A hiperestimulação é um grupo específico de sintomas associados ao transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). Como o nome indica, a hiperexcitação é o estado anormalmente elevado de ansiedade que ocorre sempre que você pensa em um evento traumático. Mesmo que a ameaça não esteja mais presente, seu corpo responderá como se estivesse.
O PTSD pode se desenvolver após um trauma recente ou passado, como uma guerra, atos de violência, uma doença com risco de vida ou abuso. A hiperexcitação pode persistir por muito tempo depois que o trauma passou, deixando você hiper-responsivo a qualquer coisa que o lembre do evento (incluindo visões, cheiros, sons ou mesmo palavras específicas de passagens musicais).
Causas
O PTSD não ocorre isoladamente, mas em resposta a um trauma, sustentado por um longo período de tempo ou como um único evento. Os sintomas de PTSD, como a hiperexcitação, acabam se desenvolvendo como resultado da reação exagerada da resposta do corpo ao estresse.
A epinefrina (adrenalina) é um dos dois hormônios do estresse que desempenham um papel na resposta de fuga ou luta do corpo. A adrenalina atua em curto prazo e produz sintomas de estresse agudo, incluindo dilatação da pupila, aumento da pressão arterial e aumento da frequência cardíaca. O outro hormônio, o cortisol, atua a longo prazo para regular a resposta do corpo ao estresse.
O PTSD causa mudanças biológicas no cérebro, incluindo desregulação do sistema de resposta ao estresse. Isso pode então ser acionado simplesmente pela lembrança de um evento traumático.
Sistema de Resposta ao Estresse
Ao contrário do estresse crônico no qual os níveis de cortisol invariavelmente aumentam, os níveis de cortisol em pessoas com PTSD tendem a ser baixos. Como o cortisol se destina a restaurar o equilíbrio do corpo após um evento estressante, a falta de cortisol pode potencialmente prolongar e piorar o TEPT. Mesmo durante um ataque de pânico, os níveis de epinefrina disparam em pessoas com PTSD; os níveis de cortisol não.
Acredita-se que a hiperexcitação seja causada quando as vias neurológicas para o eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA) - que regula a resposta ao estresse - tornam-se excessivamente sensibilizadas. Quando confrontado com certos estímulos sensoriais, o eixo HPA terá uma reação exagerada, desencadeando a secreção de quantidades excessivas de epinefrina que, por sua vez, estimulam os centros do medo no cérebro.
Eventos de gatilho comuns
Entre alguns dos eventos mais comuns que desencadeiam o PTSD:
- Trauma de guerra
- Abuso infantil
- Agressão ou abuso sexual
- Violência física
- Ameaças com arma
- Colisão de veículos
- Acidente de avião
- Fogo
- Doença com risco de vida
- Lesão traumática
- Desastre natural
- Ataque terrorista
- Sequestro
Pessoas que carecem de um sistema de apoio forte, sofrem traumas emocionais de longo prazo ou têm problemas com o uso de álcool ou substâncias, são mais vulneráveis ao PTSD.
Sintomas
A hiperexcitação no PTSD pode afetar crianças e adultos igualmente. Os sintomas incluem:
- Ansiedade crônica
- Dificuldade em adormecer ou permanecer dormindo
- Dificuldade de concentração
- Irritabilidade
- Raiva e explosões de raiva
- Ataques de pânico
- Estar constantemente em guarda contra ameaças (hipervigilância)
- Assustar-se facilmente (reflexo de sobressalto excessivo)
Complicações
Muitas pessoas com PTSD internalizam sentimentos de vergonha e culpa e têm um senso inadequado de responsabilidade pelo trauma em que incorreram. Isso pode levar a crises graves de depressão e pode se manifestar com comportamentos autodestrutivos, como beber em excesso, sexo de risco ou direção imprudente. Os transtornos alimentares não são incomuns em pessoas com PTSD não tratado.
Em casos extremos, o PTSD pode levar a pensamentos e comportamentos suicidas. Um estudo de 2010 da Dinamarca, que examinou 9.612 casos de suicídio de 1994 a 2006, relatou um aumento de 9,8 vezes no risco de suicídio consumado em pessoas com diagnóstico de PTSD em comparação com a população em geral.
Se você está tendo pensamentos suicidas, entre em contato com a National Suicide Prevention Lifeline em 1-800-273-8255 para obter apoio e assistência de um conselheiro treinado. Se você ou um ente querido estão em perigo imediato, ligue para o 911.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.
Tratamentos
Como acontece com todos os sintomas de PTSD, a hiperexcitação pode ser difícil de controlar. Não envolve apenas o controle da ansiedade subjacente, mas também como lidar com problemas de sono, ataques de pânico, comportamentos impulsivos, automutilação, raiva e abuso de substâncias.
O tratamento é tipicamente multidisciplinar e pode incluir psicoterapia, medicação e treinamento para gerenciamento de estresse. Exemplos incluem:
- Terapia cognitiva comportamental: O objetivo da terapia cognitivo-comportamental (TCC), uma forma de psicoterapia, é mudar os padrões de pensamento ou comportamento que alimentam os sintomas de PTSD.
- Terapia exposta: O objetivo da terapia de exposição é expor você de forma gradual e segura aos gatilhos que estimulam o estresse, a fim de ajudá-lo a reconhecê-los e alterar sua resposta.
- Desensibilização e reprocessamento do movimento ocular: O objetivo da dessensibilização e reprocessamento do movimento dos olhos (EMDR) é usar o movimento dos olhos para redirecioná-lo das memórias traumáticas do passado para as sensações atuais do presente.
- Treinamento de atenção plena: Mindfulness visa focar sua atenção, de uma forma sem julgamentos, em sensações imediatas ao invés de seguir pensamentos erráticos e estressantes.
- Remédios: O TEPT pode ser tratado com um ou vários medicamentos, incluindo antidepressivos, beta-bloqueadores e ansiolíticos. Os antidepressivos como Zoloft (sertralina), Prozac (fluoxetina), Paxil (paroxetina) e Effexor (venlafaxina) são considerados medicamentos de primeira linha.
Alguns médicos também prescrevem maconha medicinal, quando legal, para ajudar a aliviar a ansiedade e a dormir (embora não haja nenhuma evidência clínica clara de seu benefício em melhorar o TEPT a longo prazo).
Os benzodiazepínicos tendem a não ser usados no TEPT, pois seus riscos (como a dependência) tendem a superar seus potenciais benefícios de curto prazo.
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Os sintomas de hiperexcitação são parte integrante da experiência de PTSD. Raramente há um caminho direto para a recuperação e pode haver contratempos e complicações ao longo do caminho. Mas, mesmo diante desses desafios, é importante lembrar que vocês são um fator tão importante em sua recuperação quanto seus médicos e medicamentos.
Para esse fim, há coisas que você pode fazer para lidar melhor com as etapas para reconhecer e superar o PTSD. Entre eles:
- Melhore a sua higiene do sono. Pessoas com PTSD geralmente temem dormir e farão de tudo para evitá-lo. Isso pode levar à privação de sono e ao agravamento dos sintomas. Embora seu médico possa recomendar um sonífero, você pode fazer sua parte melhorando a higiene do sono, incluindo manter o mesmo horário de sono todas as noites.
- Evite álcool e cafeína. O álcool é um depressivo que pode amplificar a sensação de depressão e os efeitos colaterais de suas drogas. A cafeína é um estimulante que pode aumentar a sensação de nervosismo e ansiedade.
- Pratique exercícios regularmente. O exercício estimula a produção de endorfinas, cujo hormônio pode elevar o humor e potencialmente moderar a resposta da epinefrina. Os exercícios também fazem com que você se sinta mais forte e com mais controle.
- Tire um tempo para relaxar. Pessoas com PTSD geralmente evitam o silêncio porque temem que isso traga pensamentos negativos. Mas, sem ter tempo para relaxar, você não consegue controlar o estresse de maneira eficaz. Para tanto, ajuda a reservar um tempo para terapias relaxantes mente-corpo, como ioga, tai chi ou relaxamento muscular progressivo (PMR).
- Melhore seus hábitos alimentares. A alimentação relacionada ao estresse é um problema comum em pessoas com PTSD. Para evitar isso, remova a comida lixo da despensa e coloque frutas, nozes e vegetais saudáveis na geladeira. Sempre faça suas refeições em uma mesa com um prato e utensílios, em vez de comer em um saco ou recipiente de fast food. Use cozinhar como um meio de descomprimir após um longo dia.
- Construa uma rede de apoio. Não sofra em silêncio. Encontre amigos e familiares em quem possa confiar, de preferência pessoas que não entrem em pânico ou tentem "consertar as coisas". Você também pode falar com seu terapeuta sobre grupos de apoio de PTSD para compartilhar seus pensamentos com outras pessoas que entendem o que você está passando.
Para encontrar um grupo de apoio para PTSD em sua área, ligue para a linha direta da National Alliance on Mental Illness (NAMI) em 800-950-NAMI (6264) de segunda a sexta-feira, das 10h00 às 18h00 ET ou entre em contato com o capítulo local da NAMI.
