A cafeína é uma substância psicoativa natural com propriedades estimulantes. O uso de cafeína é comum e é a droga psicoativa mais popular do mundo. Está totalmente disponível gratuitamente e não regulamentada nos Estados Unidos e em grande parte do mundo.
É um ingrediente em uma grande variedade de alimentos e bebidas do dia-a-dia e pode ser encontrado em muitos medicamentos de venda livre e com receita. Também é frequentemente usado como agente cortante em drogas ilícitas, principalmente estimulantes.
De onde vem a cafeína
A cafeína ocorre naturalmente em muitas plantas e é mais comumente conhecida por sua presença no grão de café (usado para fazer café), no grão de cacau (usado para fazer chocolate) e na folha de chá (usada para fazer chá). ocorre na noz de cola (usada para dar sabor às bebidas à base de cola) e no fruto do guaraná, um aditivo menos comum às bebidas que também está disponível como suplemento alimentar saudável.
Existem mais de 60 plantas que contêm cafeína naturalmente. Além disso, a cafeína sintética é um aditivo alimentar e de bebidas surpreendentemente comum.
Uso em comidas e bebidas do dia a dia
É bem sabido que a cafeína está presente no café, uma bebida adulta muito popular nos Estados Unidos. Menos conhecida é a presença de cafeína em uma grande variedade de outras bebidas, como refrigerantes, bebidas esportivas e energéticas. O chá verde Matcha tem um nível de cafeína semelhante ao do café, embora o chá verde seja geralmente comercializado como a alternativa de baixo teor de cafeína ao chá preto.
A cafeína também é um ingrediente alimentar comum no chocolate e em outros alimentos que contêm cacau (a forma processada dos grãos de cacau). No passado, a cafeína era considerada culpada pelo desejo de comer chocolate. Na verdade, a imagem real é muito mais complexa, pois o chocolate contém outra substância potencialmente viciante: o açúcar. O fenômeno da dependência do açúcar tem sido objeto de muitos estudos, e alguns cientistas acreditam que o açúcar, e não a cafeína, é o principal motivador do desejo por chocolate. No entanto, o conceito de dependência alimentar não deixa de ser controverso e as pesquisas neste campo ainda estão em andamento.
Uso em drogas recreativas
Há uma linha tênue entre a cafeína ser considerada um alimento ou uma droga recreativa. Não pensamos nada sobre adultos tomando chá e café na frente de seus filhos, ao passo que injetar heroína ou fumar crack na frente de uma criança seria chocante - e motivo para retirar a criança dos cuidados de seus pais. No entanto, à medida que a concentração de cafeína aumenta, os efeitos se tornam mais pronunciados e agora algumas bebidas com alto teor de cafeína estão sendo usadas essencialmente como drogas recreativas legais.
Os efeitos estimulantes da cafeína, bem como seu status legal e disponibilidade, a tornam um ingrediente cortante comum nas drogas de rua, como a cocaína e a metanfetamina.
Uso em medicamentos farmacêuticos
A cafeína também é usada como ingrediente em uma variedade de preparações de medicamentos farmacêuticos. Muitos analgésicos contêm cafeína porque a cafeína aumenta sua eficácia. Também é adicionada a muitos medicamentos que causam sonolência para neutralizar esse efeito colateral.
Uso de cafeína em esportes
Antes de 2004, a cafeína foi incluída como substância proibida pela Agência Mundial Antidoping (WADA). Em 2004, a cafeína foi retirada da lista de proibidos. A WADA reconhece a presença de cafeína em muitos alimentos e bebidas e o risco de que ela possa ser abusada nos esportes. Portanto, embora o uso de cafeína não seja proibido, ela faz parte do programa de monitoramento da WADA.
Também conhecido como: 1,3,7-trimetilxantina
Erros ortográficos comuns: caffiene, caffeen, cafeen, cafine, caffine, kaffine