O que é Groupthink?

O pensamento de grupo é um fenômeno psicológico no qual as pessoas lutam por consenso dentro de um grupo. Em muitos casos, as pessoas deixam de lado suas próprias crenças pessoais ou adotam a opinião do resto do grupo. O termo foi usado pela primeira vez em 1972 pelo psicólogo social Irving L. Janis.

Pessoas que se opõem às decisões ou opiniões prevalecentes do grupo como um todo freqüentemente permanecem caladas, preferindo manter a paz ao invés de perturbar a uniformidade da multidão. O fenômeno pode ser problemático, mas mesmo pessoas bem-intencionadas são propensas a tomar decisões irracionais diante da pressão avassaladora do grupo.

Sinais de pensamento de grupo

O pensamento de grupo pode nem sempre ser fácil de discernir, mas há alguns sinais de que está presente. Existem também algumas situações em que pode ser mais provável que ocorra. Janis identificou vários "sintomas" diferentes que indicam pensamento de grupo.

Ilusões de unanimidade levar os membros a acreditar que todos estão de acordo e se sentem da mesma maneira. Muitas vezes é muito mais difícil falar quando parece que todos os outros no grupo estão na mesma página.
Crenças não questionadas levar os membros a ignorar possíveis problemas morais e não considerar as consequências das ações individuais e grupais.
Racionalizando impede os membros de reconsiderarem suas crenças e os faz ignorar os sinais de alerta.
Estereotipagem leva os membros do grupo interno a ignorar ou mesmo demonizar os membros do grupo externo que podem se opor ou desafiar as idéias do grupo. Isso faz com que os membros do grupo ignorem idéias ou informações importantes.
Autocensura faz com que as pessoas que possam ter dúvidas escondam seus medos ou receios. Em vez de compartilhar o que sabem, as pessoas permanecem caladas e presumem que o grupo deve saber melhor.
"Mindguards" agem como censores autodesignados para ocultar informações problemáticas do grupo. Em vez de compartilhar informações importantes, eles se calam ou evitam ativamente o compartilhamento.
Ilusões de invulnerabilidade levar os membros do grupo a serem excessivamente otimistas e a assumir riscos. Quando ninguém fala ou expressa uma opinião alternativa, isso faz com que as pessoas acreditem que o grupo deve estar certo.
Pressão direta a conformação é freqüentemente atribuída a membros que fazem perguntas, e aqueles que questionam o grupo são freqüentemente vistos como desleais ou traidores.

Como funciona

Por que ocorre o pensamento de grupo? Pense na última vez em que você fez parte de um grupo, talvez durante um projeto escolar. Imagine que alguém propõe uma ideia que você considera muito pobre.

No entanto, todos os outros no grupo concordam com a pessoa que sugeriu a ideia, e o grupo parece determinado a seguir esse curso de ação. Você expressa sua discordância ou apenas concorda com a opinião da maioria?

Em muitos casos, as pessoas acabam se envolvendo no pensamento de grupo quando temem que suas objeções possam perturbar a harmonia do grupo ou suspeitam que suas idéias possam fazer com que outros membros as rejeitem.

Causas

Vários fatores podem influenciar esse fenômeno psicológico. Algumas causas:

Identidade do grupo: Tende a ocorrer mais em situações em que os membros do grupo são muito semelhantes uns aos outros. Quando existe uma forte identidade de grupo, os membros do grupo tendem a perceber seu grupo como correto ou superior, enquanto expressam desdém ou desaprovação para com pessoas de fora do grupo.
Influências do líder: O pensamento de grupo também é mais provável de ocorrer quando um líder poderoso e carismático comanda o grupo.
Baixo conhecimento: Quando as pessoas não têm conhecimento pessoal de algo ou sentem que outros membros do grupo são mais qualificados, é mais provável que se envolvam no pensamento de grupo.
Estresse: Situações em que o grupo é colocado sob estresse extremo ou onde existem dilemas morais também aumentam a ocorrência de pensamento de grupo.

Fatores contribuintes

Janis sugeriu que o pensamento de grupo tende a ser o mais prevalente nas condições:

Quando existe um alto grau de coesão.
Quando há fatores situacionais que contribuem para adiar para o grupo (como ameaças externas, problemas morais, decisões difíceis).
Quando há questões estruturais (como isolamento de grupo e falta de liderança imparcial).

Impacto do pensamento de grupo

O pensamento de grupo pode fazer com que as pessoas ignorem informações importantes e, no final das contas, pode levar a decisões erradas. Isso pode ser prejudicial até mesmo em situações menores, mas pode ter consequências muito mais terríveis em certos ambientes. Decisões médicas, militares ou políticas, por exemplo, podem levar a resultados infelizes quando são prejudicadas pelos efeitos do pensamento de grupo.

O fenômeno pode ter custos elevados. Esses incluem:

A supressão das opiniões individuais e do pensamento criativo pode levar à resolução ineficiente de problemas.
Pode contribuir para que os membros do grupo se envolvam em autocensura. Essa tendência de buscar consenso acima de tudo também significa que os membros do grupo podem não avaliar adequadamente os riscos e benefícios potenciais de uma decisão.
O pensamento de grupo também tende a levar os membros do grupo a perceber o grupo como inerentemente moral ou correto. Crenças estereotipadas sobre outros grupos podem contribuir para esse senso tendencioso de correção.

É importante notar que, embora o pensamento de grupo e a conformidade sejam conceitos semelhantes e relacionados, existem distinções importantes entre os dois. O pensamento de grupo envolve o processo de tomada de decisão.

Por outro lado, a conformidade é um processo no qual as pessoas mudam suas próprias ações para que possam se encaixar em um grupo específico. A conformidade às vezes pode causar pensamento de grupo, mas nem sempre é o fator motivador.

Armadilhas potenciais

Embora o pensamento de grupo possa gerar consenso, é, por definição, um fenômeno negativo que resulta em pensamento e tomada de decisão falhos ou desinformados. Alguns dos problemas que pode causar incluem:

Cegueira para resultados potencialmente negativos
Falha em ouvir pessoas com opiniões divergentes
Falta de criatividade
Falta de preparação para lidar com resultados negativos
Ignorando informações importantes
Incapacidade de ver outras soluções
Não procurando coisas que ainda não sejam conhecidas pelo grupo
Obediência à autoridade sem questionar
Excesso de confiança nas decisões
Resistência a novas informações ou ideias

O consenso do grupo pode permitir que os grupos tomem decisões, concluam tarefas e concluam projetos com rapidez e eficiência, mas mesmo os grupos mais harmoniosos podem se beneficiar de alguns desafios. Encontrar maneiras de reduzir o pensamento do grupo pode melhorar a tomada de decisões e garantir relacionamentos amigáveis dentro do grupo .

Dicas para evitar o pensamento de grupo

Existem etapas que os grupos podem seguir para minimizar esse problema. Primeiro, os líderes podem dar aos membros do grupo a oportunidade de expressar suas próprias idéias ou argumentar contra as idéias que já foram propostas.

Dividir os membros em equipes independentes menores também pode ser útil. Aqui estão mais algumas idéias que podem ajudar a prevenir o pensamento de grupo.

Inicialmente, o líder do grupo deve evitar expressar suas opiniões ou preferências ao atribuir tarefas. Dê às pessoas tempo para apresentarem suas próprias ideias primeiro.
Designe pelo menos uma pessoa para assumir o papel de "advogado do diabo".
Discuta as ideias do grupo com um membro externo para obter opiniões imparciais.
Incentive os membros do grupo a permanecerem críticos. Não desencoraje a dissidência ou contestação da opinião predominante.
Antes de grandes decisões, os líderes devem realizar uma reunião de "segunda chance", onde os membros têm a oportunidade de expressar quaisquer dúvidas remanescentes.
Recompense a criatividade e dê aos membros do grupo oportunidades regulares de compartilhar suas idéias e pensamentos.

A diversidade entre os membros do grupo também melhora a tomada de decisões e reduz o pensamento do grupo.

Quando as pessoas em grupos têm origens e experiências diversas, elas são mais capazes de trazer diferentes perspectivas, informações e ideias para a mesa. Isso melhora as decisões e torna menos provável que os grupos caiam nos padrões de pensamento de grupo.