A maioria dos bebês desenvolve vínculos emocionais seguros com seus cuidadores desde tenra idade. Eles mostram ansiedade saudável quando seu cuidador está ausente e mostram alívio quando se reencontram.
Alguns bebês, no entanto, desenvolvem distúrbios de apego porque seus cuidadores não são capazes de atender às suas necessidades. Esses bebês são incapazes de se relacionar com seus cuidadores e lutam para desenvolver qualquer tipo de apego emocional.
Os distúrbios de apego são tratáveis, mas a intervenção precoce é importante. Sem tratamento, as crianças com distúrbios de apego podem ter problemas contínuos ao longo de suas vidas.
A importância do apego
As experiências positivas repetidas com um cuidador ajudam os bebês a desenvolver um apego seguro. Quando um adulto responde ao choro de um bebê com alimentação, troca ou conforto, o bebê aprende que pode confiar no adulto para mantê-lo seguro e cuidar de suas necessidades.
Os filhos que têm apego seguro tendem a estabelecer relacionamentos melhores com os outros e a resolver problemas mais prontamente. Eles estão dispostos a experimentar coisas novas e explorar de forma independente, e têm respostas menos extremas ao estresse.
Acessórios Inseguros
Bebês que experimentam respostas negativas ou imprevisíveis de um cuidador podem desenvolver um estilo de apego inseguro. Eles podem ver os adultos como não confiáveis e podem não confiar neles facilmente. Crianças com apegos inseguros podem evitar as pessoas, exagerar na aflição e mostrar raiva, medo e ansiedade. Eles podem se recusar a se envolver com outras pessoas.
Tipos de distúrbios de apego
O Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais reconhece dois transtornos de apego distintos: transtorno de engajamento social desinibido e transtorno de apego reativo. Essas condições são frequentemente reconhecidas por volta do primeiro aniversário de uma criança. Os primeiros sinais de alerta geralmente incluem falta de desenvolvimento ou desinteresse em interagir.
Transtorno de engajamento social desinibido
Um sinal clássico do transtorno de engajamento social desinibido (DSED) é a amizade excessiva com estranhos. Uma criança pode buscar conforto em um estranho, sentar no colo de um estranho e não apresentar qualquer angústia quando um cuidador não estiver presente.
As crianças com DSED também demonstram pouco interesse ou desejo de consultar adultos de confiança antes de deixar um local seguro e entrar em uma situação estranha ou mesmo ameaçadora. Crianças com essa condição mostram pouca preferência por adultos de confiança em vez de estranhos e podem buscar o afeto de pessoas que não conhecem.
Transtorno de apego reativo
O transtorno de apego reativo é um transtorno da primeira infância que envolve a falha em buscar conforto de um cuidador. Uma criança com apego reativo pode resistir ao conforto físico de um cuidador, evitar o contato visual e ser hipervigilante.
A maioria das crianças com transtorno de apego reativo exibe uma variedade de comportamentos. Tais comportamentos podem incluir irritabilidade, retraimento, falta de busca de conforto, não interagir com outras crianças e evitar o toque físico.
Sintomas de transtorno de apego
Os sinais de que uma criança pode ter um distúrbio de apego incluem:
- Intimidar ou ferir outras pessoas
- Extrema aderência
- Falta de sorriso
- Explosões intensas de raiva
- Falta de contato visual
- Falta de medo de estranhos
- Falta de afeto pelos cuidadores
- Comportamentos de oposição
- Fraco controle de impulso
- Comportamentos autodestrutivos
- Assistir outros jogar, mas se recusar a participar
- Humores retraídos ou apáticos
Condições Relacionadas
Crianças com transtornos de apego tendem a ter dificuldades acadêmicas, sociais, emocionais e comportamentais. Eles correm um risco maior de desenvolver questões legais durante a adolescência também. Crianças com transtornos de apego tendem a ter QIs mais baixos e correm maior risco de ter problemas de linguagem.
Eles também são mais propensos a ter transtornos psiquiátricos. Um estudo de 2013 que examinou crianças com transtornos de apego descobriu que:
- 52% tinham TDAH
- 29% tinham transtorno desafiador de oposição
- 29% tinham transtorno de conduta
- 19% tinha PTSD
- 14% tinham um transtorno do espectro do autismo
- 14% tinham uma fobia específica
- 1% tinha um tique nervoso
No geral, 85% das crianças apresentavam outra condição psiquiátrica, além de um transtorno de apego.
Link para transtornos de personalidade na idade adulta
As crianças não crescem sozinhas com os distúrbios de apego. Seus sintomas podem mudar à medida que envelhecem, mas se não forem tratados, eles provavelmente continuarão a ter problemas na vida adulta, incluindo dificuldade em controlar suas emoções.
Os transtornos de apego também podem estar ligados a traços psicopáticos. Um estudo de 2018 descobriu que crianças com transtornos de apego eram mais propensas a apresentar traços insensíveis e não emocionais. Embora haja evidências de que os dois estão ligados, não há prova de que os transtornos de apego façam um indivíduo desenvolver transtorno de personalidade anti-social.
Causas
Ninguém sabe exatamente por que algumas crianças desenvolvem distúrbios de apego, enquanto outras que vivem no mesmo ambiente não. Mas os pesquisadores concordam que há uma ligação entre transtornos de apego e negligência ou privação significativa, mudanças repetidas nos cuidadores primários ou ser criado em ambientes institucionais.
Alguns outros possíveis fatores de risco para distúrbios de apego incluem:
- Abuso (físico, emocional ou sexual)
- Cuidadores com fracas habilidades parentais
- Problemas de raiva dos pais
- Negligência parental
- Pais com problemas psiquiátricos
- Exposição pré-natal a álcool ou drogas
A maioria das crianças com distúrbios de apego experimentou séria negligência e, freqüentemente, sofreram traumas ou mudanças frequentes nos cuidadores.
Os distúrbios de apego são bastante raros na população em geral. Crianças em um orfanato ou crianças que foram institucionalizadas correm o maior risco. As populações de maior risco incluem:
- Crianças que tiveram muitos provedores de cuidados adotivos diferentes
- Crianças que passaram um tempo em um orfanato
- Crianças que passaram por vários eventos traumáticos
- Crianças que foram tiradas de um cuidador principal após formarem um vínculo saudável
Tratamento
O aspecto mais importante de ajudar uma criança a desenvolver um apego seguro envolve um ambiente estável e saudável. Uma criança que continua a se mudar de um lar adotivo para outro, ou que mora em um orfanato, provavelmente não desenvolverá um vínculo saudável com um cuidador.
Mesmo quando uma criança com transtorno de apego é colocada em um lar amoroso com um cuidador consistente, os sintomas não se resolvem imediatamente. Eles tendem a afastar seus cuidadores, e seus problemas de comportamento muitas vezes repelem aqueles ao seu redor. Eles geralmente requerem um tratamento intensivo contínuo.
O tratamento normalmente envolve:
- Psicoterapia: A psicoterapia para transtornos de apego se concentra na identificação de áreas problemáticas e na redução de comportamentos problemáticos. Isso pode ser feito individualmente com um terapeuta, mas também pode envolver cuidadores.
- Treinamento de habilidades sociais: O desenvolvimento de habilidades sociais pode ajudar as crianças a aprender como interagir melhor com outras pessoas na escola e em ambientes sociais. As crianças podem praticar essas habilidades com seu terapeuta e cuidadores para ajudar a ganhar confiança e experiência.
- Terapia familiar: A terapia familiar pode ajudar crianças, cuidadores e outros membros da família a aprender novas maneiras de interagir e responder.
O tratamento de saúde mental que envolve cuidadores pode ajudar as crianças a aprenderem a desenvolver apegos mais seguros. Condições comórbidas também devem ser tratadas.
Uma palavra de Verywell
Se você notar sinais de que seu filho pode ter um transtorno de apego, converse com o médico de seu filho sobre uma avaliação, diagnóstico ou encaminhamento a um especialista em saúde mental infantil. Quanto mais precoce for a intervenção, maior será a probabilidade de a criança experimentar um bom resultado.
Outro passo que você pode dar para ajudar uma criança com problema de apego inclui assistir a um curso para pais. Crianças com problemas de apego requerem atenção especial. Aprender como responder de forma adequada pode ajudar seu filho a formar um vínculo mais saudável e seguro com os cuidadores.
