A terapia de exposição pode ser extremamente útil para pessoas que sofrem de transtorno obsessivo-compulsivo (TOC). Esse tipo de terapia envolve expor repetidamente o paciente às coisas que mais desencadeiam o medo até que sua ansiedade diminua. A terapia de exposição exige muita coragem e pode levar uma boa parte do tempo.
O que é uma hierarquia de exposição?
Uma hierarquia de exposição é uma lista usada para orientar sua progressão através da terapia de exposição. Ele detalha as principais situações ou fontes de ansiedade que desencadeiam seu medo, organizadas de acordo com a intensidade de cada medo.
A escala SUDS em uma hierarquia de exposição
Seu terapeuta pode usar uma escala chamada Escala de Unidades Subjetivas de Aflição, ou escala SUDS, para classificar sua ansiedade, variando de 0 (completamente relaxado) a 100 (a pior ansiedade que você pode imaginar sentir) quando encontra o que teme.
Por exemplo, se você tem medo de contaminação, sua hierarquia de exposição pode ser assim:
- Colocar a mão na água do vaso sanitário (avaliação SUDS: 100)
- Tocando o assento do vaso sanitário (classificação SUDS: 95)
- Tocar no chão ao lado do banheiro (classificação SUDS: 90)
- Manipulação de aves crus ou carne de hambúrguer (classificação SUDS 85)
- Tocar na parede do banheiro (classificação SUDS: 80)
- Tocando na maçaneta da porta do banheiro (classificação SUDS: 75)
- Apertando a mão de um estranho (avaliação SUDS: 65)
- Tocar a sola do sapato (avaliação SUDS: 60)
- Pressionar um botão em uma máquina de venda automática (classificação SUDS: 55)
- Manuseando dinheiro (classificação SUDS: 50)
Uma hierarquia de exposição geralmente é desenvolvida com a ajuda de seu terapeuta, pois às vezes pode ser difícil decidir em que ordem colocar os itens.
Abrindo caminho na hierarquia de exposição
Normalmente, você inicia os exercícios de exposição com itens que têm pelo menos uma classificação SUDS de 60, mas às vezes pode ser útil começar com itens com classificação inferior. O objetivo é começar com algo que o deixa ansioso, mas não tão ansioso que você não consiga superar e ganhar alguma confiança para enfrentar o próximo medo.
Depois de dominar um item em sua hierarquia, você passa para um item mais difícil. Você continua este processo até atingir seus objetivos. Isso geralmente, mas nem sempre, significa sentir-se confortável com o item mais alto de sua hierarquia.
O que acontece durante a exposição
Você e seu terapeuta identificarão um medo para abordar com sua hierarquia de exposição. Vamos usar o exemplo de hierarquia de exposição acima e começar com o número oito, pois tem uma classificação SUDS de 60. Seu terapeuta fará com que você toque a sola do sapato e, em seguida, não se envolva em nenhum comportamento de limpeza por um determinado período de tempo, talvez vários horas.
Você sentirá ansiedade ao resistir ao impulso de se envolver em seu comportamento compulsivo, mas fazer isso repetidamente acabará diminuindo sua ansiedade, até que tocar a sola do sapato sem limpar as mãos não o incomodará de forma alguma. Quando isso acontecer, você passará para o próximo item em sua hierarquia de exposição. Neste exemplo, o próximo item seria o número sete, apertar a mão de um estranho.
Progredindo na terapia de exposição
Quando você estiver passando por uma terapia de exposição, seu terapeuta provavelmente fará com que você faça o mesmo exercício de exposição em casa todos os dias entre as sessões. Isso é extremamente importante para o seu progresso.
Também é absolutamente essencial passar por tudo o que seu terapeuta recomenda em sua hierarquia de exposição, uma vez que os gatilhos que não são tratados podem piorar e fazer com que os gatilhos que você trabalhou para superar voltem.