A psicologia social é um ramo da psicologia preocupado com a forma como as influências sociais afetam o modo como as pessoas pensam, sentem e agem. A maneira como nos percebemos em relação ao resto do mundo desempenha um papel importante em nossas escolhas, comportamentos e crenças. Por outro lado, as opiniões dos outros também afetam nosso comportamento e a maneira como nos vemos.
Compreender a psicologia social pode ser útil por muitas razões. Primeiro, podemos entender melhor como os grupos afetam nossas escolhas e ações. Existem alguns aspectos básicos do comportamento social que desempenham um grande papel em nossas ações e em como nos vemos.
O comportamento social é orientado para metas
Nossas interações atendem a objetivos ou atendem a necessidades. Alguns objetivos ou necessidades comuns incluem a necessidade de laços sociais, o desejo de compreender a nós mesmos e aos outros, o desejo de obter ou manter status ou proteção e a necessidade de atrair companheiros.
A maneira como as pessoas se comportam geralmente é motivada pelo desejo de satisfazer essas necessidades. As pessoas procuram amigos e parceiros românticos, se esforçam para ganhar status social e tentam compreender as motivações que orientam o comportamento das outras pessoas.
Situações ajudam a determinar o resultado
Em muitos casos, as pessoas se comportam de maneira muito diferente, dependendo da situação. Para entender completamente por que as pessoas fazem as coisas que fazem, é essencial olhar para as características individuais, a situação e seu contexto, e as interações entre todas essas variáveis.
Por exemplo, alguém que normalmente é quieto e reservado pode se tornar muito mais extrovertido quando colocado em algum tipo de papel de liderança. Outro exemplo é como as pessoas às vezes se comportam de maneira diferente em grupos do que se estivessem sozinhas. Variáveis ambientais e situacionais desempenham um papel importante e têm uma forte influência em nosso comportamento.
A psicologia social nos permite obter uma maior apreciação de como nossas percepções sociais afetam nossas interações com outras pessoas.
Situações sociais formam o autoconceito
Nossas interações sociais ajudam a formar nosso autoconceito e nossas percepções. Um método de formar o autoconceito é por meio do processo de avaliação refletido, no qual imaginamos como as outras pessoas nos veem. Outro método é por meio do processo de comparação social, em que consideramos como nos comparamos a outras pessoas em nosso grupo de pares.
Às vezes, nos envolvemos em uma comparação social ascendente, em que nos avaliamos em relação a pessoas que estão em melhor situação do que nós de alguma forma. Em outros casos, podemos nos engajar em uma comparação social descendente, onde contrastamos nossas próprias habilidades com as de outros que são menos capazes.
Nós analisamos o comportamento dos outros
Um fenômeno comum é a confirmação da expectativa, em que tendemos a ignorar atributos inesperados e procurar evidências que confirmem nossas crenças preexistentes sobre os outros. Isso ajuda a simplificar nossa visão de mundo, mas também distorce nossa percepção e pode contribuir para estereótipos.
Se você espera que as pessoas se comportem de determinada maneira, você pode procurar exemplos que confirmem sua crença, ao mesmo tempo que ignora evidências que conflitam com suas opiniões existentes.
Acreditamos que o comportamento reflete a personalidade
Outra influência em nossas percepções de outras pessoas pode ser explicada pela teoria das inferências correspondentes, que ocorre quando inferimos que as ações e comportamentos dos outros correspondem às suas intenções e personalidades. Por exemplo, se virmos uma mulher ajudando uma pessoa idosa a atravessar a rua, podemos supor que ela tenha um bom coração. Embora o comportamento possa ser informativo, também pode ser enganoso.
Se tivermos interação limitada com alguém, o comportamento que vemos pode ser atípico ou causado pela situação específica, e não pelas características de disposição predominantes da pessoa. No exemplo anterior, a mulher pode estar ajudando apenas o idoso porque ela foi contratada para fazê-lo, e não pela bondade de seu coração.
Uma palavra de Verywell
Aprender mais sobre psicologia social pode enriquecer sua compreensão de si mesmo e do mundo ao seu redor. Aprendendo mais sobre como as pessoas veem os outros, como se comportam em grupos e como as atitudes são formadas, você pode obter uma maior apreciação de como as relações sociais influenciam o funcionamento individual.