De acordo com a Brookings Institution, há mais folx BIPOC do que brancos com idade inferior a 15 anos nos EUA (o termo "folx" é uma grafia alternativa para "folks" usada para enfatizar a inclusão de grupos marginalizados.)
Embora os Estados Unidos tenham uma população muito diversa, essa diversidade nem sempre se reflete nos livros infantis.
"Livros sobre crianças brancas, ursos falantes, caminhões, monstros, batatas, etc. representam quase três quartos (71%) dos livros infantis e jovens publicados em 2019", relata a Cooperative Children's Book Center.
De acordo com a primeira Pesquisa de Linha de Base de Diversidade da Lee and Low Books, 79% das pessoas que trabalhavam na publicação de livros infantis eram Brancos em 2015. Em 2019, a Pesquisa de Linha de Base de Diversidade descobriu que esse número havia diminuído para 76%. Embora esses dados indiquem que houve um aumento de funcionários de outras origens étnicas, essa mudança é mínima.
Além disso, essa pequena mudança é desanimadora porque, apesar de iniciativas como a We Need Diverse Books e a Children’s Book Council Diversity Initiative para melhorar a representação nos livros infantis, é claro que uma melhoria substancial é necessária.
Elogios literários nacionais
Muitas vezes, os folx decidiram que "os clássicos" são as obras literárias mais influentes de um determinado período de tempo. Essa perspectiva geralmente não é um bom presságio para grupos oprimidos e marginalizados.
Embora alguns ainda possam acreditar que o calibre de um livro é determinado por elogios nacionais, tal visão falha em compreender a realidade das barreiras sistêmicas na indústria editorial.
Mesmo quando diversos livros conseguem o raro triunfo de serem publicados, eles recebem menos reconhecimento dos canais convencionais.
Um estudo analisou 100 finalistas do National Book Award e 20 vencedores entre 1996 e 2015. Os pesquisadores descobriram que dos 23 textos culturalmente relevantes indicados como finalistas (culturalmente relevante refere-se a "textos que são escritos sobre uma cultura por um conhecedor cultural e envolvem os alunos dentro dessa cultura, que de outra forma não veria sua cultura refletida em um livro "), apenas 5 desses livros ganharam o National Book Award.
Esta pesquisa mostra que se o valor de um livro é determinado unicamente por quantos elogios literários ele recebe, isso pode levar a uma falta de representação das experiências do folx marginalizado.
A necessidade de interseccionalidade em livros
Ao abordar a necessidade de mais representação em livros infantis, é essencial levar em consideração a interseccionalidade.
Se você não está familiarizado com a interseccionalidade, pode ser um bom momento para aprender mais sobre o trabalho de Kimberlé Williams Crenshaw, que cunhou o termo em 1989 para centrar as experiências únicas de marginalização que as mulheres negras enfrentam, mas reconhece que é uma situação em constante evolução termo que se destina a incluir diversas experiências de identidade.
Marcadores de Identidade
A interseccionalidade é importante porque mesmo se os livros retratam personagens negros - se eles mostrarem apenas meninos negros que praticam esportes ou lutam pelos direitos civis - eles não representam o folx negro que é deficiente, não tem gênero ou alguma outra identidade.
Em um estudo de três coleções de bibliotecas de classes do ensino fundamental, os livros em cada uma das bibliotecas foram revisados para determinar se os livros representavam diversas identidades e experiências. O protagonista de cada história foi escaneado em busca de marcadores de identidade. Exemplos desses marcadores de identidade incluem:
- Gênero
- Corrida
- Incapacidade
- LGBTQ
- Uso da linguagem
- Estrutura familiar (nuclear, pai solteiro, família extensa, etc.)
- Tópicos de importância social (ou seja, sem-teto, encarceramento, status de imigrante / refugiado, etc.)
Ao revisar os livros quanto à presença desses marcadores de identidade, destacou a importância de utilizar uma lente interseccional ao considerar a diversidade nos livros.
Prestando atenção a uma ampla variedade de fatores, os livros podem promover diversas experiências intersetoriais, com o entendimento de que as bibliotecas do ensino fundamental geralmente fornecem livros que podem funcionar como espelhos, janelas e portas de vidro deslizantes para seus jovens leitores.
Em uma análise de conteúdo de 2016 do Journal of Children's Literature reconheceu que os livros infantis tendem a retratar protagonistas que são "predominantemente de classe média alta, heterossexuais, não deficientes, falantes de inglês e homens".
Isso pode tornar difícil para os jovens se engajarem na aprendizagem, se forem marginalizados demais para se identificarem com esses personagens privilegiados.
Impactos negativos das lacunas de representação
A representação autêntica e diversa em livros tem impactos significativos para os leitores, especialmente considerando como influenciam a maneira como o folx jovem passa a dar sentido a si mesmo e ao mundo ao seu redor.
Quando as crianças lêem livros que retratam apenas um tipo de protagonista, isso pode distorcer suas percepções de si mesmas de uma forma negativa. As crianças podem ver menos valor em si mesmas por causa dessa representação pobre, o que pode potencialmente minimizar, apagar e ignorar suas identidades.
Sentido diminuído de autoestima entre crianças marginalizadas
Em um estudo de livros infantis publicados entre 2003 e 2008 para representações do folx BIPOC, foi verificado que "preconceitos raciais e étnicos muitas vezes tornam difícil para crianças de cor desenvolver sentimentos positivos de competência e valor."
Dado que os livros têm o potencial de ajudar ou prejudicar o folx jovem do BIPOC em termos de desenvolver um senso positivo de si mesmo, a questão da representação nos livros tem consequências de longo alcance.
Apagamento de identidade
Estudiosos da teoria crítica da raça defendem que "dando voz aos marginalizados, as contra-histórias validam as circunstâncias de suas vidas e servem como formas poderosas de desafiar e subverter as versões da realidade sustentadas pelos privilegiados".
Desse modo, é fundamental que todas as pessoas vejam representações autênticas de si mesmas e dos outros, principalmente se oprimidas, pois isso pode ajudá-las a ver novas possibilidades para suas vidas.
Dinâmica do poder da publicação
A questão da representação tem muito a ver com a dinâmica de poder na indústria editorial.
Laura Atkins, editora de livros infantis
A publicação infantil, tanto nos EUA quanto no Reino Unido, é dominada por brancos, mulheres de classe média em níveis inferiores e homens em níveis superiores de gestão, o que inevitavelmente afeta a percepção do público.
- Laura Atkins, editora de livros infantisLaura Atkins, editora de livros infantis, descreve como, em sua linha de trabalho, os livros são moldados pelos gostos dos editores, pela cultura das editoras e por percepções potencialmente tendenciosas sobre quem vai comprar e ler livros sobre experiências tão diversas. "A publicação infantil, tanto nos EUA quanto no Reino Unido, é dominada por brancos, mulheres de classe média em níveis inferiores e homens em níveis gerenciais superiores, o que inevitavelmente afeta a percepção do público."
Por esse motivo, Atkins recomenda que "deve haver mais diversidade em termos de quem é empregado. Essa dependência de estereótipos é mais provável de ocorrer quando aqueles que adquirem e vendem os livros não incluem uma maior diversidade (em termos de raça, classe ou região). "
Por causa disso, Atkins defende práticas de contratação mais diversificadas para que os editores possam aumentar sua capacidade de alcançar um público mais diversificado.
Como aumentar a diversidade em livros
Dadas as lacunas em como as decisões são tomadas em relação aos prêmios literários nacionais, os pesquisadores recomendam que editores, escritores, acadêmicos, professores, bibliotecários e leitores explorem os livros que foram reconhecidos pelo Prêmio Coretta Scott King, Prêmio Pura Belpre, Prêmio Printz , Prêmio Amelia Elizabeth Walden e Prêmio Livro Stonewall.
Dessa forma, um foco em critérios mais direcionados para elogios de livros pode aumentar a diversidade de experiências cobertas, especialmente para folx marginalizado, já que prêmios de livros nacionais deixaram muito a desejar em termos de reconhecimento de talentos em todos os grupos nos EUA.
O que torna um livro diverso?
A partir de um estudo de bibliotecas de sala de aula, as seguintes recomendações foram feitas para ajudar os professores a escolher livros que mostram experiências mais diversas:
- Livros com personagens que em primeiro plano identidades que se cruzam
- Livros que fornecem espelhos para as identidades de gênero dos alunos, estruturas familiares e experiências de deficiência
- Livros que refletem questões socialmente significativas e críticas na comunidade, na nação e no mundo
- Livros com capítulos de transição com personagens de garotos negros
Especialmente para aqueles que estão investidos no ensino, a questão da representação diversa autêntica merece mais atenção para garantir que todas as pessoas se sintam incluídas na aprendizagem.
É crucial para o folx privilegiado ler sobre as experiências daqueles que foram historicamente oprimidos, pois tal aprendizado pode ajudar a evitar que atrocidades do passado se repitam no futuro. A pesquisa sugere que a leitura pode ensinar as crianças a ter empatia por pessoas com origens diferentes das suas e reduzir a importância de estereótipos prejudiciais.
Uma palavra de Verywell
Os livros têm o potencial de fazer uma diferença significativa na vida dos leitores, mas a questão da representação continua a limitar os resultados para as pessoas mais oprimidas.
Por esse motivo, é importante entender quantas mudanças são necessárias na indústria editorial para que mais possa ser feito para alcançar isso.
Dado o quão pouco progresso foi feito em termos de aumento da diversidade, apesar das iniciativas direcionadas para esse fim, é necessário muito mais investimento da indústria editorial.