O que são terror noturnos?

Terrores noturnos, também conhecidos como terrores noturnos, são episódios de medo intenso que ocorrem durante o sono e costumam ser caracterizados por movimentos agitados e vocalizações. Eles tendem a ser mais comuns em crianças pequenas, mas também podem ser experimentados por adultos.

Durante um terror noturno, uma pessoa pode gritar, gritar, se debater ou mostrar outros sinais de medo. Esses episódios podem durar vários minutos, mas as pessoas geralmente não despertam totalmente.

O terror noturno costuma durar de um a dez minutos, mas pode durar mais. Eles também tendem a ocorrer com mais frequência à noite, e não durante os cochilos diurnos. Embora possam ser muito perturbadores para a pessoa que experimenta o terror noturno, bem como para os membros da família que testemunham esses episódios, geralmente são considerados relativamente benignos.

Sintomas

Os sinais de terror noturno podem incluir:

Gritando ou gritando
Respiração rápida
Batimento cardíaco acelerado
Suor excessivo
Sentar ou sair da cama
Sendo difícil acordar
Olhos abertos e fixos, mas falta de resposta aos estímulos ambientais
Confusão ao acordar
Nenhuma memória do terror noturno ao acordar
Comportamento agressivo

Terrores noturnos são um tipo de distúrbio da excitação do sono que não ocorre por movimento rápido dos olhos, no qual uma pessoa que está dormindo parece acordar apavorada. Os olhos de uma pessoa podem estar abertos, ela pode gritar ou gritar e fazer movimentos agitados ou agressivos.

Embora uma pessoa possa parecer estar acordada, ela ficará confusa e não será capaz de se comunicar com outras pessoas. Assim como as pessoas muitas vezes não se lembram de seus sonhos ao acordar, geralmente não se lembram desses episódios de terror noturno.

Diagnóstico

Terrores noturnos são conhecidos como terrores noturnos no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, Quinta Edição (DSM-5). O DSM-5 é o manual usado pela maioria dos médicos e profissionais de saúde mental para diagnosticar diferentes tipos de condições de saúde mental.

Transtorno do despertar do sono

Terror noturno é um dos dois tipos de distúrbios da excitação do sono por movimentos oculares não rápidos que são reconhecidos no DSM-5. O DSM-5 define terror noturno como um despertar parcial e repentino repetido de um sono profundo que é acompanhado por uma excitação autonômica e comportamentos que refletem um medo intenso.

Difícil de diagnosticar

O terror noturno pode ser difícil de diagnosticar por uma série de razões, especialmente quando se trata de receber um diagnóstico quando adulto por duas razões principais:

Terrores noturnos podem ir e vir e tendem a ocorrer de forma irregular.
As pessoas raramente se lembram de tê-los. Em alguns casos, você só saberá que está experimentando se outra pessoa testemunhar um terror noturno.

Se houver motivo para suspeitar que você esteja tendo terror noturno, seu médico pode fazer um exame físico, fazer várias perguntas diferentes e pedir a você ou a um ente querido que mantenha um diário do sono.

Exames e testes de laboratório

Além de um exame físico, testes de laboratório podem ser realizados para ajudar a descartar quaisquer condições médicas potenciais que possam estar causando ou contribuindo para os seus sintomas.

Seu médico também pode solicitar outros exames se houver suspeita de problemas de saúde ou distúrbios do sono. Esses testes podem incluir um estudo do sono (polissonografia) ou um eletroencefalograma (EEG) para observar a atividade elétrica no cérebro.

O seu médico também lhe fará várias perguntas. Por exemplo, você pode ser solicitado a:

Se você atualmente toma algum medicamento
Quantas vezes você consome álcool
Se você toma qualquer outra substância
Como são seus níveis de estresse
Se você foi diagnosticado com outro problema de saúde mental
Quais sintomas de saúde mental você pode estar experimentando
Se você toma algum medicamento para dormir ou sonífero natural
Se você já teve outro tipo de distúrbio do sono
Se algum membro da sua família apresentou sintomas ou foi diagnosticado com um distúrbio do sono
Se você tiver sintomas de um problema de sono relacionado à respiração

Para diagnosticar o terror noturno, seu médico terá que descartar quaisquer outras causas médicas ou distúrbios do sono.

Causas

Durante o sono, o cérebro passa por uma série de estágios marcados por diferentes padrões de atividade. Os primeiros três estágios do sono são conhecidos como sono de movimento rápido dos olhos (NREM) e o quarto é conhecido como sono de movimento rápido dos olhos (REM).

O terror noturno ocorre mais comumente quando as pessoas passam de um estágio do sono para o seguinte. Durante este tempo, eles podem despertar ligeiramente, o que pode contribuir para a excitação que é vista durante um terror noturno.

As causas exatas dos terrores noturnos não são conhecidas, embora haja evidências de que a condição tende a ocorrer em famílias, embora mais pesquisas sejam necessárias para entender melhor as possíveis ligações genéticas.

Alguns fatores podem aumentar o risco de terror noturno em adultos. Esses fatores incluem:

Perturbações do sono
Fadiga
Doença
Medicamentos, incluindo antidepressivos
Síndrome da perna inquieta
Eventos estressantes
Uso de álcool ou de outro depressor do sistema nervoso central (SNC)
Trauma
Condições de saúde mental, especialmente em adultos
Condições neurológicas subjacentes

A pesquisa também sugere que crianças e adolescentes que sofrem de terror noturno também têm maior probabilidade de relatar dores de cabeça de enxaqueca.

Em um estudo que avaliou crianças entre 10 e 19 anos, aqueles que tiveram terror noturno eram significativamente mais propensos a ter enxaquecas episódicas ou crônicas.

Prevalência

Os terrores noturnos geralmente começam durante a primeira infância e geralmente se resolvem por conta própria na idade das crianças, embora alguns adultos possam continuar a sentir terrores noturnos.

Terrores noturnos não são incomuns em crianças entre quatro e 12 anos de idade. Os terrores noturnos afetam aproximadamente 2% a 7% das crianças e tendem a ocorrer com mais frequência entre as idades de quatro e sete anos.

Acredita-se que a condição também ocorra em aproximadamente 3% dos adultos, embora os números exatos sejam difíceis de estimar, pois muitas pessoas não se lembram desses episódios depois de acordar. O terror noturno em adultos costuma ser semelhante à experiência de um ataque de pânico diurno.

Terrores noturnos contra pesadelos

Às vezes, pesadelos ruins podem parecer semelhantes a um terror noturno, mas existem diferenças entre os dois. Algumas dessas diferenças principais incluem:

As pessoas geralmente despertam plena e rapidamente de um pesadelo. Durante um terror noturno, as pessoas não acordam totalmente - parecem confusas e incapazes de se comunicar.
As pessoas geralmente se lembram de pelo menos parte do pesadelo quando acordam. Em alguns casos, eles podem se lembrar do pesadelo com detalhes vívidos. Terrores noturnos não são freqüentemente lembrados. Quando são lembrados, as pessoas podem se lembrar apenas de fragmentos incompletos.

Os pesadelos podem ocorrer durante qualquer estágio do sono, incluindo o sono REM. Terrores noturnos, por outro lado, ocorrem apenas durante o sono NREM.

Tratamento

Embora os terrores noturnos possam ser angustiantes, eles geralmente se resolvem por conta própria sem intervenção e não têm efeitos duradouros. No entanto, pode haver momentos em que seja apropriado procurar tratamento:

Se você ou o terror noturno do seu filho estão causando sofrimento significativo a outros membros da família
Se a agitação ou agressão experimentada durante um terror noturno, como chutes, espancamentos ou pular da cama, representa um risco de ferimentos
Se os terrores noturnos estão dificultando o funcionamento normal durante o dia
Se você ou seu filho apresentarem sinais de fadiga ou privação de sono
Se os terrores noturnos estão colocando uma tensão em seu relacionamento com seu parceiro ou outros membros de sua família
Se os episódios forem frequentes
Se eles forem acompanhados por outros problemas de sono
Se começarem na adolescência ou na idade adulta

Algumas abordagens que podem ser recomendadas como tratamento para terrores noturnos incluem uma ou uma combinação das seguintes opções.

Psicoterapia

Abordagens como terapia cognitivo-comportamental (TCC) podem ser úteis para melhorar a higiene do sono. Embora a pesquisa disponível seja limitada, algumas evidências sugerem que a psicoterapia pode ser útil para reduzir ou eliminar o terror noturno em crianças e adultos.

Gestão de Stress

Como as pessoas têm maior probabilidade de sofrer de terror noturno quando estão estressadas demais, uma terapia que lide com o estresse pode ser útil. A terapia de relaxamento pode ajudar a reduzir os sintomas, mas outras técnicas, como hipnose ou biofeedback, também podem ser recomendadas.

Tratamento de outras doenças

Se houver alguma condição relacionada que possa estar contribuindo para o terror noturno, o tratamento desses distúrbios subjacentes pode ser benéfico. Depressão, ansiedade e outros distúrbios do sono também podem contribuir para o terror noturno; portanto, buscar tratamento para essas outras condições pode ajudar a reduzir ou eliminar os sintomas do terror noturno.

Remédios

Não há medicação especificamente indicada para terror noturno, mas às vezes certos medicamentos prescritos podem ser úteis. Antidepressivos e medicamentos ansiolíticos podem ser úteis em alguns casos.

Lidar

Também há coisas que você pode fazer que podem ajudar a controlar o terror noturno. Os tratamentos para o terror noturno geralmente se concentram em melhorar a higiene do sono e reduzir o estresse, portanto, mudanças positivas em seus hábitos diários podem ajudar a reduzir ou mesmo eliminar os sintomas dessa condição.

Algumas etapas que você pode tomar para lidar com o terror noturno:

Estabeleça bons hábitos de sono

A privação de sono e a fadiga podem aumentar a probabilidade de sentir terror noturno; portanto, adotar uma programação regular de sono pode ajudar a melhorar a qualidade e a quantidade de sono que você está obtendo.

Vá para a cama na mesma hora todas as noites e acorde na mesma hora todas as manhãs
Evite comer à noite
Evite cafeína à tarde e à noite
Evite olhar para o seu telefone ou dispositivos na cama
Certifique-se de que seu ambiente de sono seja confortável

Use estratégias de relaxamento

Como o estresse pode aumentar o risco de ter um terror noturno, encontrar maneiras de controlar seus níveis de estresse pode ser uma estratégia de autoajuda eficaz. Isso pode envolver a identificação de fontes de estresse e, em seguida, encontrar maneiras de relaxar, seja algo como ioga, massagem, respiração profunda ou meditação.

Às vezes, pode ser difícil para as crianças identificar ou articular suas preocupações, então concentre-se em garantir que seu filho tenha muita confiança, apoio e oportunidade de falar sobre suas preocupações.

Experimente o Despertar Programado

Procure padrões e tente perceber se os terrores noturnos ocorrem na mesma hora todas as noites. Se você detectar qualquer padrão perceptível, pode tentar uma técnica que consiste em acordar alguém em um horário programado todas as noites.

Você pode pedir para seu parceiro acordá-lo ou definir um alarme para acordá-lo. Os pais podem tentar acordar seus filhos brevemente em um horário específico antes que os terrores noturnos normalmente ocorram, geralmente cerca de 10 a 15 minutos antes de os terrores noturnos geralmente ocorrerem.

A pesquisa mostrou que essa abordagem pode reduzir significativamente ou até mesmo eliminar completamente os terrores noturnos. Embora o despertar programado seja considerado de baixo risco, pode ser difícil de usar se o indivíduo ou outros membros da família estão lutando contra a privação de sono.

Se o seu parceiro tiver terrores noturnos, você pode ajudar, tranquilizando-o e mantendo-o seguro. Remova objetos duros ou pontiagudos do quarto para evitar ferimentos acidentais. Evite tentar acordar alguém quando estiver experimentando um terror noturno, o que pode piorar o episódio e até mesmo resultar em ferimentos físicos se a outra pessoa estiver confusa, chateada ou agitada.

Como os pais podem ajudar os filhos

Se o seu filho está sofrendo de terror noturno, há uma série de etapas que você pode seguir para ajudar:

Não tente interromper o terror noturno. Embora possa ser angustiante, tentar acordar seu filho no meio de um distúrbio pode, na verdade, fazer o terror noturno durar mais tempo.
Certifique-se de que o ambiente de sono do seu filho seja seguro e confortável. Remova quaisquer objetos pontiagudos, duros ou perigosos de seu ambiente imediato. Tente envolver seu filho com travesseiros ou cobertores macios para evitar cortes ou hematomas caso ele se debata ou chute durante um episódio.
Feche e bloqueie as janelas. Algumas crianças podem sair da cama e se mover durante um terror noturno.
Tranque as portas com segurança. Como algumas crianças podem andar como sonâmbulas durante um terror noturno, também é possível que abram portas e saiam de casa. Certifique-se de que as portas estejam trancadas todas as noites. Pode ser útil colocar um alarme na porta, nas janelas ou em qualquer porta externa do quarto do seu filho.

O que são terror noturnos?

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