Você já teve uma necessidade repentina de fazer algo que sabia não ser apropriado para aquela situação - talvez roubar uma peça de roupa de uma loja e sair pela porta sem pagar por isso? Você seguiu? Provavelmente não, mas o que o impediu? De acordo com Sigmund Freud, que concebeu a teoria psicanalítica da personalidade, o que ele chamou de princípio de realidade o impedia de fazer algo que poderia tê-lo colocado em apuros.
O princípio da realidade em ação
Para compreender o princípio de realidade, é importante primeiro ter uma compreensão de como funcionam os dois componentes da personalidade identificados por Freud. O id busca a gratificação instantânea de necessidades, demandas e impulsos. Se agirmos de acordo com o que nosso id deseja, podemos nos pegar pegando comida do prato de outra pessoa só porque parece tão delicioso ou ficando muito amigos do cônjuge de outra pessoa quando estamos nos sentindo apaixonados. O id é regido pelo princípio do prazer - a ideia de que os impulsos precisam ser satisfeitos imediatamente.
O ego, por outro lado, é o componente da personalidade que lida com as demandas da realidade. Garante que os desejos do id sejam satisfeitos de maneiras eficazes e apropriadas - em outras palavras, o ego é regido pelo princípio de realidade.
O princípio de realidade nos força a considerar os riscos, requisitos e resultados possíveis à medida que tomamos decisões, interrompendo temporariamente a descarga da energia do id até um momento e lugar adequados. Em outras palavras, o ego não tenta bloquear um impulso, mas em vez disso, ele trabalha para garantir que os desejos do id sejam atendidos de maneiras seguras, realistas e apropriadas. Por exemplo, em vez de arrebatar aquela fatia de pizza, o ego o forçará a esperar até poder comprar sua própria fatia, um atraso alcançado por meio do que é conhecido como processo secundário.
Restringindo o comportamento inadequado
Como você pode imaginar, o princípio de realidade e o princípio do prazer estão para sempre em conflito. Por causa do papel que o ego desempenha, muitas vezes é referido como tendo um papel executivo ou mediador na personalidade. O ego constantemente se envolve no que é conhecido como teste de realidade; deve apresentar planos de ação realistas que possam satisfazer nossas necessidades.
Freud freqüentemente comparou a relação do id e do ego com a de um cavalo e cavaleiro: O cavalo representa o id, regido pelo princípio do prazer e fornecendo a energia para correr para satisfazer necessidades e desejos. O ego é o piloto, constantemente puxando as rédeas do id para orientar uma pessoa a agir de maneiras que sejam aceitáveis e apropriadas.
O desenvolvimento de um ego saudável, que se apóia no princípio de realidade para controlar impulsos, atrasar a satisfação de um desejo até que ele possa ser atendido de forma adequada e assim por diante, é uma parte importante do desenvolvimento psicológico e uma das marcas de uma personalidade madura . Ao longo da infância, as crianças aprendem a controlar seus impulsos e a se comportar de maneiras socialmente adequadas. Os pesquisadores descobriram que as crianças que são melhores em adiar a gratificação podem ter egos mais bem definidos porque tendem a se preocupar mais com coisas como adequação e responsabilidade social.