Principais vantagens
- A pandemia cancelou a maioria das cirurgias não relacionadas ao COVID-19, incluindo opções de afirmação de gênero.
- Pessoas trans enfrentaram cirurgias atrasadas e canceladas, bem como a perda de métodos para pagá-las.
- O impacto na saúde mental de não ser capaz de acessar uma cirurgia de afirmação de gênero pode ser fatal.
Quando Willow, de Boston, soube que sua empresa começaria a oferecer seguro saúde para funcionários em fevereiro de 2020, eles sabiam que essa era finalmente sua chance de fazer uma cirurgia de ponta. Willow imediatamente começou a marcar consultas e marcou uma consulta para o verão passado com um dos melhores cirurgiões de Boston. Então, de repente, a pandemia começou em março, e os cancelamentos em massa de cirurgias se seguiram.
“No início da pandemia, fui notificado de que ela foi adiada indefinidamente”, diz Willow. “Então, duas ou três semanas depois disso, fui demitido e perdi o seguro saúde que iria pagar por isso. Então, eu não sabia quando isso iria acontecer, mas eu sabia que teria que recomeçar com um médico diferente, marcando consultas novamente. ”
“Provavelmente, eu teria que pagar mais do bolso por resultados de qualidade inferior”, acrescentam.
Indivíduos LGBTQ foram afetados desproporcionalmente pela pandemia
Uma pesquisa de abril de 2020 sobre o impacto do COVID-19 descobriu que, na época, as pessoas LGBTQ eram mais propensas a ter suas horas reduzidas, 30% em comparação com 22% de outras pessoas. Eles também eram mais propensos a relatar que suas finanças estavam “muito piores” do que há um ano, 20% em comparação com 11% de outras pessoas.
“Digamos que você salvou, salvou, salvou e salvou, e aqui é o momento em que, de repente, você perde o emprego devido à pandemia”, diz D'Lessia T. Wedley, LMFT, a terapeuta em Memphis, TN. “Então, agora, esse dinheiro que estava indo para a sua cirurgia que você estava querendo e animado? Você tem que escolher e escolher. Eu quero cirurgia ou quero ter um teto sobre minha cabeça? ”
A importância da cirurgia de afirmação de gênero
Embora a cirurgia de afirmação de gênero não seja um passo que todas as pessoas trans desejam ou podem dar, para muitas pessoas pode ser a diferença entre estar confortável com seu corpo e estar constantemente perturbado.
O Relatório da Pesquisa de Transgêneros dos EUA de 2015 do National Center for Transgender Equality descobriu que 25% dos participantes já haviam feito alguma forma de cirurgia de transição. Era mais comum entre homens trans em 42%, em comparação com mulheres trans em 28% e pessoas não binárias em 9%.
“(Os indivíduos) sofreram uma exacerbação do humor e das preocupações com a ansiedade devido a um atraso na cirurgia de afirmação de gênero. Alguns de meus pacientes tiveram ideação suicida e se auto-feriram devido a atrasos na cirurgia de afirmação de gênero ", diz Leela R. Magavi, MD, psiquiatra de adultos, adolescentes e crianças treinada pela Johns Hopkins e diretora médica regional de Psiquiatria Comunitária A maior organização ambulatorial de saúde mental da Califórnia.
Magavi elabora que esses atrasos podem impactar negativamente a funcionalidade, a autoestima e os relacionamentos, entre outros aspectos.
D'Lessia T. Wedley, LMFT
Se você estava lutando contra a depressão ou tendo dismorfia corporal, então tudo se intensifica. Porque você está constantemente, dia após dia, olhando para si mesmo, e esta não é a pessoa que você deseja ver.
- D'Lessia T. Wedley, LMFT“Isso pode prolongar a necessidade de ocultar a identidade de gênero de uma pessoa, especialmente para homens trans de seios grandes”, diz KT Hiestand, PhD, psicólogo do Hiestand Psychological Services. “O fato de você ter que esconder algo sobre você dá ao seu cérebro a mensagem de que algo está errado com você. A autoestima cai. A depressão pode se desenvolver. A ansiedade também pode se desenvolver em relação à preocupação de que alguém descubra. Dado o fato de que a violência é tão prevalente contra indivíduos transgêneros, as consequências de alguém descobrir isso podem ser terríveis. ”
Navegando pela burocracia pós-pandemia
Assim que as cirurgias foram retomadas, os médicos tiveram um acúmulo de trabalho para resolver. Eventualmente, Willow foi para o Massachusetts Health Connector e marcou uma consulta para uma cirurgia neste verão. Em vez de finalmente poder dar esse passo, o seguro negou o encaminhamento.
De acordo com a U.S. Transgender Survey, 55% dos participantes que buscaram cobertura para cirurgia relacionada à transição no ano passado tiveram cobertura negada.
Para Willow, a demora significa ter que esperar mais um ano pela cirurgia. “Pessoalmente, tenho sorte de ter um peito bastante pequeno e é fácil escondê-lo. Fica um pouco mais difícil no verão ”, diz Willow. “Eu contei em termos de verões. Era para eu ter conseguido no verão passado. Parece que será no próximo verão - dois anos completos depois. É difícil pensar nisso porque é muito mais fácil no inverno, quando posso apenas usar um moletom. ”
Salgueiro
Provavelmente, eu teria que pagar mais do bolso por resultados de qualidade inferior.
- salgueiroWillow está longe de ser a única pessoa que enfrentou atrasos em cirurgias de afirmação de gênero devido à pandemia. Levi, que mora em Alberta, Canadá, sabia que queria uma cirurgia de ponta antes de iniciar a terapia hormonal, há dois anos e meio. “Minha disforia em relação ao meu peito só piorou com o tempo e, além dos efeitos na saúde mental, porque eu tinha um peito maior, era extremamente desgastante para meu corpo amarrar meu peito por mais de oito horas por dia”, diz ele .
Depois de já esperar dois anos por um encaminhamento ao psiquiatra que se refere ao cirurgião coberto pela província, Levi resolveu o problema por conta própria no início de 2020. (Seu parceiro foi ao psiquiatra, mas demorou quase dois anos para receber uma consulta para cirurgia .) Ele investiu todo o seu imposto de renda na cirurgia e criou um GoFundMe para aumentar a página de cerca de US $ 8.000.
Com o dinheiro arrecadado, o próximo obstáculo de Levi veio devido aos atrasos no agendamento da cirurgia em si. “Durante minha conversa inicial por telefone em maio de 2020, disseram-me que poderia agendar uma data para janeiro de 2021 no outono. Mas não consegui garantir a data até dezembro, menos de dois meses antes da cirurgia. Mesmo assim, acabaram mudando minha data em um dia por causa da disponibilidade limitada do anestesiologista ”, diz Levi.
O curto prazo e a eventual mudança de data significavam reservar voos e hotéis no meio de uma pandemia e, em seguida, transferi-los, enquanto Levi trabalhava no varejo durante a temporada de férias. “Normalmente, o indivíduo precisa de ajuda com os cuidados posteriores, portanto, cancelar e reagendar pode ser um pesadelo logístico”, diz Hiestand.
KT Hiestand, PhD
A única coisa que às vezes pode ajudar alguém que está lutando com o adiamento de uma cirurgia é se concentrar em quanto progresso já fez.
- KT Hiestand, PhDO atraso e a incerteza impactaram bastante o bem-estar mental de Levi. “Passei tanto tempo me preocupando com o cancelamento da minha cirurgia, que precisaria ser adiada ainda mais, que algo desse errado ou que eles decidiriam que eu não era elegível”, diz Levi. “Como eu também nunca tinha feito uma cirurgia, isso não ajudou minha ansiedade. Definitivamente tive mais do que alguns colapsos porque pensei que nunca faria uma cirurgia. ”
O apoio à saúde mental antes e depois da cirurgia é fundamental
Cirurgias de afirmação de gênero são complexas, e se preparar para essas cirurgias e a recuperação é mentalmente desgastante por conta própria, diz Kayla Rena Gore, cofundadora da My Sistah's House, uma organização sem fins lucrativos trans que oferece moradia justa, defesa da saúde, carreira recursos e espaço comunitário para a comunidade transgênero e não-conformes com o gênero em Memphis, TN.
“Eles o preparam antes da cirurgia para o aspecto mental do que vai acontecer após a cirurgia, seus primeiros trinta dias, sessenta dias ou noventa dias. Depois da cirurgia, a aparência inicial é que seu corpo está mutilado e às vezes você não vê a beleza até um ano depois ", diz Gore.
Muitas vezes, as pessoas podem precisar solicitar a ajuda de um ente querido ou pedir licença do trabalho, coordenação que requer muito tempo e pode ser difícil de recriar diante de um atraso.
A ideia de se preparar repetidamente para esse processo pode ser esmagadora. “Eu tive isso com certos clientes que eles se colocaram naquela situação e eles ficaram com medo de voltar para aquela situação. Pode levar um período de tempo prolongado até que eles tentem outro cirurgião ou eles tentem outra data ”, diz Sarah M. Steelman, PhD, LMFT, uma terapeuta em Las Vegas, NV.
Depois, há a questão de ter que esperar mais tempo para se sentir confortável em sua própria pele - um problema potencialmente intensificado pelo isolamento da pandemia. “Se você estava lutando contra a depressão ou tendo dismorfia corporal, então tudo se intensifica”, diz Wedley. “Porque você está constantemente, dia após dia, olhando para si mesmo, e esta não é a pessoa que você quer ver.”
Sobre a questão da disforia de gênero, Steelman diz: “Mesmo que não seja algo que induza uma superdisforia para alguém, há um enorme impacto na saúde mental de apenas a ausência de euforia de gênero, estar e sentir como se algo estivesse errado, e não sentir que as coisas estão corretas ”.
Depois, há a preocupação de que a cirurgia de afirmação de gênero não seja mais uma opção devido a políticas discriminatórias. “É uma coisa bastante recente, que a maioria das seguradoras cobrirá cuidados trans-afirmativos, que as pessoas estão começando a esperar que pelo menos seu estado terá alguns provedores que entendem de cuidados trans-afirmativos”, disse Steelman. “Também existe uma grande quantidade de legislação que está ativamente tentando eliminar essas coisas.”
Em maio, a Campanha de Direitos Humanos declarou 2021 o “Pior ano da história recente para ataques legislativos estaduais LGBTQ”. Naquele ponto, um projeto de lei de assistência médica anti-trans foi aprovado no Arkansas, e as legislaturas estaduais introduziram pelo menos 35 projetos de lei que impediriam o acesso a assistência médica apropriada para a idade e afirmação de gênero.
Cuidando da sua saúde mental enquanto espera pela cirurgia
Embora a cirurgia de afirmação de gênero tenha reiniciado, fatores como a falta de cobertura e longos tempos de espera significam que está longe de ser um processo rápido. O ínterim pode ser um momento extremamente difícil para sua saúde mental. Wedley enfatiza a importância de se dar espaço e se permitir sentir como se sente.
“O processo de transição é um exercício de paciência. É pontuado por eventos significativos - cirurgias, manifestações, processos legais, hormônios iniciais, períodos curtos em que ocorre uma mudança perceptível e períodos mais longos em que a mudança pode estar acontecendo, mas é muito lento para detectar ”, diz Hiestand. “A única coisa que às vezes pode ajudar alguém que está lutando com o adiamento de uma cirurgia é se concentrar em quanto progresso já fez.”
“Apreciar o quão longe você chegou pode tirar o foco - pelo menos por um momento - da próxima etapa que de repente parece fora de alcance”, acrescenta Hiestand.
Se você puder, consulte um terapeuta. Procure por opções de escala móvel ou explore programas gratuitos oferecidos por alunos de aconselhamento. Com a ajuda de Wedley, a My Sistah’s House oferece serviços de saúde mental sem nenhum custo para as pessoas na área de Memphis. “A última coisa que as pessoas vão querer no bolso quando já estão com dificuldades financeiras é pagar por uma sessão de terapia”, diz Gore.
O que isso significa para você
Aproveite para reavaliar seu plano. Você queria ficar com o médico que escolheu? Que passos você pode tomar agora? “Criar um plano concreto para acessar recursos e finanças para seguir em frente com o procedimento ajuda a aliviar o humor e as preocupações com a ansiedade”, diz Magavi.
Certamente, o objetivo final da cirurgia é a mudança mais significativa para o seu bem-estar. Quanto à saúde mental pós-operatória, Levi diz que se sente “ainda melhor do que eu poderia imaginar. É clichê, mas me sinto uma nova pessoa. Sinto-me muito mais feliz na minha própria pele, mais confiante e quase não tenho dores nas costas ou costelas. ”