Abstinência é um termo usado no campo dos vícios para descrever o processo de abstenção, o que significa evitar ou não se envolver em certas substâncias ou comportamentos potencialmente viciantes. Se um indivíduo não se envolver no comportamento aditivo de forma alguma, seja indefinidamente ou por um curto período de tempo, essa pessoa é considerada abstinente ou abstinente, por exemplo, "Ele esteve abstinente de álcool por 6 meses."
A abstinência também pode ser um objetivo, por exemplo, "Ela pretendia se abster da atividade sexual até se casar" ou uma filosofia, por exemplo, "AA é uma abordagem baseada na abstinência para a recuperação do alcoolismo".
Controvérsia sobre abstinência
Alcoólicos Anônimos (AA) foi o primeiro programa focado especificamente no tratamento do vício, e a abstinência completa do álcool foi a pedra angular da abordagem. Portanto, a abstinência tem uma longa história de ser um conceito arraigado necessário para a recuperação. Aqueles que desenvolveram o programa de 12 etapas AA acreditavam genuinamente que o alcoolismo era uma doença com a qual as pessoas nascem, não que ele se desenvolve em resposta à exposição ao álcool e, portanto, que beber era um fracasso completo da parte do "alcoólatra".
A abstinência é uma abordagem rígida do tipo tudo ou nada, tanto que é considerada por algumas facções do campo dos vícios como impraticável para muitas pessoas que desejam superar o comportamento viciante.
Alguns especialistas também acreditam que a abstinência é desnecessária e algumas pessoas conseguem passar de beber excessivamente para beber com moderação. Isso criou uma dicotomia entre as abordagens de tratamento que exigem abstinência e as que não o fazem. As pessoas que trabalham na área e as pessoas que buscam ajuda com comportamentos de dependência geralmente são pressionadas a tomar partido e declarar se acreditam na abstinência ou na redução de danos, como se as abordagens fossem mutuamente exclusivas.
Por exemplo, programas de 12 passos exigem abstinência, enquanto a entrevista motivacional não. A abstinência de álcool envolve evitar completamente a ingestão de qualquer álcool e contrasta com o consumo controlado que pode ajudar um viciado em álcool a se tornar um bebedor moderado e não problemático. Isso também significa que, para alguém superar o problema de beber demais, ele precisa passar por uma abstinência do álcool, que pode variar de algo desagradável a fatal. Em contraste, uma abordagem de redução de danos permite que as pessoas reduzam gradualmente o número de bebidas que consomem todos os dias, sem exigir a síndrome de abstinência.
Da mesma forma, o tratamento de manutenção com metadona pode ou não exigir a abstinência de heroína ou outras drogas opiáceas, mas como uma droga opiácea em si, as pessoas que tomam metadona são frequentemente percebidas como não abstinentes e podem, portanto, ser excluídas dos programas baseados em abstinência. Isso pode ser muito frustrante para pessoas que já tentaram retirar a heroína várias vezes, mas tiveram uma recaída. Estas são as pessoas com maior probabilidade de se estabilizarem com metadona antes de entrarem em tratamento psicológico.
Alguns profissionais têm uma abordagem de tratamento mais equilibrada e baseada em evidências. As abordagens de redução de danos podem ser mais eficazes para muitas pessoas, enquanto a abstinência completa pode ser a melhor solução para outras.
Para aqueles cuja saúde foi gravemente comprometida pelo uso de álcool e drogas, a abstinência pode ser aconselhável, já que uma maior exposição ao álcool ou drogas pode ser fatal, ou a abstinência pode causar metade da progressão de uma condição que pode se tornar fatal se a pessoa consumir álcool ou drogas. Nessas circunstâncias, a decisão de se tornar abstinente é individual e baseada em evidências, não uma filosofia dogmática que serve para todos.
Problemas com abstinência de comportamentos "normais"
Com o crescente reconhecimento dos vícios comportamentais, as abordagens baseadas na abstinência são cada vez mais vistas como impraticáveis. Por exemplo, todo mundo precisa comer, então a abstinência de alimentos não é possível - embora alguns que são particularmente apegados a abordagens baseadas na abstinência sustentem que certos alimentos devem ser completamente evitados.
Vício em exercícios, vício em sexo e vício em compras são muito difíceis de tratar com abordagens baseadas na abstinência.
No entanto, mesmo entre os defensores da moderação e abordagens controladas, é reconhecido que a abstinência tem seu lugar para certas pessoas que são propensas a recaídas, para as quais qualquer comportamento viciante seria prejudicial, ou para certos estágios do processo de recuperação.
Abstinência completa pode ser necessária
Alguns comportamentos de dependência, como o comportamento sexualmente abusivo ou o uso de inalantes, são tão prejudiciais que o comportamento controlado não é possível ou aconselhável em nenhuma circunstância, e a abstinência total é necessária.