Replicação é um termo que se refere à repetição de um estudo de pesquisa, geralmente com diferentes situações e diferentes assuntos, para determinar se os resultados básicos do estudo original podem ser aplicados a outros participantes e circunstâncias.
Uma vez que o estudo tenha sido conduzido, os pesquisadores podem se interessar em determinar se os resultados são verdadeiros em outros ambientes ou para outras populações. Em outros casos, os cientistas podem querer replicar o experimento para demonstrar ainda mais os resultados.
Por exemplo, imagine que psicólogos da saúde realizem um experimento mostrando que a hipnose pode ser eficaz para ajudar fumantes de meia-idade a largar o vício da nicotina. Outros pesquisadores podem querer replicar o mesmo estudo com fumantes mais jovens para ver se eles alcançam o mesmo resultado.
Por que a replicação é tão importante na psicologia?
Quando os estudos são replicados e obtêm resultados iguais ou semelhantes aos do estudo original, dá maior validade aos achados. Se um pesquisador pode replicar os resultados de um estudo, isso significa que é mais provável que esses resultados possam ser generalizados para uma população maior.
Como os cientistas replicam um experimento?
Ao conduzir um estudo ou experimento, é essencial ter definições operacionais claramente definidas. Em outras palavras, o que o estudo está tentando medir?
Ao replicar pesquisadores anteriores, os experimentadores seguirão os mesmos procedimentos, mas com um grupo diferente de participantes.Se o pesquisador obtiver os mesmos resultados ou resultados semelhantes em experimentos de acompanhamento, isso significa que os resultados originais têm menos probabilidade de ser um acaso.
O que acontece se a replicação falhar?
Então, o que acontece se os resultados originais não podem ser reproduzidos? Isso significa que os experimentadores conduziram pesquisas ruins ou que, pior ainda, eles mentiram ou fabricaram seus dados?
Em muitos casos, a pesquisa não replicada é causada por diferenças nos participantes ou em outras variáveis estranhas que podem influenciar os resultados de um experimento. Às vezes, as diferenças podem não ser imediatamente claras, mas outros pesquisadores podem ser capazes de discernir quais variáveis poderia ter impactado os resultados.
Por exemplo, pequenas diferenças em coisas como a forma como as perguntas são apresentadas, o clima ou mesmo a hora do dia em que o estudo é conduzido podem ter um impacto inesperado nos resultados de um experimento. Os pesquisadores podem se esforçar para reproduzir perfeitamente o estudo original, mas variações são esperadas e muitas vezes impossíveis de evitar.
Os resultados dos experimentos psicológicos são difíceis de replicar?
Em 2015, um grupo de 271 pesquisadores publicou os resultados de seu esforço de cinco anos para replicar 100 estudos experimentais diferentes publicados anteriormente em três jornais de psicologia importantes. Os replicadores trabalharam em estreita colaboração com os pesquisadores originais de cada estudo para replicar os experimentos o mais próximo possível.
Os resultados foram menos do que estelares. Dos 100 experimentos em questão, 61% não puderam ser replicados com os resultados originais. Dos estudos originais, 97% dos resultados foram considerados estatisticamente significativos. Apenas 36% dos estudos replicados foram capazes de obter resultados estatisticamente significativos.
Como era de se esperar, essas descobertas sombrias causaram um grande rebuliço.
Então, por que os resultados da psicologia são tão difíceis de replicar? Escrevendo para O guardião, John Ioannidis sugeriu que há uma série de razões pelas quais isso pode acontecer, incluindo a competição por fundos de pesquisa e a forte pressão para obter resultados significativos. Há pouco incentivo para retestar, então muitos resultados obtidos puramente por acaso são simplesmente aceitos sem mais pesquisas ou escrutínio.
Os autores do projeto sugerem que há três razões potenciais pelas quais as descobertas originais não puderam ser replicadas.
- Os resultados originais foram um falso positivo.
- Os resultados replicados foram um falso negativo.
- Ambos os estudos estavam corretos, mas diferiam devido a diferenças desconhecidas nas condições experimentais ou metodologias.
Como a replicação pode ser fortalecida
O psicólogo ganhador do Prêmio Nobel Daniel Kahneman sugeriu que, como os estudos publicados são frequentemente muito vagos na descrição dos métodos usados, as replicações devem envolver os autores dos estudos originais para espelhar mais cuidadosamente os métodos e procedimentos usados na pesquisa original. Na verdade, uma investigação descobriu que, quando os pesquisadores originais estão envolvidos, as taxas de replicação são muito mais altas.
Embora alguns possam ficar tentados a olhar para os resultados de tais projetos de replicação e presumir que a psicologia é um lixo, muitos sugerem que tais descobertas realmente ajudam a tornar a psicologia uma ciência mais forte. O pensamento e o comportamento humanos são um assunto de estudo extremamente sutil e em constante mudança, portanto, variações são esperadas ao observar diversas populações e participantes.
Algumas descobertas da pesquisa podem estar erradas, mas cavar mais fundo, apontar as falhas e projetar melhores experimentos ajuda a fortalecer o campo.