O termo 'alfabetização em saúde' refere-se a conhecimentos e crenças sobre questões de saúde; uma maior alfabetização em saúde se traduz em uma capacidade melhorada de prevenir, reconhecer e gerenciar problemas de saúde. A alfabetização em saúde mental é um conceito relacionado, referindo-se a conhecimentos, crenças e percepções sobre transtornos mentais.
A alfabetização em saúde mental é um tópico especialmente importante quando se trata de problemas como transtornos de humor e ansiedade. Essas duas classes de transtornos estão entre os tipos de doença mental mais prevalentes e os mais caros.
Distúrbio de ansiedade generalizada
No caso de transtornos de ansiedade, como o transtorno de ansiedade generalizada (TAG), as pessoas costumam adiar a procura de tratamento. Um estudo relatou que enquanto aproximadamente 86% dos indivíduos com TAG procuram tratamento em algum momento de sua vida; apenas cerca de um terço o faz no primeiro ano de início. Esses atrasos podem estar relacionados, em alguns casos, a desfechos mais desfavoráveis e, no caso de pessoas jovens com ansiedade, a uma piora dos sintomas do estado subclínico para o clínico.
Atrasos na procura de tratamento podem ser atribuídos a (1) estigma sobre doença mental, (2) acesso deficiente a recursos para tratamento ou (3) normalização dos sintomas. Felizmente, o estigma em torno da doença mental e seu tratamento está melhorando gradualmente (especialmente entre os adultos jovens). Além disso, as mudanças no sistema de saúde dos EUA estão (lentamente) melhorando o acesso e a cobertura do atendimento.
No entanto, a normalização dos sintomas - percebendo as características associadas da ansiedade como sendo menos problemáticas do que realmente são - continua sendo um problema complexo a ser resolvido.
Porque ansiedade é uma emoção normal e um estado físico biologicamente adaptável à experiência, é muito desafiador separar a variedade do jardim, a ansiedade frequentemente útil de sua contraparte clínica mais angustiante e prejudicial.
Estreitando a lacuna na alfabetização em saúde mental
Mas um estudo publicado no Journal of Public Mental Health sobre a alfabetização em saúde mental para transtornos de ansiedade fornece boas evidências de que é necessário reduzir a lacuna na alfabetização em saúde mental para o TAG. Neste estudo, vinhetas fictícias retratando indivíduos com casos leves / subclínicos, moderados e graves de TAG, transtorno de ansiedade social e transtorno depressivo maior foram fornecidas a 270 adultos e dois avaliadores especialistas (que tiveram amplo treinamento em entrevistas clínicas estruturadas para transtornos de ansiedade )
As principais conclusões deste estudo foram:
- Os não especialistas perceberam que os casos leves / subclínicos e moderados de transtorno de ansiedade social são menos graves do que os avaliadores especialistas.
- Para GAD, ocorreu subestimação significativa da gravidade por participantes não especialistas em comparação com especialistas em todos os níveis - leve / subclínico, moderado e grave.
- Todas as gravidades do transtorno depressivo maior foram superestimadas pelos participantes em comparação com os avaliadores especialistas. De acordo com os autores do estudo, isso pode significar que os esforços para aumentar a conscientização sobre a depressão no público em geral foram eficazes.
A normalização dos sintomas pode se manifestar como negação de sua gravidade ou desconhecimento dos marcadores de gravidade. Em ambos os casos, melhorar o conhecimento sobre os transtornos de ansiedade e a gravidade dos sintomas pode ajudar.
Para saber mais sobre os sintomas e gravidade da ansiedade:
- Leia sobre algumas maneiras de distinguir entre ansiedade “normal” e ansiedade excessiva.
- Aprenda sobre os critérios para um problema de ansiedade específico, como TAG ou transtorno de ansiedade social.
- Faça uma avaliação de você mesmo ou de um membro da família usando ferramentas online como as fornecidas pela Anxiety and Depression Association of America (faça o questionário específico para GAD) ou outras fontes confiáveis. Essas ferramentas serão mais úteis se usadas em consulta com uma discussão com seu médico ou profissional de saúde mental. Imprima seus resultados e traga-os para discutir em sua próxima consulta.
- Familiarize-se com as perguntas feitas sobre medidas populares de autorrelato de ansiedade, como o Generalized Anxiety Disorder Screener -7 (GAD-7). Essas perguntas - e suas respostas - podem fornecer uma ampla visão geral dos sintomas preocupantes. Para saber mais sobre como eles são pontuados e como interpretar os resultados, é aconselhável consultar um profissional de saúde.