Você se mantém fiel à sua dieta durante o dia, mas a estraga à noite? Talvez você nunca esteja com fome pela manhã e faça sua primeira refeição à tarde. Se você se pega comendo grandes quantidades de comida à noite - mesmo acordando do sono para comer - você pode ter um distúrbio alimentar específico, chamado síndrome do comer noturno (NES).
Definição
Pessoas que têm NES ou estão morando com alguém que tem a doença podem perceber certas pistas em casa. Você pode encontrar bagunça na cozinha ou comida faltando, sugerindo que alguém esteve acordado e comendo no meio da noite. Essas são indicações de que alguém em casa pode ter síndrome da alimentação noturna.
Pessoas com NES geralmente comem porque acreditam que isso vai melhorar o sono ou ajudá-las a voltar a dormir. Pessoas com NES geralmente relatam manhãs sem apetite nem ingestão significativa de alimentos. Eles costumam sentir culpa e vergonha relacionadas ao comer.
Diagnóstico
A síndrome da alimentação noturna é atualmente classificada como Outro Transtorno Alimentar ou Alimentar Especificado (OSFED) pela Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, 5ª Edição (DSM-5).
Os critérios para NES são episódios repetidos de comer à noite - incluindo acordar do sono para comer, consumo excessivo de comida após a refeição noturna e consciência e lembrança de comer à noite - e sofrimento significativo ou prejuízo relacionado à alimentação noturna.
Critérios diagnósticos adicionais propostos para NES também sugerem que pelo menos 25% da ingestão de alimentos sejam consumidos após a refeição noturna, em média, por pelo menos três meses; e que as ingestões noturnas ocorrem pelo menos duas vezes por semana durante três meses.
Pessoas com NES podem comer compulsivamente (isto é, comer uma grande quantidade de comida em um curto período de tempo enquanto se sentem fora de controle) ou podem apenas pastar.
Indivíduos com NES parecem ter uma interrupção em seu ritmo circadiano, o processo biológico que regula os padrões de sono e alimentação de acordo com o ciclo natural de luz e escuridão.
Em humanos, o apetite e o consumo de alimentos tendem a corresponder intimamente às horas primárias de vigília: as refeições geralmente são consumidas entre o início da manhã e o início da noite. Os indivíduos com NES mantêm um ciclo de sono normal, mas apresentam um padrão de ingestão alimentar atrasado.
Um estudo mostrou que pessoas que têm NES consumiram 56% de suas calorias entre 20h00 e 6 da manhã. Pessoas que não tiveram NES consumiram apenas 15% de suas calorias durante esse período.
O NES foi descrito pela primeira vez em 1955 pelo psiquiatra Albert Stunkard, que o viu como uma variação comportamental da obesidade. Como resultado, tem sido mais frequentemente estudado no contexto de pesquisas sobre obesidade. Comparado a outros transtornos alimentares, o NES tem sido pouco estudado.
Estima-se que 1,5% da população geral tenha NES. É mais comum em certas populações, com taxas de prevalência de 6% a 14% entre os que perderam peso e de 9% a 42% entre os candidatos à cirurgia bariátrica.
A avaliação da NES pode ser feita por meio do Night Eating Questionnaire (NEQ) ou da Night Eating Diagnostic Scale (NEDS), duas medidas de autorrelato. Há também o Inventário e História da Síndrome de Comer Noturno (NESHI), uma entrevista diagnóstica.
Transtornos Relacionados
As pessoas podem atender aos critérios para NES e outro transtorno alimentar simultaneamente. Estudos mostram que aproximadamente 7% a 25% das pessoas com NES também atendem aos critérios para transtorno da compulsão alimentar periódica. A pesquisa indica que, entre aqueles com bulimia nervosa, 40% dos pacientes internados e 50% dos pacientes ambulatoriais relataram sintomas alimentares noturnos.
À luz disso, a NES pode ser considerada uma variante específica do transtorno da compulsão alimentar periódica ou bulimia nervosa que apresenta um padrão circadiano de alimentação interrompido e alimentação significativa durante as horas de sono da pessoa.
Um transtorno semelhante, mas diferente, é o transtorno alimentar relacionado ao sono (SRED). SRED é principalmente um distúrbio do sono, enquanto o NES é principalmente um distúrbio alimentar.
A principal diferença é que as pessoas com SRED comem durante o sono ou no estado crepuscular entre o sono e a vigília e não têm consciência do que estão fazendo. Muitas vezes, acordam para encontrar comida na cama e não se lembram de terem comido.
Por outro lado, as pessoas com NES ficam totalmente acordadas enquanto comem e se lembram depois disso. Em alguns estudos, uma alta porcentagem de pessoas com SRED estava usando medicamentos psiquiátricos prescritos, o que pode indicar que esses medicamentos são relevantes para o transtorno.
Pacientes com NES geralmente apresentam depressão e ansiedade. Eles também podem ter um histórico de abuso de substâncias.
Causas
A causa exata da NES é desconhecida. Alguns postulam que isso envolve um desequilíbrio hormonal que perturba os padrões alimentares. Também pode se desenvolver em resposta a um padrão de ficar acordado e comer até tarde da noite, como pode ser comum entre estudantes universitários. Uma vez estabelecido esse hábito, pode ser difícil abandoná-lo.
NES também pode ser uma resposta à dieta. Quando as pessoas reduzem a ingestão de alimentos durante o dia e o corpo está em um estado de privação física, o impulso de comer no final do dia é uma resposta normal à restrição. Com o tempo, o padrão auto-calmante de comer à noite pode se tornar enraizado.
Tratamento Comportamental
A terapia cognitivo-comportamental (TCC) é um dos tratamentos de maior sucesso para os transtornos alimentares. Embora tenha sido aplicado com sucesso ao NES, apenas um estudo empírico foi publicado.
O tratamento psicológico para NES geralmente inclui psicoeducação sobre a condição e automonitoramento para entender o transtorno e os fatores de manutenção. Isso envolverá uma redução do comportamento de dieta. As intervenções comportamentais comuns a outros transtornos alimentares incluem o planejamento das refeições e a estruturação da alimentação regular.
O tratamento NES adiciona um foco específico na mudança dos padrões alimentares para o início do dia para se alinhar melhor com os ciclos de sono e vigília. O café da manhã é implementado para redefinir os padrões de alimentação.
Este é um passo necessário para quebrar o ciclo, embora possa ser um desafio enquanto continua comendo à noite e você está sem apetite pela manhã. Pode ser feito de forma gradual, com um aumento lento da ingestão da refeição matinal até que um café da manhã adequado possa ser consumido regularmente.
O conflito entre os padrões de sono e alimentação característicos da NES encoraja crenças disfuncionais que podem, por sua vez, reforçar comportamentos. Por exemplo, uma pessoa com NES pode se sentir incapaz de evitar comer à noite, estar convencida de que precisa comer para adormecer e acreditar que a ansiedade noturna só pode ser controlada com comida.
Essas crenças perpetuam o transtorno, mas podem ser dissipadas por meio da reestruturação cognitiva e do uso de experimentos comportamentais. Quando ocorrem episódios de alimentação noturna, análises da cadeia comportamental podem ser conduzidas para identificar intervenções cognitivas e comportamentais para reduzir o comportamento.
Depois de um episódio de comer à noite, você reconstruiria quando começou a pensar sobre o desejo de comer e cada passo envolvido para chegar ao alimento, escolhê-lo, comê-lo e então o que aconteceu. Pensar onde você poderia mudar a cadeia típica de eventos ao longo do caminho e quebrar a cadeia para produzir um resultado diferente fornece orientação para navegar em futuras situações semelhantes.
Romper o padrão de alimentação noturna pode ser difícil e pode exigir o uso de técnicas psicológicas, como fazer uma lista de razões para não se envolver no comportamento (e revisá-la antes de dormir), bem como instalar barreiras físicas, como bloquear o acesso ao cozinha à noite.
As estratégias de higiene do sono usadas no tratamento da insônia com TCC, como seguir um horário consistente para dormir e acordar pela manhã, também são incorporadas.
Outros Tratamentos
Outros tratamentos para NES incluem fototerapia - exposição à luz - semelhante à usada para tratar o transtorno afetivo sazonal (SAD). Acredita-se que a terapia de luz brilhante afeta a melatonina, um hormônio que ajuda a regular os ritmos circadianos.
Na fototerapia para NES, os pacientes são expostos à luz forte pela manhã. Este tratamento visa a interrupção do ritmo circadiano, tentando acertar o relógio biológico usando a luz. No momento, há poucas pesquisas formais sobre a abordagem, embora ela tenha se mostrado eficaz em dois estudos de caso.
A medicação psiquiátrica tem sido o tratamento mais pesquisado para a NES. Embora haja pouca evidência para apoiar o uso de medicação psiquiátrica para o tratamento de transtornos alimentares em geral, há algum suporte para fazê-lo no caso de NES, onde a interrupção do ritmo circadiano sugere um componente biológico maior.
Os medicamentos que foram estudados e usados incluem inibidores seletivos da recaptação da serotonina (SSRIs), incluindo paroxetina (Paxil), fluvoxamina (Luvox) e sertralina (Zoloft).
Existem dois livros sobre Síndrome de Comer Noturno, um para pacientes e outro para profissionais. Estes livros podem fornecer mais informações sobre a condição se você ou alguém que você conhece está lutando:
- Allison, K.C., A.J. Stunkard e & S. L. Tier. 2004. Superando a síndrome da alimentação noturna: um guia passo a passo para quebrar o ciclo é um guia de autoajuda para pessoas com NES.
- Lundgren, J.D., K.C., Allison, & A.J. Stunkard (Eds). 2012 Síndrome da alimentação noturna: pesquisa, avaliação e tratamento. Nova York, Guilford. Esta é uma visão geral abrangente do NES para profissionais e inclui um manual de tratamento.
Uma palavra de Verywell
Se você estiver apresentando sintomas consistentes com a síndrome da alimentação noturna, pode estar se sentindo envergonhado e relutante em encontrar tratamento. Por favor, não hesite em procurar ajuda; Profissionais de transtorno alimentar podem ajudá-lo a se recuperar.
