A área de Wernicke é a região do cérebro que é importante para o desenvolvimento da linguagem. Localiza-se no lobo temporal do lado esquerdo do cérebro e é responsável pela compreensão da fala, enquanto a área de Broca está relacionada à produção da fala. O desenvolvimento ou uso da linguagem pode ser seriamente prejudicado por danos à área do cérebro de Wernicke.
Quando essa área do cérebro é danificada, pode ocorrer um distúrbio conhecido como afasia de Wernicke, com a pessoa sendo capaz de falar frases que soam fluentes, mas sem significado.
Localização
Embora a localização da área de Wernicke às vezes seja exibida visualmente como estando no hemisfério cerebral esquerdo, perto de um grande sulco conhecido como sulco lateral, a localização exata dessa região ainda é debatida.
A área de Wernicke geralmente está localizada na parte posterior do lobo temporal, embora a localização exata possa variar. É mais freqüentemente encontrado no hemisfério esquerdo do cérebro, mas nem sempre.
Como a área de Wernicke foi descoberta
Os primeiros neurocientistas estavam interessados em descobrir onde certas habilidades estavam localizadas no cérebro. Essa localização da função cerebral sugere que certas habilidades, como produzir e compreender a linguagem, são controladas por certas partes do cérebro.
Um dos pioneiros dessa pesquisa foi um neurologista francês chamado Paul Broca. Durante o início da década de 1870, Paul Broca descobriu uma região do cérebro associada à produção da linguagem falada. Ele descobriu que os danos a essa área resultavam em problemas de produção de linguagem.
Broca descreveu como um paciente conhecido como Leborgne conseguia entender a linguagem, embora não pudesse falar além de palavras isoladas e algumas outras declarações. Quando Leborgne morreu, Broca fez um exame post-mortem no cérebro do homem e encontrou uma lesão em uma área do lobo frontal. Essa área do cérebro agora é chamada de área de Broca e está associada à produção da fala.
Cerca de 10 anos depois, um neurologista chamado Carl Wernicke identificou um tipo de problema semelhante no qual os pacientes eram capazes de falar, mas não eram capazes de realmente compreender a linguagem. O exame dos cérebros de pacientes que sofrem desse problema de linguagem revelou lesões em uma junção dos lobos parietal, temporal e occipital.
Esta região do cérebro é agora conhecida como área de Wernicke e está associada à compreensão da linguagem falada e escrita.
Afasia de Wernicke
Quando a área de Wernicke é danificada por trauma ou doença, pode ocorrer afasia de linguagem. Uma afasia é uma deficiência da linguagem que afeta a capacidade do indivíduo de compreender e produzir comunicação falada e escrita. Esse tipo de afasia é conhecido como afasia de Wernicke, mas às vezes também é chamada de afasia fluente, afasia sensorial ou afasia receptiva.
A afasia de Wernicke é um distúrbio de linguagem que afeta a compreensão da linguagem e a produção de linguagem significativa devido a danos na área do cérebro de Wernicke.
De acordo com a National Aphasia Association, as pessoas com afasia de Wernicke podem freqüentemente produzir uma fala que soa normal e gramaticalmente correta. O conteúdo real deste discurso faz pouco sentido. Palavras inexistentes e irrelevantes costumam ser incluídas nas frases que esses indivíduos produzem.
Os sintomas da afasia de Wernicke incluem:
- Inventando palavras sem sentido
- Produzindo frases que não fazem sentido
- Falando de uma forma que parece normal, mas sem significado
- Dificuldade em repetir palavras ou frases
- Não estar ciente dos problemas com a fala
Indivíduos com afasia de Wernicke têm dificuldade em compreender a linguagem falada, mas são capazes de produzir sons, frases e sequências de palavras. Embora esses enunciados tenham o mesmo ritmo da fala normal, eles não são um idioma porque nenhuma informação é transmitida. Este tipo de afasia afeta a linguagem falada e escrita.
Para entender melhor como os danos à área de Wernicke afetam a linguagem, pode ser útil assistir a um videoclipe de um indivíduo com afasia de Wernicke.
A Associação Nacional de Afasia estima que cerca de 25-40% das pessoas que tiveram um derrame também apresentam algum tipo de afasia.
Os derrames são uma das causas mais comuns, mas a afasia de Wernicke também pode ser resultado de lesão cerebral traumática, distúrbios neurológicos, tumores cerebrais e infecções cerebrais.
Vistas Modernas
Originalmente, acreditava-se que a área de Wernicke era responsável por fazer um discurso significativo, enquanto a área de Broca era considerada responsável por realmente transformar a fala em vocalizações compreensíveis.
Hoje, os pesquisadores entendem que a compreensão e produção da linguagem é um processo complexo que envolve uma rede de diferentes regiões do cérebro. Por exemplo, estudos sugerem que a área de Wernicke desempenha um papel na compreensão da fala significativa, bem como na própria produção da fala.
Além disso, a pesquisa sugere que danos à área do cérebro de Wernicke nem sempre resultam em problemas de compreensão da linguagem. Com base nessas evidências, fica claro que a linguagem envolve mais do que apenas uma ou duas regiões diferentes do cérebro.