As mulheres geralmente temem seu período menstrual mensal (menstruação). No entanto, os profissionais de tratamento de transtornos alimentares geralmente ficam emocionados quando a menstruação de uma paciente retorna após ter parado devido a um transtorno alimentar.
Embora amenorréia (ausência de um ciclo menstrual por três meses consecutivos em uma mulher em idade reprodutiva) tenha sido removida do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, Quinta Edição (DSM-5) como um critério diagnóstico para anorexia nervosa - e a retomada A menstruação não é o único critério de recuperação - continua sendo um marcador significativo da doença para muitos.
É importante notar que não são apenas as mulheres que sofrem de transtornos alimentares, e os homens os apresentam em taxas mais elevadas do que se pensava. É importante notar que não há equivalente à amenorréia entre homens com transtornos alimentares. Os homens geralmente apresentam diminuição da testosterona, o que pode causar seu próprio conjunto de sintomas. Este artigo, entretanto, tratará apenas da amenorréia.
Causas da amenorréia?
Sessenta e seis a 84 por cento das mulheres com anorexia nervosa experimentam amenorréia, com um adicional de 6 a 11 por cento experimentando períodos menstruais leves ou infrequentes. Aproximadamente 7 a 40 por cento das mulheres com bulimia nervosa relatam amenorréia. Uma adolescente mais jovem pode ter um início retardado de sua primeira menstruação como resultado de um transtorno alimentar.
A amenorreia ocorre mais comumente quando o corpo está em um estado de “relativa insuficiência energética”, no qual a ingestão calórica é inadequada em relação à energia queimada. Isso interrompe o ciclo hormonal que regula a menstruação. Algumas meninas com anorexia, no entanto, continuam menstruando durante a doença. Algumas meninas param de menstruar antes de começarem a perder peso. A compulsão alimentar também pode causar distúrbios menstruais.
A cessação da menstruação em uma jovem com transtorno alimentar imita o início da menopausa. Os sintomas associados podem incluir:
- Problemas cognitivos
- Dificuldade em dormir
- Mudanca de humor
- Suor noturno
- Ovários e útero encolhidos
Um dos efeitos mais significativos dessas mudanças hormonais é osteopenia, uma depleção de cálcio nos ossos. Ossos esgotados são uma grande preocupação porque fraturam em taxas mais altas. A longo prazo, a osteopenia pode causar problemas irreversíveis e crônicos, como osteoporose (ossos quebradiços).
Tratamento
A estratégia mais segura e eficaz para melhorar a densidade óssea na anorexia nervosa é retornar a um peso adequado de acordo com o gráfico de crescimento e histórico e a restauração natural da função menstrual.
Nas mulheres, os ossos não ficarão mais fortes sem estrogênio adequado, o que requer a retomada ou o início da menstruação. O único tratamento para a retomada da menstruação é a restauração adequada e sustentada do peso por meio da realimentação e normalização da alimentação (incluindo a interrupção dos ciclos de compulsão e purgação).
Em muitos casos em que as pacientes melhoraram e foram presumivelmente curadas, a amenorréia persiste. Pode levar até seis meses para que a menstruação seja retomada depois que o peso for restaurado. A persistência da amenorreia além deste ponto pode indicar que o indivíduo não recuperou totalmente o peso.
Um estudo de 2013 realizado por Faust e colegas demonstrou que os objetivos do tratamento padrão para transtornos alimentares podem ser insuficientes para resolver a amenorréia.
- A meta de tratamento padrão para pacientes adultos é atingir 90 por cento do peso corporal esperado (com base no índice de massa corporal, altura, idade e sexo).
- Entre os adolescentes com anorexia nervosa no estudo, o retorno da menstruação ocorreu em média em cerca de 95 por cento do peso corporal esperado, “sugerindo que, no mínimo, essa meta de peso é necessária para restaurar a menstruação em adolescentes”.
- “As diferenças individuais nas trajetórias de peso devem ser levadas em consideração”, uma vez que muitos pacientes podem ter pontos de ajuste mais altos (e, portanto, pesos nos quais a menstruação será retomada) do que as médias populacionais sugeririam.
- Não é atípico para adolescentes restaurar a menstruação com pesos mais de 2 quilos acima do peso que sustentava a menstruação antes do início da amenorréia.
Infelizmente, para alguns pacientes, dependendo da duração, gravidade e idade no início da doença, a densidade óssea pode nunca ser totalmente recuperável, mas as chances aumentam muito com um tratamento precoce e agressivo.
Mitos sobre amenorréia e densidade óssea
A seguir estão apenas alguns dos muitos mitos sobre amenorréia e perda óssea devido a um distúrbio alimentar.
Mito: As pílulas anticoncepcionais podem resolver o problema de amenorréia devido a um distúrbio alimentar.
Facto: As pílulas anticoncepcionais são comumente prescritas na tentativa de reiniciar a menstruação e minimizar a fraqueza óssea. Um estudo entrevistou médicos e descobriu que 78 por cento prescreviam pílulas anticoncepcionais para seus pacientes com anorexia nervosa. No entanto, pesquisas mostram que as pílulas anticoncepcionais não ajudam a reverter a osteopenia.
Eles causam apenas um período artificial e não chegam ao cerne do problema nem ajudam na densidade óssea. Na verdade, como as pílulas podem mascarar o problema (falta de menstruação verdadeira), elas não são recomendadas para fins além do controle da natalidade (mulheres sexualmente ativas que não menstruam podem ainda engravidar).
Mito: O exercício fortalece os ossos das mulheres com distúrbios alimentares e amenorréia.
Facto: Embora os exercícios com levantamento de peso geralmente ajudem a fortalecer e construir ossos, isso não é verdade para pacientes com anorexia nervosa.
Misra e colegas escreveram: "(Uma vez) eles se tornam amenorréicos, o efeito protetor do exercício é perdido. Até o momento, não há evidências de que exercícios de alta intensidade no contexto de perda de peso e amenorréia sejam protetores para a massa óssea em (anorexia nervosa ). "
Além disso, o exercício excessivo pode levar à deficiência de estrogênio e amenorréia, agravando o problema.
Uma palavra de Verywell
A perda da menstruação durante um distúrbio alimentar é um motivo significativo de preocupação que é melhor remediado por uma restauração imediata do peso, normalização dos comportamentos alimentares e nutrição sustentada.
Se você ou alguém que você ama acredita que está totalmente recuperado, mas não está apresentando períodos menstruais, é uma boa ideia conversar com seu profissional de saúde, que pode ajudá-lo a aumentar seu peso para ver se a menstruação retorna. Isso oferece a melhor oportunidade para reduzir as consequências debilitantes ao longo da vida resultantes da fraqueza óssea.