O efeito nocebo, também conhecido como resposta nocebo, ocorre quando as expectativas negativas de uma pessoa em relação ao tratamento levam a efeitos colaterais negativos. Um exemplo de resposta nocebo seria uma pessoa esperar que o medicamento causasse efeitos colaterais negativos e, em seguida, ter esses efeitos colaterais desagradáveis, embora o medicamento que está tomando seja na verdade uma substância inerte.
As pessoas tendem a estar mais familiarizadas com a contraparte do efeito nocebo, o efeito placebo. Em estudos médicos, um grupo de participantes conhecido como grupo de controle receberá um tratamento simulado, geralmente uma pílula de açúcar, que eles acreditam ser o verdadeiro tratamento. Por acreditarem que o tratamento é real, os participantes às vezes obtêm resultados positivos, como sentir-se melhor ou melhorar seus sintomas.
No efeito placebo, as pessoas experimentam efeitos positivos como resultado de suas expectativas positivas. O efeito nocebo é sua contraparte oposta. A sugestão de que pode haver efeitos colaterais leva as pessoas a realmente sentir esses efeitos colaterais, mesmo quando o tratamento não é real.
Enquanto o efeito placebo faz a pessoa se sentir melhor além dos efeitos terapêuticos reais do tratamento, um efeito nocebo faz com que as pessoas se sintam pior.
Sintomas
Os efeitos adversos podem variar de um indivíduo para outro, não podem ser atribuídos à atividade farmacológica do medicamento e não dependem da dose.
Os sintomas do efeito nocebo geralmente incluem:
- Sonolência
- Náusea
- Tontura
- Dificuldade de concentração
- Dor de cabeça
- Insônia
- Fadiga
- Coceira
- Inchaço
- Dores de estômago
- Perda de apetite
É importante observar que esses efeitos colaterais são exclusivos do indivíduo e podem ser influenciados por uma variedade de fatores.
Exemplos
Alguns exemplos do efeito nocebo que foram observados em pesquisas:
Dores de cabeça: Um estudo descobriu que os efeitos nocebo foram prevalentes em estudos com foco no tratamento e prevenção da cefaleia. Como os participantes que tiveram uma resposta ao nocebo também tinham maior probabilidade de desistir, era mais provável que também afetasse a interpretação dos ensaios clínicos.
Dor: O efeito nocebo também pode desempenhar um papel na forma como as pessoas percebem a dor. Os ensaios clínicos com foco no efeito nocebo no tratamento da dor também mostraram que aqueles que tiveram respostas nocebo negativas eram mais propensos a desistir do ensaio.
Resposta ao medicamento: Outro estudo descobriu que um grande número de pessoas (incluindo consumidores de saúde e profissionais médicos) tem atitudes negativas em relação à eficácia dos medicamentos genéricos. O estudo descobriu que as pessoas podem ter maior probabilidade de experimentar mais efeitos colaterais em resposta aos medicamentos genéricos devido a essas expectativas negativas.
Esses efeitos não se limitam a laboratórios de pesquisa ou ensaios clínicos. O efeito nocebo tem o potencial de causar consequências graves em ambientes médicos do mundo real, onde as pessoas recebem cuidados.
Dito isso, alguns genéricos realmente causam um número maior de efeitos colaterais ou perdem a eficácia da marca devido à variabilidade na formulação e nos ingredientes, portanto, pode ser difícil diferenciar entre efeitos adversos reais e reais e o efeito nocebo.
Explicações
As explicações exatas para o efeito nocebo não são bem compreendidas, mas os pesquisadores descobriram que alguns fatores influenciam a probabilidade de sua ocorrência. Esses incluem:
- Como médicos e enfermeiras falam sobre os efeitos do tratamento: Sugestões que expressam incerteza, usando jargão técnico, afirmações ambíguas e enfatizando o negativo são todas práticas que podem aumentar o efeito nocebo.
- Custo: A pesquisa mostrou que o custo da medicação pode influenciar a percepção de sua eficácia.
- Expectativas do paciente: A pesquisa mostrou que apenas anunciar que um medicamento será administrado pode causar efeitos colaterais, mesmo que o medicamento não seja realmente administrado.
- Experiência anterior com tratamento: Pessoas que tiveram efeitos colaterais negativos no passado de tratamentos semelhantes podem esperar que o tratamento futuro terá os mesmos efeitos colaterais negativos.
Desafios
Os pesquisadores descobriram que o fenômeno é surpreendentemente comum e sério. Pode ter um impacto importante na pesquisa e no tratamento, sugerindo que é algo que requer consideração de cientistas e médicos.
Consentimento Informado
Isso pode criar um dilema ético para médicos, enfermeiras, psicólogos e outros profissionais de saúde. Contar às pessoas sobre todas as desvantagens potenciais do tratamento pode fazer com que esses efeitos negativos aconteçam ou piorá-los, mas não contar às pessoas sobre esses efeitos violaria as regras sobre o consentimento informado.
O consentimento informado requer que médicos e pesquisadores informem os pacientes e participantes de quaisquer possíveis efeitos colaterais adversos ao tomar um medicamento ou em tratamento. Os pesquisadores sugerem, no entanto, que apresentar às pessoas uma lista de possíveis efeitos colaterais pode aumentar a probabilidade de uma resposta nocebo.Em outras palavras, descrever o que pode realmente acontecer tem o efeito de mudar o que as pessoas experimentam.
Adesão ao tratamento
O fato de o efeito nocebo causar resultados negativos também pode afetar a adesão ao tratamento e as taxas de abandono da pesquisa. As pessoas podem ter menos probabilidade de continuar o tratamento se estiverem tendo efeitos colaterais desagradáveis, independentemente do fato de esses efeitos colaterais estarem realmente relacionados às expectativas e não aos efeitos do tratamento em si. Os participantes em estudos de pesquisa também podem ser mais propensos a desistir do estudo se sentirem efeitos nocebo.
Piora dos efeitos colaterais negativos
Dizer às pessoas que elas podem ter efeitos colaterais de um tratamento específico pode, na verdade, levar a respostas nocebo que tornam esses resultados negativos piores. Em um estudo, por exemplo, alguns participantes foram informados de que um teste de flexibilidade pode causar dor, enquanto outros não foram informados disso. Após o teste, aqueles que foram informados de que o teste pode ser doloroso relataram que experimentaram níveis significativamente mais elevados de dor do que os do outro grupo.
Por causa disso, os pesquisadores alertam que os médicos e terapeutas devem considerar o poderoso impacto que os processos cognitivos e as expectativas podem ter na experiência da dor. Pessoas que temem que o tratamento cause dor podem acabar evitando o tratamento.
Uma palavra de Verywell
O efeito nocebo pode ter um sério impacto sobre como as pessoas se sentem após um tratamento, portanto, os profissionais de saúde devem ter cuidado ao apresentar as opções de tratamento. Esse fenômeno também é um exemplo poderoso de como o pensamento negativo pode influenciar sua saúde e bem-estar. Quando você está fazendo tratamento ou tomando um medicamento, pode ser mais útil se concentrar nos benefícios positivos em potencial, em vez de se preocupar com os possíveis efeitos colaterais negativos.
