A consolidação da memória é o processo em que nossos cérebros convertem memórias de curto prazo em memórias de longo prazo. A memória de curto prazo tende a ser bastante limitada em termos de duração e capacidade. O cérebro humano só pode armazenar memórias de curto prazo por cerca de 30 segundos, então, se você for se lembrar de alguma coisa, informações importantes devem ser transferidas para a memória de longo prazo.
Consolidação de memória e sinapses
Para entender como a consolidação da memória funciona, é útil entender como as sinapses funcionam no cérebro. Pense nisso como um sistema elétrico conduzindo uma corrente: as sinapses passam os sinais de neurônio para neurônio, com a ajuda de neurotransmissores.
Quanto mais freqüentemente os sinais são transmitidos, mais fortes as sinapses se tornam. Acredita-se que esse processo, chamado de potenciação, desempenhe um papel importante nos processos de aprendizagem e memória.
Quando dois neurônios disparam ao mesmo tempo repetidamente, é mais provável que disparem juntos no futuro. Eventualmente, esses dois neurônios ficarão sensibilizados um ao outro.
À medida que você adquire novas experiências, informações e memórias, seu cérebro cria mais e mais dessas conexões. Essencialmente, o cérebro pode se reorganizar, estabelecendo novas conexões enquanto elimina as antigas.
Como funciona a consolidação de memória
Ao ensaiar ou relembrar informações repetidamente, essas redes neurais se fortalecem. Por exemplo, se você estudar o mesmo material regularmente por um longo período, os caminhos envolvidos na lembrança dessa informação se tornam mais fortes. O disparo repetido dos mesmos neurônios torna mais provável que esses mesmos neurônios sejam capazes de repetir aquele disparo novamente no futuro.
Como resultado, você será capaz de lembrar as informações posteriormente com maior facilidade e precisão.
Outra maneira de pensar nessas vias sinápticas: elas são semelhantes a uma trilha na floresta. Quanto mais você percorre o caminho, mais familiar ele se torna e mais fácil percorrê-lo.
Influências no processo de consolidação da memória
Embora muitas vezes pensemos no cérebro como um arquivo ou um computador, armazenando cuidadosamente memórias específicas em arquivos individuais, a realidade é que as memórias estão espalhadas por todo o cérebro.
Por meio do processo de consolidação, o cérebro cria uma espécie de mapa neural, permitindo que as memórias sejam recuperadas quando necessário.
Os especialistas sugerem que o sono pode desempenhar um papel importante no processo de consolidação. Uma das principais teorias do sono sugere que o sono existe como uma forma de processar e consolidar as informações que adquirimos durante a vigília.
Muitas vezes as pessoas pensam nas memórias como permanentes, mas só porque uma memória foi consolidada não significa que ela não possa ser perdida. Na verdade, os pesquisadores descobriram que as memórias muitas vezes precisam ser reconsolidadas depois de serem relembradas. O processo de relembrar e reconsolidar uma memória pode ajudar a manter e fortalecer as informações na memória de longo prazo.
Os pesquisadores também descobriram que as memórias precisam ser reconsolidadas toda vez que são acessadas. Esse processo, no entanto, pode transformar e alterar a própria memória. O próprio ato de lembrar, ao que parece, pode realmente levar ao esquecimento de algumas coisas.
Acelerando o processo de consolidação de memória
Também é possível agilizar o processo de consolidação ao aprender novas informações. Estratégias de ensaio e memorização, como estudos e dispositivos mnemônicos, são algumas técnicas, e uma das melhores maneiras de garantir que a informação seja consolidada na memória de longo prazo é ensaiá-la em vários intervalos espaçados repetidamente.
É por isso que revisar suas anotações de aula uma vez por semana durante várias semanas levará a uma maior retenção de memória do que estudar na noite anterior ao exame.
Ao compreender como funciona esse processo de consolidação, você pode adaptar suas estratégias de memorização para obter o máximo do seu tempo de estudo.