controvérsia
A escassez de evidências científicas e a exclusão dos manuais de diagnóstico da síndrome causou alguma confusão na comunidade médica convencional quanto ao fato de a PAWS ser um fenômeno real ou simplesmente uma desculpa popular para uma recaída.
Outros questionaram se a chamada síndrome realmente existe ou é uma invenção da indústria de tratamento de álcool e drogas profissional para tentar justificar a necessidade de seus serviços de longo prazo.
Para aqueles que experimentaram os sintomas inesperados de PAWS, no entanto, a síndrome de abstinência pós-aguda é de fato muito real.
Parâmetros
Um estudo foi conduzido especificamente para determinar se o PAWS deve ser incluído no DSM-IV. Após uma revisão da literatura existente na época, Satel e colegas da Escola de Medicina da Universidade de Yale concluíram que o diagnóstico não deveria ser incluído.
Mas, os cientistas de Yale chegaram a essa conclusão, não porque a síndrome não existe, mas por causa de "limitações metodológicas dos estudos e falta de definição consensual do próprio termo."
Os estudos que descreveram de forma consistente os sintomas que vão além da abstinência aguda não conseguiram demonstrar de forma conclusiva a abstinência prolongada de álcool e opiáceos porque eles não:
- Faça várias amostragens de pontos no tempo
- Use instrumentos padronizados
- Use grupos de controle
- Administre novamente a substância para suprimir os sintomas
Embora as questões metodológicas possam ter excluído o PAWS do DSM, há pesquisas que sugerem que a síndrome existe e pode contribuir para a recaída.
Pesquisa
Embora poucos estudos ao longo dos anos tenham concordado com a definição exata e os parâmetros da abstinência prolongada, alguns pesquisadores documentaram alguns dos sintomas associados à síndrome.
Um estudo alemão descobriu que o uso de álcool a longo prazo tende a inibir os efeitos de certas substâncias químicas no cérebro (peptídeo natriurético atrial) e esses efeitos permanecem diminuídos semanas após a abstinência. Isso resultou em um aumento do desejo por álcool e no aumento da sensação de ansiedade durante a abstinência prolongada.
Um estudo de longo prazo na Universidade Johns Hopkins de 312 alcoólatras abstinentes descobriu que alguns dos sintomas mais "desmoralizantes" de abstinência - culpa, depressão, sensibilidade interpessoal - diminuíram progressivamente com a abstinência prolongada, mas em alguns casos pode levar 10 anos para retornar a "níveis normais."
Os autores do estudo da Johns Hopkins concluíram que suas descobertas eram "consistentes com o conceito de uma síndrome de abstinência prolongada".
Causas
Como os sintomas de abstinência aguda no início da abstinência começam a diminuir e se estabilizar, os sintomas de abstinência pós-aguda começam a aparecer, geralmente entre sete e 14 dias de sobriedade.
O uso prolongado de álcool e drogas pode causar alterações químicas no cérebro. Quando alguém para de usar repentinamente, o cérebro deve se reajustar para ficar sem essas substâncias. A duração desse ajuste pode depender de quanto dano o abuso prolongado de substâncias causou ao sistema nervoso do corpo.
O processo de adaptação do cérebro para ficar sem drogas ou álcool pode ser agravado pelo estresse de tentar manter a abstinência após anos bebendo ou usando drogas. Como muitas pessoas em recuperação usaram álcool e drogas para lidar com o estresse no passado, qualquer estresse que experimentem ao tentar permanecer sóbrio pode piorar seus sintomas de abstinência prolongada.
Os especialistas em recuperação acreditam que a gravidade dos sintomas de abstinência pós-aguda depende de dois fatores: a quantidade de danos que o álcool e as drogas causaram ao sistema nervoso ao longo dos anos e a quantidade de estresse que a pessoa experimenta durante a recuperação.
Sintomas
Pessoas que experimentam a síndrome de abstinência pós-aguda descrevem os sintomas como vindo em "ondas" ou como uma montanha-russa emocional de altos e baixos. Alcoólicos e viciados em recuperação, semanas em abstinência, relatam ter estes tipos de sintomas:
Humores instáveis e imprevisíveis
Um dos sintomas mais comuns relatados por pessoas que sofrem de PAWS são alterações de humor ou mudanças imprevisíveis em seu humor. Eles relatam sentimentos repentinos de depressão avassaladora, sem qualquer motivo ou provocação, enquanto mais tarde experimentam acessos de ansiedade ou agitação.
Anedonia
Anedonia é perder o interesse por coisas que antes gostava de fazer, às vezes descritas como tendo sua capacidade de sentir prazer desligada. Em casos extremos, a anedonia pode se estender até perder o interesse por necessidades básicas, como comer.
Emoções intensificadas ou sensação de dormência
Este sintoma pode variar amplamente em indivíduos em recuperação. Muitos tendem a reagir de forma exagerada. Às vezes, eles podem ficar excessivamente excitados e excessivamente zangados por causa de pequenas questões e, em seguida, entrar em um estágio em que não sentem absolutamente nenhuma emoção. Alguns o descrevem como vazio ou entorpecido por dentro.
Incapacidade de se concentrar ou pensar com clareza
Pessoas com abstinência prolongada muitas vezes não serão capazes de resolver até mesmo problemas simples devido à sua incapacidade de pensar com clareza. Eles relatam dificuldade de concentração e às vezes é porque acham difícil pensar em qualquer coisa, exceto no fato de que não estão bebendo ou usando drogas. O pensamento rígido ou repetitivo também é comum.
Má coordenação e falta de jeito
Este sintoma não é tão comum quanto alguns sintomas de PAWS, mas é sério. Algumas pessoas em abstinência prolongada apresentam tonturas, reflexos lentos, problemas de coordenação e problemas de equilíbrio. Pessoas que experimentam tropeços e falta de jeito durante a abstinência prolongada podem parecer intoxicadas quando na verdade estão abstinentes.
Distúrbios do sono
Provavelmente, os sintomas da PAWS mais responsáveis pelas recaídas são aqueles relacionados aos distúrbios do sono. Eles não apenas têm dificuldade em adormecer, mas também descobrem que seu sono é interrompido. Muitos relatam ter seu sono perturbado ao acordar após um "sonho de uso", no qual usaram álcool ou drogas.
Desejos fortes
Esse, é claro, é outro motivo pelo qual muitos que tentam parar decidem ter uma recaída. Mesmo depois de semanas - e às vezes anos - de abstinência, as pessoas em recuperação podem repentinamente sentir um forte desejo pelo medicamento de sua escolha.
Maior sensibilidade ao estresse
Um inesperado sintoma de abstinência prolongada para muitos adictos em recuperação é um aumento da sensibilidade ao estresse e eventos estressantes. Alguns relatam que não apenas se estressam com mais facilidade, mas também podem ficar sobrecarregados por situações até mesmo um pouco estressantes. Os especialistas em tratamento acreditam que essa hipersensibilidade ao estresse pode exacerbar todos os outros sintomas de abstinência pós-aguda.
Sinais de um transtorno do humor
É importante observar que vários dos sintomas de PAWS descritos acima - como humor instável, anedonia, diminuição da concentração e distúrbios do sono - também podem refletir um distúrbio do humor, como a depressão maior. Os transtornos de humor muitas vezes podem ocorrer simultaneamente com o uso de substâncias. Se esses sintomas persistirem, forem graves e, particularmente, se forem acompanhados de pensamentos suicidas, uma avaliação psiquiátrica deve ser realizada.
Lidar
Embora as informações sobre a abstinência pós-aguda sejam esparsas na literatura científica, estão bem documentadas na comunidade de recuperação. Aqueles que tratam os sintomas de abstinência e tentam prevenir a recaída estão bem familiarizados com a abstinência prolongada.
Se você passou por um programa de tratamento profissional ou foi membro de um grupo de apoio como os Alcoólicos Anônimos nos últimos 20 anos, provavelmente já ouviu falar muito sobre a síndrome de abstinência pós-aguda.
O autor de best-sellers e especialista em abuso de substâncias internacionalmente reconhecido Terrence T. "Terry" Gorski escreveu literalmente o livro sobre abstinência pós-aguda. Seu livro, "Staying Sober: A Guide for Relapse Prevention" (compre na Amazon), não apenas descreve a síndrome em detalhes, mas descreve as maneiras pelas quais as pessoas em recuperação podem lidar com a PAWS.
Educação
De acordo com Gorski, a chave para não permitir que os sintomas de abstinência prolongados resultem em uma recaída é educar-se sobre os sintomas para saber o que esperar, preparar-se para lidar com cada sintoma quando ele surgir e desenvolver um plano para lidar com o estresse sem Drogas e álcool.
“As condições que o colocam em alto risco de apresentar sintomas de abstinência pós-aguda geralmente são a falta de cuidado consigo mesmo e a falta de atenção ao seu programa de recuperação”, escreveu Gorski. "Se você pretende se recuperar sem recaída, você precisa estar ciente das situações estressantes em sua vida que podem aumentar o risco de sofrer de PAWS."
Gestão de Stress
"Já que você não pode se livrar de todas as situações estressantes, você precisa se preparar para lidar com elas quando elas ocorrerem. Não é a situação que o faz desmoronar; é sua reação à situação", disse Gorski.
Bob Carty, diretor de serviços clínicos da Hazelden em Chicago, concorda que saber quais são os sintomas de abstinência prolongados é importante aprender como gerenciá-los.
"O controle bem-sucedido dos sintomas de abstinência de álcool ou drogas vai ajudá-lo a se sentir melhor física e emocionalmente, melhorar sua auto-estima e reduzir o risco de recaída", disse Carty no site Hazelden Betty Ford.
Gestão de Sintomas
Como o estresse pode tornar os sintomas da PAWS mais intensos, aprender a controlar o estresse pode ajudá-lo a controlar os sintomas de abstinência pós-aguda, disse Gorski.
Dicas para gerenciar os sintomas do PAWS
De acordo com "Staying Sober", essas são ferramentas que você pode usar para controlar os sintomas de abstinência:
- Identifique suas fontes de estresse
- Desenvolver habilidades de tomada de decisão e resolução de problemas
- Mantenha uma dieta adequada
- Pratique exercícios regularmente
- Desenvolva hábitos regulares
- Mantenha uma atitude positiva
- Aprenda habilidades de relaxamento
Tanto Gorski quanto Carty concordam que conversar sobre seus sintomas e desencadeia o estresse com alguém em quem você confia, como um conselheiro ou um A.A. patrocinador, pode ajudá-lo a lidar com a retirada prolongada. Contar aos outros o que você está experimentando pode ajudá-lo a ver a situação de forma mais realista.
Se você ou um ente querido está lutando contra o uso ou dependência de substâncias, entre em contato com a Linha de Apoio Nacional de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA) em 1-800-662-4357 para obter informações sobre instalações de suporte e tratamento em sua área.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.
Duração
Algumas pessoas que abandonam o álcool e as drogas nunca apresentam sintomas de abstinência pós-aguda, enquanto outras ainda podem enfrentar alguns sintomas após anos de abstinência. O tempo que os sintomas podem durar também pode depender do tipo de medicamento do qual você está retirando.
Especialistas em recuperação dizem que os pacientes que se abstêm de álcool e analgésicos à base de opiáceos normalmente experimentam abstinência pós-aguda de seis a 24 meses.
"Os sintomas da PAWS normalmente crescem até o pico de intensidade ao longo de três a seis meses após o início da abstinência", disse Gorski. "O dano geralmente é reversível, o que significa que os principais sintomas desaparecem com o tempo, se o tratamento adequado for recebido. Portanto, não há por que temer."
