Principais vantagens
- Assistir à televisão proporciona entretenimento e fuga de uma forma muito passiva e acessível.
- No entanto, uma nova pesquisa mostra que os adultos mais velhos experimentam um declínio cognitivo maior se relatam níveis mais elevados de assistir televisão.
- Ajustar o que você assiste e quanto você assiste pode ajudar na saúde do cérebro.
Novas séries, maratonas de filmes ou reality shows da Netflix se tornaram nada menos que um passatempo americano. Mas que efeito tanto tempo de TV tem em nossa saúde cognitiva?
O comportamento sedentário tem sido associado a complicações de saúde como sono insatisfatório, saúde óssea comprometida, doenças cardíacas, derrame, câncer, diabetes e até morte prematura. E uma nova pesquisa mostra que adultos de meia-idade a mais velhos relatam altos níveis de assistir televisão experimentam maior declínio cognitivo.
Com as restrições da pandemia mantendo a maioria dos adultos mais velhos confinados em casa por mais de um ano, o comportamento sedentário provavelmente aumentou. Portanto, é importante entender as consequências potenciais desse tipo de comportamento e tomar as medidas necessárias para promover a função e saúde cognitiva.
Ryan Dougherty, PhD
Comportamentos modificáveis, como ver televisão em excesso, podem ser direcionados e reduzidos para promover o envelhecimento saudável do cérebro.
- Ryan Dougherty, PhDA pesquisa
Três estudos foram apresentados na conferência virtual Epidemiologia e Prevenção-Estilo de vida e Saúde Cardiometabólica da American Heart Association, realizada no final de maio. Cada um explorou os efeitos negativos que altos níveis de assistir televisão podem ter no cérebro de adultos de meia-idade a mais velhos.
Um estudo enfocou especificamente o declínio cognitivo e o risco de demência em relação ao tempo de lazer gasto assistindo televisão.
Os participantes relataram seus hábitos de assistir televisão em duas avaliações separadas entre os anos de 1987 e 1995. Em seguida, os participantes foram submetidos a testes cognitivos de linguagem, memória de trabalho e função executiva e velocidade de processamento em duas avaliações separadas entre 1996 e 2013.
Os pesquisadores descobriram que indivíduos que relataram níveis moderados ou altos de assistir TV experimentaram um declínio quase 7% maior na função cognitiva ao longo de 15 anos em comparação com indivíduos que relataram baixos níveis de assistir TV. No entanto, os resultados também não mostraram nenhuma associação notável entre grandes quantidades de assistir televisão e o risco aumentado de demência.
Em um segundo estudo, os participantes também relataram seus hábitos de assistir televisão em cinco ocasiões diferentes. Os participantes que relataram ver televisão persistente, então se submeteram a exames de ressonância magnética (MRI) para determinar se esse comportamento afetava as medidas da estrutura cerebral.
Os pesquisadores se concentraram na massa cinzenta do cérebro ou no tecido mais escuro do cérebro e da medula espinhal que contribui para o controle muscular, tomada de decisões, visão, audição e outras funções importantes. Normalmente, um volume maior de massa cinzenta indica melhores habilidades cognitivas.
As varreduras mostraram que os indivíduos que relataram níveis de visualização moderados a altos apresentaram menores volumes de massa cinzenta uma década após o relato, em comparação com os indivíduos que relataram baixos níveis de visualização. Isso indica maior deterioração do cérebro.
O terceiro estudo apresentado na conferência usou dados de um estudo longitudinal de vinte anos. Os pesquisadores analisaram os exames de ressonância magnética do estudo para descobrir um menor volume de massa cinzenta em participantes que relataram mais assistir à televisão no início da idade adulta.
"Este comportamento sedentário pode acarretar um risco único no que diz respeito à saúde cerebral e cognitiva", disse o pesquisador principal do estudo Ryan Dougherty, PhD, em um comunicado. "Esta é uma descoberta importante, pois agora é bem aceito que a neurobiologia da demência, incluindo a atrofia cerebral começa durante a meia-idade. Esse é um período em que comportamentos modificáveis, como assistir à televisão em excesso, podem ser direcionados e reduzidos para promover o envelhecimento saudável do cérebro. ”
Jill Bolte Taylor, PhD
Se continuarmos fazendo o mesmo padrão rotinizado repetidamente, essas células se adaptam a qualquer que seja esse estímulo. E as outras células recebem a mensagem, ‘Bem, não sou necessário’.
- Jill Bolte Taylor, PhDSeu cérebro na televisão
Assistir televisão não requer muita reflexão, por isso é uma atividade tão popular quando estamos entediados, cansados ou procurando um entretenimento fácil. Mas, como esses estudos ilustram, atividades cognitivamente passivas como essa não são as melhores para o nosso cérebro.
"Assim que você coloca uma tela na frente de (seu) rosto, você está definindo um padrão visual fixo", diz a neuroanatomista Jill Bolte Taylor, PhD. "Você pode treinar seu cérebro para aprender novos comportamentos e coisas novas, mas se continuarmos fazendo o mesmo padrão rotinizado repetidamente, essas células se adaptam a qualquer que seja esse estímulo. E as outras células recebem a mensagem: 'Bem, eu não sou necessário. "
Taylor, ela própria sobrevivente de um derrame e autora do livro "Vida do cérebro inteiro: A anatomia da escolha e os quatro personagens que conduzem nossa vida", observa que nossos cérebros se saem melhor quando têm oportunidades de aprender e enfrentar novos desafios. Sem isso, o cérebro carece de estimulação. Embora a televisão estúpida possa não beneficiar a saúde do seu cérebro, nem toda TV é criada da mesma forma. A intencionalidade no que você está assistindo pode ajudar.
Ao procurar algo para coçar a coceira da TV, opte por documentários sobre assuntos de seu interesse, vídeos do YouTube que ensinam algo novo ou programas de jogos que testam seus conhecimentos. Eles fornecem mais estímulo do que, digamos, um reality show ou filme de ação.
"Não seja um viciado em televisão inconscientemente", diz Taylor. “É aí que adquirimos hábitos realmente ruins e nos permitimos deteriorar”.
Jill Bolte Taylor, PhD
As células são circuitos. Se você deseja que (seu cérebro) execute uma função, você precisa praticar essa função e então ela estará disponível para você. E se você não praticar, ele vai diminuir e se dissipar.
- Jill Bolte Taylor, PhDFique estimulado
Sua saúde cognitiva é de extrema importância, por isso é importante manter os bilhões de células em seu cérebro ativas e estimuladas.
“Células são circuitos”, diz Taylor. “Se você quiser (seu cérebro) para executar uma função, você precisa praticar essa função e então ela estará disponível para você. E se você não praticar, ele vai diminuir e se dissipar. "
Limitar a quantidade de tempo que você gasta assistindo binge e, em vez disso, priorizar experimentar novas atividades e se desafiar é a chave.
Passar um tempo ao ar livre, passear pelas cidades vizinhas ou experimentar uma nova receita são ótimas alternativas. Taylor recomenda mergulhar em uma prática artística conhecida ou desconhecida (ela pinta junto com o famoso professor de arte da TV Bob Ross) ou passar um tempo em sites como Brain HQ, que oferecem exercícios cerebrais gamificados e treinamentos para continuar a desafiar a mente, independentemente de sua idade ou habilidades físicas .
“Nós nos tornamos o que nos alimentamos”, diz Taylor. "Se nos alimentamos com uma curiosidade interessante e excitante, o cérebro se sintoniza para ser aventureiro e aberto a possibilidades. Temos muito mais poder sobre o que está acontecendo dentro de nossas cabeças do que jamais nos ensinaram. E para realmente prestar atenção a novas possibilidades é uma ótima maneira de alimentar sua mente em direção à saúde. ”
O que isso significa para você
Assim como seus músculos, seu cérebro precisa de exercícios. Priorize sua saúde cognitiva, desafiando sua mente e tentando coisas novas, em vez de atrapalhá-la com excessiva observação compulsiva.