O que é função executiva?

A função executiva é um conjunto de habilidades cognitivas necessárias para o autocontrole e o gerenciamento de comportamentos. Essas habilidades incluem autocontrole, memória de trabalho e flexibilidade mental. Essas funções permitem que as pessoas façam coisas como seguir instruções, se concentrar, controlar as emoções e alcançar objetivos.

O papel das funções executivas é semelhante ao papel de um maestro dentro de uma orquestra. O maestro gerencia, dirige, organiza e integra cada membro da orquestra. Eles orientam cada músico para que saibam quando começar a tocar e quão rápido ou lento, alto ou baixo e quando parar de tocar. Sem o maestro, a música não fluiria tão suavemente ou soaria tão bonita.

Você pode pensar na função executiva como o sistema de gerenciamento do cérebro. Essas funções mentais nos ajudam a organizar e gerenciar as muitas tarefas de nossa vida diária.

Tipos de função executiva

Existem vários tipos principais de funções executivas. Cada uma dessas funções desempenha seu próprio papel importante, mas também funcionam em conjunto umas com as outras para monitorar e facilitar comportamentos direcionados a objetivos.

As áreas básicas da função executiva são:

Controle atencional: Isso envolve a capacidade de um indivíduo de focar a atenção e se concentrar em algo específico do ambiente.
Flexibilidade cognitiva: Às vezes referida como flexibilidade mental, refere-se à capacidade de alternar de uma tarefa mental para outra ou de pensar em várias coisas ao mesmo tempo.
Inibição cognitiva: Isso envolve a capacidade de ignorar informações irrelevantes.
Controle inibitório: Envolve a capacidade de inibir impulsos ou desejos para se envolver em comportamentos mais apropriados ou benéficos.
Memória de trabalho: A memória de trabalho é um “sistema de armazenamento temporário” no cérebro que mantém vários fatos ou pensamentos em mente enquanto resolve um problema ou executa uma tarefa.

Existem também várias funções executivas de nível superior que dependem das funções básicas de nível inferior. Alguns exemplos de funções executivas de ordem superior incluem resolução de problemas, raciocínio, inteligência fluida e planejamento.

Usos

As funções executivas desempenham um papel importante em muitas áreas diferentes da vida. Algumas coisas que você faz todos os dias que dependem de suas funções executivas incluem:

Analisando informações
Ser capaz de se concentrar em algo
Acompanhar seus comportamentos
Fazendo planos
Gerenciando o comportamento
Gerenciando seu tempo
Prestando atenção
Regulando emoções
Lembrando detalhes importantes
Ver as coisas da perspectiva de outra pessoa
Autorregulação
Manter-se organizado

Impacto da função executiva

As funções executivas desempenham um papel crítico na capacidade de uma pessoa funcionar normalmente. Quando há problemas com essas habilidades, as pessoas podem ter dificuldades em diferentes áreas da vida, incluindo escola, trabalho e relacionamentos.

Por exemplo, problemas com funções executivas são comuns quando as pessoas têm TDAH. Declínios nas funções executivas também são uma característica da demência e podem aparecer no início de seu curso.

Deficiências nas funções executivas podem ter um grande impacto na capacidade de realizar tarefas como planejamento, priorização, organização, atenção e lembrança de detalhes e controle de reações emocionais.

As pessoas podem ter problemas em várias áreas principais, incluindo:

Organizando, priorizando e iniciando tarefas: Pessoas com déficits nesta área de funcionamento executivo têm dificuldade em organizar materiais, distinguir entre informações relevantes e não relevantes, antecipar e planejar eventos futuros, estimar o tempo necessário para completar tarefas e simplesmente iniciar uma tarefa.
Focalizando, mantendo e mudando a atenção: Pessoas que se distraem facilmente perdem informações importantes. Eles se distraem não apenas com as coisas ao seu redor, mas também com seus próprios pensamentos. Eles têm dificuldade em desviar a atenção quando necessário e podem ficar presos em um pensamento, pensando apenas naquele tópico.
Regulando o estado de alerta, sustentando o esforço e a velocidade de processamento: Pessoas que têm dificuldade em controlar o estado de alerta podem ficar sonolentas quando precisam ficar sentadas e quietas para ouvir ou ler o material que consideram chato. Não é que estejam cansados demais; eles simplesmente não podem manter o estado de alerta a menos que estejam ativamente engajados. Além disso, a velocidade com que eles recebem e entendem as informações pode afetar o desempenho.
Gerenciando frustrações e regulando emoções: Pessoas com deficiências nesta área de funcionamento executivo podem ter uma tolerância muito baixa para a frustração, como quando eles não sabem como fazer uma tarefa. Eles também podem ser extremamente sensíveis a críticas. Emoções difíceis podem rapidamente se tornar opressoras e as reações emocionais podem ser muito intensas.
Usando a memória de trabalho e acessando a recuperação: A memória de trabalho ajuda o indivíduo a reter informações por tempo suficiente para usá-las em curto prazo, focar em uma tarefa e lembrar o que fazer a seguir. Se as pessoas têm problemas de memória de trabalho, podem ter dificuldade em lembrar e seguir instruções, memorizar e lembrar fatos ou soletrar palavras, computar problemas em sua cabeça ou recuperar informações da memória quando necessário.
Ação de monitoramento e autorregulação: Quando as pessoas têm déficits na capacidade de regular seu comportamento, isso pode impedir significativamente os relacionamentos sociais. Se as pessoas têm dificuldade em inibir o comportamento, podem reagir impulsivamente sem pensar no contexto da situação ou podem se concentrar demais nas reações de outros, tornando-se muito inibido e retraído nas interações.

Como uma orquestra, cada uma das funções executivas trabalha em conjunto em várias combinações. Quando uma área é prejudicada, afeta as outras. Se um aluno tem déficits em uma dessas funções executivas essenciais, isso pode obviamente interferir no desempenho escolar e acadêmico.

Problemas potenciais

As dificuldades com as funções executivas podem afetar as pessoas de diferentes maneiras e em diferentes graus de gravidade. Alguns problemas que as pessoas podem enfrentar se tiverem déficits nas funções executivas incluem:

Ansiedade quando as rotinas são interrompidas
Sempre perdendo pertences
Sempre atrasado devido à má gestão do tempo
Dificuldade em priorizar coisas que precisam ser feitas
Dificuldade em alternar entre tarefas ou multitarefa
Problemas para completar tarefas
Problemas para controlar comportamentos impulsivos

Muitas pessoas lutam com uma ou mais dessas áreas, mas isso não significa necessariamente que tenham um problema de saúde mental ou dificuldades de aprendizagem. Se os problemas com essas habilidades estiverem interferindo em sua capacidade de funcionar normalmente ou prejudicando seus relacionamentos, é importante conversar com seu médico ou profissional de saúde mental. Suas dificuldades podem ser causadas por uma condição subjacente, como TDAH.

Dicas e truques

As pessoas não nascem com habilidades para funções executivas. Eles são algo que se desenvolve conforme o cérebro cresce. Essas habilidades continuam a se desenvolver e amadurecer na adolescência ou na casa dos vinte anos.

Muitas pessoas acham empoderador entender por que estão tendo dificuldades em seus relacionamentos, no trabalho ou na escola. Outros ficam tristes ou com raiva porque lutam com tarefas que outras pessoas parecem realizar sem esforço.

Maneiras de melhorar sua função executiva

A boa notícia é que existem coisas que você pode fazer para melhorar seu funcionamento executivo e gerenciar seus pontos fracos. Estratégias que podem ajudar incluem:

Divida grandes tarefas em pequenos passos.
Crie listas de verificação para coisas que você precisa fazer.
Dê a si mesmo tempo para fazer a transição entre as atividades.
Faça um cronograma para ajudá-lo a se manter no caminho certo.
Use um calendário para ajudá-lo a lembrar e planejar atividades, tarefas e metas de longo prazo.
Use recursos visuais para ajudá-lo a processar e compreender as informações.
Anote as datas de vencimento ou prazos importantes e coloque-os em um local visível.

Outra coisa que você pode fazer é encontrar maneiras de gerenciar seus níveis de estresse. O estresse pode ter um impacto prejudicial no funcionamento executivo, portanto, procure atividades de alívio do estresse que funcionem para você.

Solicitar acomodações

Se você tiver uma condição diagnosticada como TDAH, também pode solicitar acomodações na escola e no trabalho que podem ajudar. As acomodações são projetadas para apoiá-lo nas áreas específicas em que você se esforça.

Alguns exemplos de acomodações incluem uma quantidade reduzida de tarefas de casa (por exemplo, se a classe for solicitada a fazer 20 problemas de matemática, você deverá fazer 10), tempo extra fazendo testes, ajuda com tarefas de leitura, permissão para gravar aulas e ajuda com anotações de aula.

Para receber ajuda para seu filho, um bom ponto de partida é falar com o professor. A escola é obrigada por lei federal a fornecer os serviços adicionais de que precisam. Se você estiver na faculdade ou universidade, visite o escritório de deficiências estudantis. Eles poderão ajudá-lo a arranjar acomodações.