O transtorno afetivo sazonal (TAS) é um transtorno do humor caracterizado por sintomas que ocorrem na mesma época do ano, geralmente durante os dias mais escuros e curtos do outono e inverno. Os sintomas podem incluir depressão, fadiga e retraimento social. Embora essa condição geralmente desapareça em poucos meses, ela pode ter um sério impacto sobre como a pessoa se sente e funciona.
Não é incomum que as pessoas experimentem oscilações sazonais de humor. Você deve ter notado como um dia cinzento e chuvoso o deixa triste e cansado, enquanto um dia ensolarado pode deixá-lo alegre e com energia. Os dias mais longos e ensolarados do verão costumam estar associados a um humor melhor, enquanto os dias mais curtos e mais escuros que começam no final do outono geralmente se alinham com um aumento nos sintomas de TAS.
Dias mais curtos combinados com o estresse das férias de inverno podem tornar os meses mais frios do ano uma época difícil para muitas pessoas. E com a luz solar que impulsiona o humor tão escassa, o estresse adicional de viver de acordo com nossas imagens de férias fotográficas perfeitas é demais.
A exposição insuficiente à luz solar tem sido associada a baixos níveis de melatonina e serotonina, desejo por carboidratos, ganho de peso e distúrbios do sono.
Sintomas
Os sintomas da SAD ocorrem ciclicamente com um retorno dos sintomas a cada ano durante os meses de inverno. Esses sintomas tendem a ser os sintomas típicos de depressão, incluindo:
- Sono aumentado
- Aumento do apetite e ânsias de carboidratos
- Ganho de peso
- Irritabilidade
- Dificuldades interpessoais (especialmente sensibilidade à rejeição)
- Uma sensação de peso e peso nos braços ou pernas
Causas
Acredita-se que o transtorno afetivo sazonal seja causado por uma perturbação no ritmo circadiano normal do corpo. A luz do sol entrando pelos olhos influencia esse ritmo. Quando está escuro, a glândula pineal produz uma substância chamada melatonina, que é responsável pela sonolência que sentimos todos os dias após o anoitecer. A luz que entra nos olhos ao amanhecer interrompe a produção de melatonina.
Durante os dias mais curtos de inverno, quando as pessoas podem se levantar antes do amanhecer ou não deixar seus escritórios antes do pôr do sol, esses ritmos normais podem ser interrompidos, produzindo os sintomas de TAS.
Também há evidências que ligam o SAD a uma quantidade reduzida do neurotransmissor serotonina.Serotonina é a substância de bem-estar que é aumentada por antidepressivos chamados inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS).
Essa diminuição na produção de serotonina pode ser responsável por muitos dos sintomas do SAD, como depressão e ânsias de carboidratos.
Diagnóstico
Não há teste de laboratório para SAD. É diagnosticado com base no histórico de sintomas de uma pessoa usando os critérios estabelecidos pelo Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5). O DSM-5 não considera o TAS como um distúrbio separado. Em vez disso, é um “especificador” do diagnóstico de um episódio depressivo maior. Para ser diagnosticado com TAS, uma pessoa deve, em primeiro lugar, atender aos critérios para um episódio depressivo maior.
Pelo menos cinco dos sintomas listados abaixo devem estar presentes na maior parte do tempo durante um período de duas semanas. Além disso, pelo menos um dos sintomas da pessoa deve ser um dos dois primeiros itens listados. Um humor deprimido devido a uma condição médica ou relacionado ao conteúdo de uma ilusão ou alucinação que a pessoa está experimentando não contaria.
- Sentimentos de depressão
- Perda de interesse nas coisas que antes gostava
- Mudanças no apetite ou peso não associadas a mudanças intencionais na dieta com o propósito de ganhar ou perder peso
- Dormir muito ou pouco
- Agitação psicomotora ou retardo
- Fadiga ou energia perdida
- Sentimentos de inutilidade ou culpa excessiva
- Problemas de concentração, pensamento ou tomada de decisão
- Pensamentos de morte ou suicídio
Se você está tendo pensamentos suicidas, entre em contato com a National Suicide Prevention Lifeline em 1-800-273-8255 para obter apoio e assistência de um conselheiro treinado. Se você ou um ente querido estão em perigo imediato, ligue para o 911.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.
Quaisquer sintomas que pudessem ser melhor explicados por sua conexão com uma condição médica, uso de substância ou luto não contariam para um diagnóstico de depressão. Além disso, um transtorno psicótico, como o transtorno esquizoafetivo, deveria ser descartado como causa dos sintomas.
Se esses critérios se ajustam, os seguintes critérios também precisam ser atendidos para obter um especificador de padrão sazonal:
- Um padrão sazonal de início e cessação em episódios depressivos maiores
- Dois episódios depressivos maiores que atendem a todos os critérios acima nos últimos dois anos, sem quaisquer episódios de depressão maior, ocorreram em outras épocas do ano
- Um padrão ao longo da vida de episódios depressivos maiores principalmente sazonais
Tratamento
A terapia afetiva sazonal responde bem ao tratamento. Os tratamentos mais comumente usados para SAD incluem fototerapia, medicação e psicoterapia.
Terapia de luz
A terapia de luz usando um dispositivo que emite luz branca brilhante é considerada a melhor forma de tratamento para o SAD no momento. No outono de 1998, um grupo de 13 especialistas canadenses publicou um conjunto de diretrizes de consenso profissional para o tratamento da SAD. Entre suas conclusões:
- A "dose" inicial para terapia de luz usando uma caixa de luz fluorescente é de 10.000 lux por 30 minutos por dia. (Alternativamente, as caixas de luz que emitem 2.500 lux requerem duas horas de exposição por dia.)
- A terapia de luz deve ser iniciada de manhã cedo, ao acordar, para maximizar a resposta ao tratamento.
- A resposta à fototerapia geralmente ocorre dentro de uma semana, mas alguns pacientes podem levar até quatro semanas para apresentar uma resposta.
- Os efeitos colaterais comuns da fototerapia incluem dor de cabeça, fadiga ocular, náusea e agitação, mas esses efeitos são geralmente leves e transitórios ou desaparecem com a redução da dose de luz.
De acordo com o Dr. Michael Terman, chefe do Winter Depression Program da Columbia-Presbyterian University, o consenso nos Estados Unidos é que a terapia de luz brilhante pós-despertar, usando uma fonte de luz branca de amplo espectro a 10.000 lux, é a primeira Intervenção na linha. Os medicamentos devem ser introduzidos como adjuvantes apenas se a fototerapia for insuficiente.
A dosagem ideal de luz é crucial, pois, se feita de maneira errada, pode não produzir melhora, melhora parcial ou até mesmo piora dos sintomas.
Em um estudo publicado no Arquivos de Psiquiatria Geral os pesquisadores expuseram os participantes com SAD a luzes brilhantes que eram 10 a 20 vezes mais brilhantes do que as luzes elétricas internas normais. Um grupo foi exposto a essas luzes por aproximadamente uma hora e meia pela manhã, enquanto um segundo grupo foi exposto à noite . O terceiro grupo recebeu um tratamento com placebo. Os participantes que foram expostos aos tratamentos matinais de luz brilhante experimentaram um alívio total ou quase total da depressão.
Pesquisas mais recentes publicadas no Journal of Nervous and Mental Disease descobriu que mesmo uma única sessão de luz de uma hora pode melhorar rapidamente os sintomas de depressão em pessoas com TAS. E a terapia matinal, especificamente, pode ajudar a corrigir quaisquer problemas do ciclo vigília-sono que contribuam para os sintomas.
Remédios
Em 12 de junho de 2006, Wellbutrin XL (cloridrato de bupropiona) se tornou o primeiro medicamento aprovado especificamente para SAD nos Estados Unidos. A eficácia do Wellbutrin XL para a prevenção de episódios de SAD foi estabelecida em três ensaios duplo-cegos, controlados com placebo em adultos com uma história de transtorno depressivo maior no outono e inverno. O tratamento começou no período de setembro a novembro, antes de o início dos sintomas. O tratamento terminou na primeira semana da primavera.
Nestes ensaios, a porcentagem de pacientes que estavam livres de depressão ao final do tratamento foi significativamente maior para aqueles que tomavam Wellbutrin XL do que para aqueles que tomavam placebo.
Para todos os três estudos combinados, a taxa geral de pacientes sem depressão ao final do tratamento foi de 84% para aqueles que receberam Wellbutrin XL, em comparação com 72% para aqueles que receberam placebo.
Wellbutrin XL não está quimicamente relacionado a outros medicamentos antidepressivos comuns, como inibidores seletivos da recaptação da serotonina (SSRIs). Na verdade, não há evidências conclusivas de estudos randomizados para apoiar o uso de SSRIs no tratamento do TAS.
Psicoterapia
A terapia cognitivo-comportamental (TCC) também pode ser um tratamento eficaz para SAD, particularmente se for usada em conjunto com terapia de luz e medicação. A TCC envolve a identificação de padrões de pensamentos negativos que contribuem para os sintomas e a substituição desses pensamentos por outros mais positivos.
Lidar
Hábitos saudáveis e escolhas de estilo de vida também podem ajudar a reduzir os sintomas do SAD. Coisas que você pode fazer incluem:
- Fazendo exercícios regularmente
- Dormindo o suficiente
- Comer uma dieta saudável que inclua muitas frutas, vegetais e proteínas
Vitamina D
A pesquisa descobriu que as pessoas com SAD geralmente têm baixos níveis de vitamina D. Por causa disso, as pessoas com a doença são frequentemente encorajadas a aumentar a ingestão dessa vitamina por meio de dieta, exposição ao sol ou suplementação vitamínica. No entanto, a pesquisa sobre a eficácia tem sido mista. Alguns estudos sugeriram que pode ser tão eficaz quanto a fototerapia, enquanto outros estudos não encontraram nenhum efeito positivo da vitamina D nos sintomas de SAD.
Sempre converse com seu médico antes de tomar qualquer medicamento, suplemento ou remédio fitoterápico para tratar o transtorno afetivo sazonal.
Monitore seus sintomas
Reconhecer sua tendência a sofrer de depressão sazonal pode ser útil para ajudar no tratamento e na superação. Conhecendo os sinais, você poderá entrar em contato com o seu médico e fazer mudanças no estilo de vida que podem ajudá-lo a lidar com a situação de maneira mais eficaz mais cedo.
O Center for Environmental Therapeutics (CET), uma organização sem fins lucrativos que fornece materiais educacionais sobre SAD, oferece questionários de autoavaliação gratuitos para download, bem como guias de interpretação, para ajudá-lo a determinar se você deve procurar aconselhamento profissional.
Entre os questionários disponíveis estão o AutoPIDS e o AutoMEQ. Usado junto, o AutoPIDS ajuda a determinar se você tem os sintomas de SAD e qual é a sua hora natural de dormir, e o AutoSIGH rastreia seu estado atual de depressão.
Embora sejam recursos úteis, esses testes não devem ser considerados um diagnóstico firme, portanto, certifique-se de discutir seus resultados com seu médico de atenção primária ou profissional de saúde mental antes de iniciar qualquer tratamento.
Uma palavra de Verywell
Mudanças sazonais de humor são comuns, mas às vezes a depressão sazonal pode representar uma condição séria que pode afetar seu bem-estar e capacidade de funcionar normalmente. Se você suspeita que o que está sentindo pode ser transtorno afetivo sazonal (TAS), converse com seu médico para explorar as opções de tratamento que funcionarão para você.