Os soldados que voltaram do Iraque e do Afeganistão estão apresentando altos índices de PTSD, uso de álcool, depressão e dificuldades com a raiva. A saúde física dos veteranos também sofre.
A experiência de um evento traumático está associada a vários problemas de saúde física, bem como a comportamentos prejudiciais à saúde, como fumar. Obviamente, ser implantado em uma zona de guerra, como Iraque ou Afeganistão, aumenta a probabilidade de uma pessoa passar por um evento traumático e, portanto, correr um risco maior de desenvolver PTSD e potenciais problemas de saúde física. Os soldados destacados para uma zona de guerra, no entanto, também enfrentam fatores de risco adicionais para problemas de saúde física, incluindo sofrer um ferimento físico e ser exposto a contaminantes ambientais (produtos químicos perigosos).
Portanto, um estudo realizado por pesquisadores do Seattle VA Hospital examinou quais fatores (a experiência de sintomas de PTSD, lesão física, exposição a contaminantes ambientais) podem estar ligados a problemas de saúde física entre os veteranos da Guerra do Iraque e Afeganistão.
Pesquisa sobre a saúde dos veteranos de guerra do Iraque e do Afeganistão
Os pesquisadores fizeram com que 108 veteranos retornassem das guerras do Iraque e Afeganistão, que buscavam tratamento em uma clínica pós-destacamento, preenchendo pesquisas que perguntavam sobre a exposição a eventos traumáticos durante o Iraque ou Afeganistão, bem como perguntas sobre sua saúde física e se ou não estavam experimentando sintomas de PTSD.
Os soldados, em média, tiveram altos níveis de exposição ao combate. Quase 40% ficaram fisicamente feridos durante a implantação e aproximadamente 11% sofreram ferimentos em combate. Além disso, os soldados relataram ter encontrado uma média de nove tipos diferentes de exposições químicas, incluindo combustível diesel, imunização contra antraz, imunização contra malária e urânio empobrecido. Quase 40% preencheram os critérios para PTSD.
Os relatos dos soldados sobre sua saúde geral foram considerados relacionados ao nível de exposição em combate, exposição a produtos químicos, bebida, fumo e experiência de sintomas de PTSD.
De todos os sintomas de saúde estudados, porém, os sintomas de PTSD pareciam ter a conexão mais forte para combater a exposição; isto é, quanto mais graves os sintomas de PTSD de um soldado, pior era sua saúde geral.
O que as descobertas do estudo significam para os veteranos
As descobertas deste estudo são importantes porque mostram que nossos soldados que retornam podem enfrentar muitos desafios além do reajuste. Altos níveis de exposição a combate, bebida, fumo, exposição a produtos químicos e PTSD foram encontrados neste grupo de soldados - todos os quais (especialmente PTSD) estavam ligados a uma pior saúde física geral.
Se você é um membro do serviço que já retornou e precisa de serviços de saúde mental, é importante ir ao seu VA local para obter ajuda. O National Centre for PTSD fornece informações sobre as etapas que você pode seguir para obter ajuda. Você também pode obter ajuda por meio de outros recursos, como a Anxiety Disorder Association of America e o serviço UCompare Healthcare.