Eu trabalhei como terapeuta por quase 20 anos. Meu livro 13 coisas que as pessoas mentalmente fortes não fazem frequentemente ocupa o primeiro lugar na categoria de felicidade na Amazon, entre milhões de outros livros.
Ao todo, escrevi quatro livros sobre força mental. Eles são traduzidos para mais de 40 idiomas e alcançaram as listas dos mais vendidos em todo o mundo.
Sou o editor-chefe do Verywell Mind, o maior site de saúde mental do mundo. Eu também hospedo The Verywell Mind Podcast.
No entanto, minha educação, experiência e elogios não me tornam imune a dificuldades e angústia emocional.
Como quase todo mundo, passei por momentos difíceis. Minha mãe faleceu de um aneurisma cerebral quando eu tinha 23 anos. Três anos depois, meu marido de 26 anos morreu de ataque cardíaco.
Perder as duas pessoas que eram mais próximas de mim me afetou muito. Levei anos para superar minha dor e aceitar como essas perdas me mudaram.
Felizmente, tenho uma ótima vida agora. Eu moro em um veleiro em Florida Keys. Sou pago para escrever livros e entrevistar pessoas incríveis no podcast. Mesmo assim, ainda vejo um terapeuta porque quero ter certeza de que estou vivendo minha vida ao máximo.
A terapia me ajuda a sentir o meu melhor
Se aprendi alguma coisa com minhas perdas, é que a vida é curta. Portanto, quero ter certeza de que aproveito cada minuto precioso com o melhor de minha capacidade.
Eu não me pressiono para ser feliz o tempo todo, no entanto. Tolerar o sofrimento me ajuda a aprender e crescer.
Gerenciar sentimentos desconfortáveis também é fundamental para curar feridas emocionais. E me permitir sentir emoções desagradáveis me ajuda a apreciar as mais agradáveis, como a felicidade.
Meu terapeuta aponta os momentos em que permito que minhas emoções atrapalhem meu julgamento. E às vezes ele me ajuda a resolver problemas específicos que estou enfrentando.
Conversar com um terapeuta me ajuda a conectar muitos pontos da minha vida. Apenas dizer coisas em voz alta para uma pessoa objetiva me ajuda a me entender melhor.
Muitas vezes meu terapeuta diz para mim as mesmas coisas que eu digo para as pessoas que vêm ao meu consultório. Ouvir meu terapeuta dizer essas coisas em voz alta me ajuda a reconhecer quando meus pensamentos são irracionais (apesar de parecerem bastante verossímeis dentro da minha própria cabeça).
A saúde mental flutua
Muitas vezes em minha vida minha saúde mental foi prejudicada. Eu cresci como uma criança ansiosa que provavelmente atendia aos critérios para uma série de diagnósticos, variando de ansiedade de separação a ansiedade social.
Na verdade, perder minha mãe e meu marido curou grande parte da minha ansiedade de uma forma estranha. Achei que as piores coisas possíveis que poderiam acontecer já haviam ocorrido - e isso colocava as coisas em perspectiva. De repente, pequenas coisas como falar em público não pareciam mais assustadoras.
Lidar com a morte de meus entes queridos introduziu novos medos em minha vida, no entanto. Há momentos em que estou convencido de que as pessoas ao meu redor vão morrer a qualquer momento.
Meu cérebro tenta me convencer de que a tosse de um ente querido é provavelmente um sinal de pneumonia mortal ou que o corte de papel provavelmente vai se transformar em uma infecção letal. Consultar um terapeuta me ajuda a entender as mentiras que meu cérebro me conta.
Há momentos em que me sinto muito forte mentalmente. E então, há dias em que sinto que não tenho nada a ver com ser a pessoa que literalmente escreveu o livro sobre força mental.
O estigma associado à terapia
Há uma crença de que se você falar com alguém, você deve ter problemas sérios. Eu cresci pensando assim.
Venho de uma família onde os problemas de saúde mental e o abuso de substâncias são comuns, mas raramente mencionados. Quando o assunto não pode ser evitado, usamos palavras como "desequilíbrio químico" porque soa melhor do que "esquizofrenia".
Quando estudei psicologia e saúde mental na faculdade, aprendi que não existem dois grupos de pessoas no mundo - os mentalmente saudáveis e os mentalmente doentes. Em vez disso, todo mundo luta com problemas de saúde mental em um momento ou outro.
Também aprendi que não podemos controlar todos os aspectos da nossa saúde mental. Genética, experiências de vida e personalidade são fatores importantes na saúde mental.
Podemos, no entanto, tomar medidas para administrar nossa saúde mental da melhor maneira possível. Para mim, ver um terapeuta é uma das coisas que me ajuda a me sentir melhor.
Sei que nem todo mundo pode se dar ao luxo de fazer terapia. Mas se você fizer isso, eu recomendo fortemente (mesmo se você já estiver indo bem na vida). Falar com alguém pode ajudá-lo a alcançar seu maior potencial.