Saber que seu filho tem esquizofrenia - ou suspeitar que seu filho pode ter - pode ser opressor e assustador. Mas a identificação e o tratamento precoces são importantes para controlar os sintomas e melhorar o prognóstico de seu filho a longo prazo.
A esquizofrenia é uma doença mental que faz com que as pessoas interpretem a realidade de forma anormal. Envolve uma série de problemas cognitivos, emocionais e comportamentais que prejudicam a capacidade de funcionamento de uma criança.
Prevalência
O início geralmente ocorre entre o final da adolescência e meados dos trinta. O pico de idade de início para os homens é no início dos vinte anos e para as mulheres, no final dos vinte, mas pode ocorrer em qualquer idade. De acordo com o Instituto de Saúde Mental, cerca de 0,25 a 0,64% dos americanos têm esquizofrenia.
A esquizofrenia infantil, caracterizada pelo início antes dos 13 anos, só é encontrada em 1 em 40.000 crianças. A esquizofrenia infantil apresenta desafios especiais em termos de diagnóstico e tratamento.
Causas
Os cientistas não encontraram um único conjunto de causas para a esquizofrenia. Suspeita-se que existem vários fatores genéticos e ambientais que desempenham um papel:
- Fatores genéticos - Estudos de família, gêmeos e adoção apóiam um forte componente genético na esquizofrenia. Os pais de crianças com esquizofrenia têm dez vezes mais probabilidade de desenvolver esquizofrenia. Se um gêmeo idêntico tiver a doença, a probabilidade de o outro gêmeo desenvolver esquizofrenia é de mais de 40%.
- Fatores Ambientais - Pode haver alguns fatores ambientais que contribuem para a esquizofrenia em crianças, especialmente se já houver componentes genéticos em jogo. Infecções pré-natais, complicações obstétricas e desnutrição materna podem ter um papel importante.
Sintomas
Alucinações, distúrbios de pensamento e afeto achatado têm sido encontrados de forma consistente em crianças com esquizofrenia. Delírios e sintomas catatônicos ocorrem com menos frequência.
A esquizofrenia infantil costuma estar associada a atrasos cognitivos. O declínio cognitivo geralmente ocorre no momento do início da esquizofrenia. Os déficits intelectuais parecem estar estáveis ao longo do tempo, sem deterioração contínua.
Aqui estão os sintomas da esquizofrenia:
- Alucinações - Vendo ou ouvindo coisas que não estão realmente lá
- Delírios - Corrigidas ideias falsas que são acreditadas pelo indivíduo, mas não por outros
- Pensamento desorganizado - Evidenciado por discurso descarrilado ou incoerente
- Afeto plano - Expressões faciais monótonas, diminuídas e parecem apáticas
- Paucidade de fala ou pensamento - Só falando quando solicitado e respondendo com respostas curtas
- Comportamento bizarro - Comportamento impróprio, desorganizado ou estranho impróprio para a idade de uma criança
Curso
O curso da esquizofrenia varia de pessoa para pessoa. Mas, existem fases marcantes que os indivíduos tendem a experimentar.
- Fase pródromo - A maioria dos indivíduos com esquizofrenia experimenta alguma deterioração funcional antes do início dos sintomas psicóticos. Retirada social, preocupações bizarras, comportamento incomum, fracasso escolar ou declínio na higiene e no autocuidado podem começar antes de qualquer sinal de psicose.
- Fase aguda - Esta fase é marcada por sintomas proeminentes, como alucinações, delírios, fala e comportamento desorganizados e uma grave deterioração do funcionamento. Esta fase pode durar vários meses, dependendo da resposta ao tratamento.
- Fase Recuperativa / Recuperação - Após o desaparecimento da psicose aguda, geralmente há um período em que o indivíduo continua a apresentar um prejuízo significativo. Afeto plano e retraimento social estão freqüentemente presentes.
- Fase residual - Crianças com esquizofrenia podem ter longos períodos de tempo entre as fases agudas. No entanto, a maioria dos indivíduos continuará a ter, pelo menos, alguma deficiência. Alguns indivíduos nunca progridem para sintomas residuais e continuam a ter sintomas agudos, apesar do tratamento.
Quando consultar um médico
É difícil identificar esquizofrenia em crianças. As crianças têm uma imaginação excelente, por isso é comum que tenham amigos imaginários com quem conversam. Esse tipo de jogo fingido não significa que seu filho está tendo alucinações.
As crianças também não são boas em contar aos adultos sobre seus sintomas. Quando crianças pequenas são questionadas sobre alucinações ou delírios, muitas delas dizem que sim. Mas, isso não significa que eles têm psicose.
Em vez disso, em um artigo publicado em 2013, os pesquisadores acreditam que as crianças podem relatar esses sintomas porque têm imaginação hiperativa, limitações cognitivas ou simplesmente não entenderam a questão. Então, faça perguntas ao seu filho como: "Você já viu coisas que ninguém mais vê?" não é provável que lhe dê muitos insights sobre se seu filho deve consultar um médico.
Os sintomas também tendem a começar gradualmente. Com o tempo, entretanto, a criança pode desenvolver psicose e os sintomas se tornam muito mais evidentes. Se notar atrasos no desenvolvimento, rituais alimentares estranhos, comportamento ou ideias bizarras, mudança no desempenho acadêmico ou isolamento social, consulte o médico do seu filho.
Como a esquizofrenia em crianças é rara, há uma boa chance de que os sintomas possam ser causados por outra coisa. Mas é importante descobrir os motivos das mudanças que você está vendo.
Diagnóstico
Não existe um teste de laboratório que identifique a esquizofrenia. Os profissionais de saúde mental fazem o diagnóstico com base em vários fatores, após coletar uma história completa, observar a criança e entrevistar os pais e a criança. Outras condições também devem ser excluídas.
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Muitos dos sintomas da esquizofrenia em crianças também são encontrados em outros transtornos, como transtornos do espectro do autismo, transtornos do humor com características psicóticas ou transtorno obsessivo-compulsivo.
Condições médicas também podem resultar em psicose. Infecções do sistema nervoso central, distúrbios endócrinos, síndromes genéticas, distúrbios autoimunes e exposições tóxicas podem fazer com que as crianças apresentem sintomas semelhantes aos encontrados na esquizofrenia.
O uso de drogas também pode causar psicose. Cogumelos alucinógenos, estimulantes, inalantes e cannabis são apenas algumas das drogas que podem levar a sintomas psicóticos. O uso indevido de medicamentos prescritos também pode levar à psicose aguda. Os sintomas geralmente desaparecem dentro de alguns dias a semanas depois que o medicamento agressor é descontinuado.
Todas essas outras condições devem ser descartadas antes que um diagnóstico de esquizofrenia possa ser feito.
Tratamentos
A medicação antipsicótica é o tratamento primário para esquizofrenia em crianças e adultos. Indivíduos com esquizofrenia correm risco significativo de recaída se a medicação antipsicótica for descontinuada. É essencial que os pais mantenham contato com os médicos para monitorar os sintomas, efeitos colaterais e adesão.
A psicoterapia também pode ser útil para crianças com esquizofrenia. As crianças e seus pais podem se beneficiar de sessões de psicoeducação e de resolução de problemas. Pode ser importante que os irmãos se envolvam na terapia para que possam compreender o comportamento do irmão ou irmã.
Treinamento em habilidades sociais, prevenção de recaídas e treinamento em habilidades básicas para a vida podem ser úteis. Algumas crianças com esquizofrenia podem precisar de programas de educação especializada ou programas de treinamento vocacional.
Se uma criança se tornar um perigo para si mesma ou para os outros, uma hospitalização psiquiátrica pode ser necessária. O tratamento hospitalar pode ser útil para manter os sintomas sob controle.
Prognóstico
A esquizofrenia com início na infância está associada a baixo funcionamento intelectual e maiores taxas de sintomas negativos ao longo da vida. De acordo com um estudo de 2011 publicado em Clínicas Pediátricas da América do Norte, a esquizofrenia de início na infância está associada a maiores déficits sociais na idade adulta em comparação com outras doenças mentais.
Também está relacionado a um menor nível de emprego e uma menor probabilidade de viver de forma independente, em comparação com outros transtornos psiquiátricos.
Os adolescentes correm um risco maior de comportamento suicida durante o primeiro episódio de psicose. Pelo menos 5% das pessoas que exibiram sintomas de esquizofrenia antes dos 18 anos morrem por suicídio ou morte acidental diretamente relacionada a comportamentos causados por seu pensamento psicótico.
Se o seu filho está tendo pensamentos suicidas, entre em contato com a National Suicide Prevention Lifeline em 1-800-273-8255 para obter apoio e assistência de um conselheiro treinado. Se você ou um ente querido estão em perigo imediato, ligue para o 911.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.
Indivíduos com esquizofrenia também correm um risco maior de problemas de saúde física, como doenças cardíacas, obesidade, hepatite, diabetes e HIV. Não há cura para a esquizofrenia, mas os sintomas podem ser controlados com tratamento. A intervenção precoce é a chave para melhorar o resultado para crianças com esquizofrenia.
Enfrentamento e Suporte
Saber que seu filho tem esquizofrenia - ou suspeitar que ele pode ter - pode ser assustador e opressor. É importante aprender o máximo possível sobre a esquizofrenia em crianças, no entanto, para que você possa apoiar e defender melhor seu filho.
Peça ao médico do seu filho recursos sobre esquizofrenia. Participar de grupos de apoio para pessoas que têm um membro da família com diagnóstico de esquizofrenia pode servir como uma riqueza de informações.
A National Alliance on Mental Illness, NAMI, também pode ser um recurso valioso. NAMI é uma organização de saúde mental que tem afiliadas locais que fornecem suporte, educação e serviços em comunidades nos Estados Unidos. O NAMI pode ajudá-lo a localizar os recursos, ferramentas e informações de que você precisa para ajudar seu filho.
É importante cuidar de você também. Participe de um grupo de apoio ou procure terapia para você mesmo. Gerenciar seu nível de estresse será fundamental para ajudá-lo a estar mais bem equipado para apoiar seu filho.
O que saber sobre psicologia infantil e desenvolvimento