Os transtornos alimentares afetam pessoas de todas as idades, sexos, etnias e orientações sexuais. No entanto, eles podem afetar desproporcionalmente membros de certos grupos, como membros de uma minoria sexual. Esses grupos incluem qualquer pessoa que não se identifique como totalmente heterossexual, incluindo pessoas que se identificam como gays, lésbicas ou bissexuais; aqueles que relatam atrações para pessoas do mesmo ou de vários gêneros; e indivíduos que relatam ter tido contato sexual com pessoas do mesmo sexo ou de gêneros múltiplos.
Infelizmente, a maioria das pesquisas sobre transtornos alimentares até o momento focalizou mulheres brancas heterossexuais, cisgênero. Menos se sabe sobre transtornos alimentares entre pessoas com orientações sexuais diversas. Além disso, esta comunidade enfrenta estressores únicos e adicionais - como estigma e discriminação - que podem afetar a saúde.
Outro fator de confusão é que muitos estudos e artigos agrupam pessoas com diversidade de gênero e diversidade sexual sob o guarda-chuva LGBTQ - lésbica, gay, bissexual, transgênero e queer. No entanto, a identidade de gênero e a orientação sexual descrevem fenômenos diferentes. Os resultados da pesquisa de estudos de grupos sexualmente diversos não são necessariamente aplicáveis a grupos diversos de identidade de gênero e vice-versa. Pessoas trans podem ter qualquer orientação sexual, inclusive heterossexual.
Este artigo se concentrará apenas na orientação sexual diversa. Para a diversidade de gênero em transtornos alimentares, consulte Transtornos Alimentares em
Pessoas transgênero.
Mesmo aceitando essa restrição, gays, lésbicas e bissexuais representam um grupo muito diverso. A pesquisa muitas vezes falha em capturar identidades que se cruzam que podem aumentar a opressão e o estigma - as pessoas que são membros de vários grupos marginalizados podem ter experiências diferentes como resultado disso.
Generalizar as descobertas de um grupo de pessoas que se identificam como gays ou lésbicas ou bissexuais para todas as pessoas que se identificam como gays ou lésbicas ou bissexuais nem sempre é válido.
Prevalência de transtornos alimentares em pessoas LGB
Poucos estudos investigaram a orientação sexual e os transtornos alimentares em adolescentes. Alguns estudos baseados em escolas mostraram que meninos gays e meninos com parceiros do mesmo sexo tinham mais comportamentos alimentares desordenados e mais insatisfação corporal do que seus pares heterossexuais. Um estudo descobriu que meninos e meninas gays e bissexuais do ensino médio eram mais propensos a relatar purga e uso de pílulas dietéticas do que seus pares heterossexuais.
Entre homens
Pesquisas têm demonstrado consistentemente que homens gays e bissexuais são desproporcionalmente afetados por distúrbios alimentares. Embora apenas cerca de 3% da população masculina dos EUA seja gay ou bissexual, as estimativas da porcentagem de homens com transtornos alimentares que são gays ou bissexuais variam de 14 a 42%. Um mito comum e, às vezes, fator estigmatizante para homens com
transtornos alimentares é que muitas vezes eles são considerados gays. É importante observar que a maioria dos homens com transtornos alimentares ainda é heterossexual.
O mesmo se aplica aos transtornos alimentares subclínicos. Em comparação com os homens heterossexuais, os homens gays e bissexuais também exibem mais sintomas de distúrbios alimentares. Um estudo descobriu que o número de homens gays e bissexuais com sintomas de distúrbios alimentares era dez vezes maior do que entre os homens heterossexuais.
Entre mulheres
Entre as mulheres lésbicas e bissexuais, as descobertas sobre os transtornos alimentares são mais confusas. Alguns estudos relatam níveis aumentados de distúrbios alimentares entre mulheres lésbicas e bissexuais, mas outros não mostram nenhuma diferença significativa em relação às taxas em mulheres heterossexuais. Uma explicação para essas descobertas conflitantes pode ser a falta de esforços para distinguir entre os diferentes grupos de mulheres homossexuais ou entre mulheres queer de diferentes grupos étnicos. Uma crença comum é que meninas e mulheres lésbicas e bissexuais têm risco reduzido de transtornos alimentares em comparação com as mulheres heterossexuais. Infelizmente, isso pode levar a uma menor probabilidade de mulheres lésbicas e bissexuais com transtornos alimentares serem diagnosticadas e terem acesso a tratamento.
Teorias sobre mecanismos de transtornos alimentares em pessoas LGB
Algumas das disparidades entre as taxas de prevalência entre pessoas LGB e seus pares heterossexuais podem ser explicadas pelo modelo de estresse de minoria. Pessoas de grupos marginalizados freqüentemente enfrentam vitimização, discriminação e adversidade decorrentes de suas identidades estigmatizadas. Eles também podem receber menos apoio social da família. Esses estressores podem aumentar o risco de uma série de problemas de saúde e de saúde mental.
Em termos de transtornos alimentares, as pessoas que se identificam como LGB podem tentar controlar o estresse e a angústia por meio de comportamentos como dieta ou compulsão alimentar, que por sua vez são sintomas comuns de transtornos alimentares.
Outras teorias postulam que a cultura gay e a comunidade gay colocam um foco maior na aparência física, colocando pressões e demandas sobre os gays semelhantes às sentidas pelas mulheres heterossexuais. Aplicando essa mesma lente a mulheres lésbicas e bissexuais, foi proposto que elas podem ser menos propensas a transtornos alimentares porque não compartilham os padrões de beleza feminina e as pressões impostas às mulheres heterossexuais pela cultura ocidental.
Embora provocativas, essas teorias sobre o papel da aparência física não foram testadas e há um risco profundo de reduzir os transtornos alimentares em um grande grupo de pessoas a um único mecanismo. Os transtornos alimentares são muito mais do que imagem corporal. Os transtornos alimentares são causados por uma interação complexa de fatores genéticos e ambientais.
Tratamento de pessoas LGB com transtornos alimentares
Não existem tratamentos específicos para pessoas LGB com distúrbios alimentares. Os tratamentos desenvolvidos para pacientes heterossexuais podem ser eficazes quando aplicados com sensibilidade cultural. É importante que os profissionais de saúde atendam às questões sobre identidade sexual. Os terapeutas podem ajudar os pacientes a lidar com a homofobia internalizada e o assumir-se e a trabalhar na autoaceitação e no aumento da autoestima. Como as pessoas LGB podem carecer de apoio social, aumentá-lo também pode ser um foco importante do tratamento.
Infelizmente, as pessoas LGB podem enfrentar cada vez mais barreiras ao tratamento. Quase todos os materiais sobre transtornos alimentares são escritos para mulheres heterossexuais cisgênero, de forma que diversas pessoas podem não se sentir bem-vindas em centros de tratamento de transtornos alimentares. Pessoas LGB podem enfrentar a falta de provedores culturalmente competentes que tenham experiência em transtornos alimentares e sensibilidade para a complexidade de sua identidade sexual. Ou podem se sentir desconfortáveis ao falar sobre suas experiências em ambientes de tratamento onde a maioria das pessoas é heterossexual. Eles podem precisar de suporte extra e conexão com outras pessoas LGB. Quando isso não pode ser encontrado em seu ambiente de tratamento, eles podem encontrá-lo em comunidades de suporte online.
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