TOC em crianças: sinais, sintomas e tratamento

Embora muitas vezes pensemos no transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) como uma doença que afeta principalmente adultos, entre 0,25% e 4% das crianças desenvolverão TOC. A idade média de início é de aproximadamente 10 anos, embora crianças de 5 ou 6 anos possam ser diagnosticadas. Em casos raros, as crianças podem começar a apresentar sintomas por volta dos 3 anos de idade. Embora existam muitas semelhanças entre o TOC de início na idade adulta e o de início na infância, também existem muitas diferenças importantes. Vamos dar uma olhada.

Características do TOC em crianças

O transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) é uma condição de saúde mental caracterizada por obsessões e compulsões que interferem na vida diária.

Obsessões

• Pensamentos, imagens ou ideias que não vão embora, são indesejados e extremamente angustiantes ou preocupantes.

Compulsões

• Os comportamentos que a criança sente devem ser realizados repetidamente para aliviar a ansiedade.

O TOC foi anteriormente classificado como um transtorno de ansiedade porque os pensamentos obsessivos característicos do transtorno podem levar a ansiedade severa e as compulsões ou rituais realizados são frequentemente uma tentativa de reduzir a ansiedade causada pelas obsessões.

Na edição atual do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5), o TOC foi movido para sua própria classe de transtornos de "Transtornos Obsessivo-Compulsivos e Relacionados".

Diz-se que o TOC começa na infância se as obsessões e compulsões ocorrem antes da puberdade. Curiosamente, embora os meninos sejam mais comumente afetados pelo TOC de início na infância, essa tendência se inverte após a puberdade. Da mesma forma, meninos com TOC de início na infância parecem ter um risco maior de doenças relacionadas, incluindo transtornos de tiques.

As crianças com TOC geralmente têm menos percepção de suas obsessões do que os adultos e podem ainda não ter a capacidade de compreender a natureza irracional de seus pensamentos. Isso, combinado com uma habilidade verbal limitada e / ou em desenvolvimento, pode dificultar o diagnóstico adequado.

O conteúdo das obsessões de uma criança, bem como das compulsões, pode ser diferente do conteúdo dos adultos.

• Crianças com TOC geralmente têm obsessões específicas relacionadas à morte de seus pais.
• As obsessões infantis raramente enfatizam temas sexuais, embora seja importante notar que os adolescentes podem realmente experimentar uma maior incidência de obsessões com foco sexual.
• Os rituais ou compulsões das crianças podem ser mais propensos a envolver ou centrar-se em membros da família.
• Crianças com TOC podem acumular mais freqüentemente do que adultos com o transtorno.
• O TOC de início na infância também parece sinalizar um risco maior de transtornos de tiques e transtorno de déficit de atenção / hiperatividade (TDAH).

Identificando TOC em Crianças

Os sinais e sintomas do TOC em crianças podem ser classificados por obsessões e compulsões.

As obsessões comuns entre crianças com TOC incluem:

• Pensamentos ou imagens perturbadoras e indesejadas de coisas violentas ou perturbadoras, como ferir outras pessoas
• Preocupação extrema com coisas ruins acontecendo, fazendo algo errado ou mentindo
• Sentindo que as coisas têm que estar "certas"
• Preocupação com ordem, simetria ou exatidão
• Preocupações em ficar doente, ou fazer outras pessoas ficarem doentes, ou vomitar

As compulsões são freqüentemente (mas nem sempre) relacionadas às obsessões. Por exemplo, se a criança tem medo de germes, ela pode ser obrigada a lavar as mãos repetidamente.

Compulsões comuns entre crianças com TOC incluem:

• Contando as coisas uma e outra vez
• Elaborar rituais que devem ser realizados exatamente da mesma maneira todas as vezes (ou seja, um ritual na hora de dormir)
• Lavar as mãos, tomar banho ou escovar os dentes em excesso
• Repetir sons, palavras ou números excessivamente para si mesmo
• Ordenando ou reorganizando as coisas de uma maneira particular ou simétrica
• Verificações repetidas (como verificar se a porta está trancada, se o forno está desligado ou se o dever de casa foi feito corretamente)
• Buscando repetidamente a confiança de amigos e familiares

O TOC pode coexistir com (e também ser confundido com) vários outros transtornos que incluem rotinas rígidas e / ou comportamentos ou rituais repetitivos:

• Transtornos de ansiedade
• Transtorno de déficit de atenção / hiperatividade
• Transtornos do espectro do autismo
• Transtornos de tique / síndrome de Tourette

Compreender o que motiva o comportamento da criança é a chave para um diagnóstico adequado.

Causas

Embora a causa exata do TOC em crianças seja desconhecida, os pesquisadores acreditam que vários fatores desempenham um papel:

• Estrutura do cérebro: Estudos de imagem encontraram uma conexão entre o TOC e anormalidades no córtex frontal e estruturas subcorticais do cérebro.
• Trauma de infância: Alguns estudos encontraram uma ligação entre traumas no início da vida, como agressão sexual, e sintomas de TOC em meninas pré-púberes.
• Genética: Embora não haja um “gene OCD” específico, há evidências de que versões específicas (alelos) de certos genes podem sinalizar maior vulnerabilidade. Além do mais, descobriu-se que o TOC ocorre em famílias: quanto mais próximo o membro da família e mais jovem ele era quando os sintomas começaram, maior o risco.
• Estresse: Estresse causado por dificuldades de relacionamento, problemas na escola e doenças podem ser fortes gatilhos para sintomas de TOC em crianças.

TOC de início repentino

Em cerca de 5% das crianças, o TOC é causado por uma reação autoimune dentro do cérebro conhecida como PANDAS ou subtipo autoimune. Acredita-se que a forma PANDAS de TOC seja desencadeada por uma infecção pela mesma bactéria que causa infecções na garganta e escarlatina. À medida que o sistema imunológico da criança luta contra a infecção, fica confuso e começa a atacar uma área do cérebro chamada de gânglios da base.

A forma PANDAS de TOC tem algumas características principais, como o início rápido dos sintomas, que ajudam os médicos a distingui-la das formas mais típicas de TOC infantil. A pesquisa mostrou que apenas as crianças que são geneticamente predispostas ao TOC ou tiques são vulneráveis ​​a desenvolver essa forma de TOC. A forma PANDAS de TOC também pode acarretar algumas diferenças no tratamento.

Tratamento

Na maioria dos casos, o tratamento atualmente recomendado para o TOC de início na infância é uma combinação de terapia cognitivo-comportamental (TCC) individual ou em grupo e medicamentos que aumentam os níveis da serotonina química no cérebro, como inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS).

Terapia cognitiva comportamental

Uma das formas mais populares e eficazes de terapia comportamental para o TOC é a terapia de prevenção de resposta e exposição modificada pela criança (ERP). A ERP envolve expor as crianças à ansiedade provocada por suas obsessões e, em seguida, prevenir o uso de rituais para reduzir sua ansiedade. Este ciclo de exposição e prevenção de resposta se repete até que as crianças não sejam mais perturbadas por suas obsessões e / ou compulsões.

Ao realizar a TCC com crianças, é essencial que os pais sejam educados e envolvidos. A pesquisa sugere que o envolvimento dos pais é um forte indicador do sucesso do tratamento cognitivo-comportamental.

Não é incomum para adultos e crianças com TOC pedirem aos outros que participem de suas compulsões, e os membros da família muitas vezes o fazem para reduzir a ansiedade de seu ente querido, especialmente quando é uma criança. Para que o tratamento funcione, as compulsões precisam parar e os membros da família devem estar cientes disso.

Os pais também podem ser um recurso inestimável para ajudar o terapeuta a desenvolver maneiras de apresentar materiais que ressoem e façam sentido para a criança. No dia a dia, os pais podem ajudar a lembrar os filhos pequenos de que seu TOC é o "bandido" responsável por seus sintomas e que eles, seus pais e familiares são os "mocinhos". Essa técnica pode ajudar a reduzir as chances de uma criança se sentir culpada ou envergonhada por ter TOC.

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Remédios

Se for suficientemente grave, o tratamento pode incluir uma combinação de TCC e medicamentos. Os SSRIs costumam ser usados ​​para ajudar a reduzir a ansiedade da criança; no entanto, esses medicamentos devem ser usados ​​com cautela em crianças e adolescentes, pois podem aumentar o risco de suicídio nessa faixa etária.

Se o seu filho está tendo pensamentos suicidas, entre em contato com a National Suicide Prevention Lifeline em 1-800-273-8255 para obter apoio e assistência de um conselheiro treinado. Se você ou um ente querido estão em perigo imediato, ligue para o 911.

Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.

Três SSRIs têm aprovação do FDA para uso em crianças e adolescentes com TOC:

• Luvox (fluvoxamina): Aprovado para crianças a partir de 8 anos
• Prozac (fluoxetina): Aprovado para crianças a partir de 8 anos
• Zoloft (sertralina): Aprovado para crianças a partir de 6 anos

Se o TOC for causado por PANDAS, o tratamento pode incluir o seguinte:

• Antibióticos (penicilina, azitromicina)
• Imunoglobulina intravenosa
• AINEs e corticosteroides
• Troca de plasma
• Amigdalectomia

Lidar

Embora não haja dúvidas de que ser pai de crianças com TOC pode ser um desafio, existem maneiras de lidar com isso. Ficar informado sobre o TOC, especialmente como é vivenciado por crianças, é o primeiro passo essencial que todo pai de uma criança com TOC deve dar para se tornar um defensor eficaz de seu filho e família. Aprender mais sobre o TOC do seu filho também ajudará a reduzir seus próprios níveis de estresse e tornar mais fácil realizar exercícios de exposição em casa.

Aqui estão mais algumas dicas a serem consideradas:

• Trabalhe para promover uma parceria forte com os vários profissionais envolvidos no cuidado do seu filho.
• Não tenha medo de fazer perguntas e perguntar sobre recursos que você pode levar para casa para melhor absorver novas informações em pequenos pedaços.
• Envolva seu parceiro e / ou família. Se você está tendo problemas para envolver seu parceiro para aprender sobre o TOC do seu filho ou ajudá-lo com os exercícios de exposição em casa, converse sobre isso - não varra para debaixo do tapete. Freqüentemente, a relutância de um parceiro em ajudar simplesmente reflete sua própria ansiedade sobre a situação e não significa que ele não queira ajudar a criança.
• Procure apoio. Procure os recursos disponíveis em sua comunidade. Um bom ponto de partida pode ser um grupo de apoio onde as pessoas compartilham dicas para lidar com uma criança com TOC.

Uma palavra de Verywell

Finalmente, é importante nunca perder a esperança. Embora não haja "cura" para o TOC, muitos tratamentos diferentes estão disponíveis, então, se a primeira estratégia não funcionar, continue tentando. Às vezes, é simplesmente uma questão de encontrar o terapeuta certo ou a combinação certa de medicação e psicoterapia. Com o tratamento certo, muitas crianças conseguem encontrar alívio para seus sintomas e aprender estratégias de enfrentamento para prosperar na vida diária. Se você acha que seu filho pode ter TOC, não espere para conversar com seu médico.

Se o seu filho está lutando contra o TOC, entre em contato com a Central de Atendimento ao Abuso de Substâncias e Saúde Mental (SAMHSA) em 1-800-662-4357 para obter informações sobre instalações de suporte e tratamento em sua área.

Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database