As emoções exercem uma força incrivelmente poderosa no comportamento humano. Emoções fortes podem fazer com que você execute ações que normalmente não realizaria ou evitar situações de que goste. Por que exatamente temos emoções? O que nos faz ter esses sentimentos? Pesquisadores, filósofos e psicólogos propuseram diferentes teorias para explicar o como e por que por trás das emoções humanas.
O que é emoção?
Na psicologia, a emoção é frequentemente definida como um estado complexo de sentimento que resulta em mudanças físicas e psicológicas que influenciam o pensamento e o comportamento. A emocionalidade está associada a uma série de fenômenos psicológicos, incluindo temperamento, personalidade, humor e motivação. De acordo com o autor David G. Myers, a emoção humana envolve "… excitação fisiológica, comportamentos expressivos e experiência consciente."
Teorias da Emoção
As principais teorias da emoção podem ser agrupadas em três categorias principais: fisiológica, neurológica e cognitiva.
- Teorias fisiológicas sugerem que as respostas dentro do corpo são responsáveis pelas emoções.
- Teorias neurológicas propõem que a atividade dentro do cérebro leva a respostas emocionais.
- Teorias cognitivas argumentam que os pensamentos e outras atividades mentais desempenham um papel essencial na formação de emoções.
Teoria Evolucionária da Emoção
Foi o naturalista Charles Darwin quem propôs que as emoções evoluem porque são adaptativas e permitem que humanos e animais sobrevivam e se reproduzam. Sentimentos de amor e carinho levam as pessoas a buscarem companheiros e se reproduzirem. Sentimentos de medo obrigam as pessoas a lutar ou fugir da fonte de perigo.
De acordo com a teoria evolucionária da emoção, nossas emoções existem porque desempenham um papel adaptativo. As emoções motivam as pessoas a responder rapidamente aos estímulos do ambiente, o que ajuda a aumentar as chances de sucesso e sobrevivência.
Compreender as emoções de outras pessoas e animais também desempenha um papel crucial na segurança e sobrevivência. Se você encontrar um animal sibilando, cuspindo e arranhando, é provável que você perceba rapidamente que o animal está assustado ou na defensiva e o deixe em paz. Ao ser capaz de interpretar corretamente as manifestações emocionais de outras pessoas e animais, você pode responder corretamente e evitar o perigo.
A Teoria da Emoção de James-Lange
A teoria de James-Lange é um dos exemplos mais conhecidos de uma teoria fisiológica da emoção. Proposta independentemente pelo psicólogo William James e pelo fisiologista Carl Lange, a teoria da emoção de James-Lange sugere que as emoções ocorrem como resultado de reações fisiológicas a eventos.
Essa teoria sugere que ver um estímulo externo leva a uma reação fisiológica. Sua reação emocional depende de como você interpreta essas reações físicas.
Por exemplo, suponha que você esteja caminhando na floresta e veja um urso pardo. Você começa a tremer e seu coração começa a disparar. A teoria de James-Lange propõe que você conclua que está com medo ("Estou tremendo. Portanto, estou com medo"). De acordo com essa teoria da emoção, você não está tremendo porque está com medo. Em vez disso, você se sente assustado porque está tremendo.
A Teoria da Emoção Cannon-Bard
Outra teoria fisiológica bem conhecida é a teoria da emoção de Cannon-Bard. Walter Cannon discordou da teoria da emoção de James-Lange por vários motivos. Primeiro, ele sugeriu, as pessoas podem experimentar reações fisiológicas ligadas às emoções sem realmente sentir essas emoções. Por exemplo, seu coração pode disparar porque você tem se exercitado, não porque está com medo.
Cannon também sugeriu que as respostas emocionais ocorrem muito rapidamente para serem simplesmente produtos de estados físicos. Quando você se depara com um perigo no ambiente, geralmente sente medo antes de começar a sentir os sintomas físicos associados ao medo, como aperto de mãos, respiração acelerada e coração acelerado.
Cannon propôs sua teoria pela primeira vez na década de 1920, e seu trabalho foi posteriormente expandido pelo fisiologista Philip Bard durante a década de 1930. De acordo com a teoria da emoção de Cannon-Bard, sentimos emoções e experimentamos reações fisiológicas como suor, tremores e tensão muscular simultaneamente.
Mais especificamente, a teoria propõe que as emoções surgem quando o tálamo envia uma mensagem ao cérebro em resposta a um estímulo, resultando em uma reação fisiológica. Ao mesmo tempo, o cérebro também recebe sinais que desencadeiam a experiência emocional. A teoria de Cannon e Bard sugere que a experiência física e psicológica da emoção acontecem ao mesmo tempo e que uma não causa a outra.
Teoria Schachter-Singer
Também conhecida como teoria da emoção de dois fatores, a teoria de Schachter-Singer é um exemplo de teoria cognitiva da emoção. Essa teoria sugere que a excitação fisiológica ocorre primeiro e, então, o indivíduo deve identificar a razão dessa excitação para experimentar e rotulá-la como uma emoção. Um estímulo leva a uma resposta fisiológica que é interpretada e rotulada cognitivamente, resultando em uma emoção.
A teoria de Schachter e Singer baseia-se na teoria de James-Lange e na teoria de Cannon-Bard. Como a teoria de James-Lange, a teoria de Schachter-Singer propõe que as pessoas inferem emoções com base em respostas fisiológicas. O fator crítico é a situação e a interpretação cognitiva que as pessoas usam para rotular essa emoção.
Como a teoria de Cannon-Bard, a teoria de Schachter-Singer também sugere que respostas fisiológicas semelhantes podem produzir emoções variadas. Por exemplo, se você sentir o coração acelerado e as palmas das mãos suando durante um exame importante, provavelmente identificará a emoção como ansiedade. Se você tiver as mesmas reações físicas em um encontro, pode interpretar essas reações como amor, afeto ou excitação.
Teoria da Avaliação Cognitiva
De acordo com as teorias de avaliação da emoção, o pensamento deve ocorrer primeiro, antes de experimentar a emoção. Richard Lazarus foi um pioneiro nesta área da emoção, e esta teoria é frequentemente referida como a teoria da emoção de Lázaro.
De acordo com essa teoria, a sequência de eventos envolve primeiro um estímulo, seguido pelo pensamento, que então leva à experiência simultânea de uma resposta fisiológica e da emoção. Por exemplo, se você encontrar um urso na floresta, pode imediatamente começar a pensar que está correndo um grande perigo. Isso, então, leva à experiência emocional de medo e às reações físicas associadas à reação de luta ou fuga.
Teoria da Emoção de Feedback Facial
A teoria das emoções do feedback facial sugere que as expressões faciais estão conectadas à experiência de emoções. Charles Darwin e William James observaram desde o início que às vezes as respostas fisiológicas costumam ter um impacto direto sobre a emoção, em vez de simplesmente ser uma consequência da emoção.
Os defensores dessa teoria sugerem que as emoções estão diretamente ligadas às mudanças nos músculos faciais. Por exemplo, as pessoas que são forçadas a sorrir agradavelmente em um evento social se divertirão melhor no evento do que se tivessem franzido a testa ou tivessem uma expressão facial mais neutra.
Uma palavra de Verywell
Apesar do fato de que as emoções afetam todas as decisões que tomamos e a maneira como vemos o mundo, ainda há muito mistério em torno do motivo pelo qual temos emoções. A pesquisa sobre as emoções continua a explorar o que causa os sentimentos e como esses sentimentos nos afetam.