O formaldeído é um gás incolor e inflamável com um odor forte. Uma pequena quantidade de formaldeído é produzida em nossos corpos naturalmente, mas a maior parte do formaldeído é liberada no meio ambiente pela queima de combustíveis e lixo doméstico. A fumaça do cigarro e o vapor do cigarro eletrônico contêm formaldeído.
A maioria de nós pensa no formaldeído como um líquido, mas, na realidade, provavelmente estamos pensando na substância usada para preservar espécimes biológicos --- formalina --- uma mistura de gás formaldeído, água e álcool metílico.
O formaldeído também é um produto químico industrial que está presente em uma ampla variedade de aplicações. É usado para produzir materiais de construção (incluindo produtos de madeira prensada), muitos produtos domésticos e até mesmo faz parte do processo de fabricação de tecidos sem rugas. O formaldeído também é usado em colas, adesivos e produtos desinfetantes.
Surpreendentemente, o formaldeído também é usado para desativar vírus vivos e toxinas usadas na fabricação de vacinas. O processo é regulamentado pela U.S. Food and Drug Administration.
Exposições Humanas Mais Comuns
A forma mais comum pela qual as pessoas são expostas ao formaldeído é respirando o ar contaminado com ele em ambientes internos mal ventilados. Produtos feitos com formaldeído podem liberar esse gás com o tempo, fazendo com que a concentração se acumule em áreas fechadas.
Uma fonte comum de exposição ao formaldeído vem da fumaça do cigarro, que está carregada de formaldeído.
A pesquisa sugere que o vapor do cigarro eletrônico também contém formaldeído, embora em quantidades geralmente menores do que as presentes na fumaça do cigarro. Respirar o fumo passivo e passivo dentro de casa também é um fator que contribui para a exposição ao formaldeído.
Na fumaça do cigarro,
O formaldeído é um subproduto do processo de combustão do cigarro. O formaldeído é gerado por aditivos, especificamente açúcares, queimados com o cigarro. Em geral, é a primeira baforada do cigarro (fumaça de primeira mão) que desencadeia níveis anormalmente altos de formaldeído, e é inalado em menor grau por pessoas nas proximidades do fumante (segundo fumaça de mão).
Ainda mais interessante, uma pesquisa recentemente redescoberta e publicada no início dos anos 1990 conduzida sob condições rigorosamente controladas pela Phillip Morris Tobacco Company estabeleceu que os produtos químicos de cada cigarro fumado permanecem no ambiente --- nas paredes, no carpete, os móveis - por meses depois de fumar, circulam repetidamente no ar e até interagem para formar novas toxinas e carcinógenos. Níveis elevados de produtos químicos tóxicos para fumar, incluindo formaldeído, permanecem no ar por mais de 12 horas após fumar.
O formaldeído é responsável por algumas irritações do nariz, da garganta e dos olhos que os fumantes sentem ao inalar a fumaça do cigarro.
No vapor do cigarro eletrônico
Em carta publicada na edição de 22 de janeiro de 2015 New England Journal of Medicine, Os pesquisadores sugerem que uma forma "mascarada" de formaldeído está presente no líquido condensado do vapor do cigarro eletrônico em concentrações muito maiores do que na fumaça do cigarro. Os cientistas o chamam de mascarado porque é uma forma ligeiramente diferente de formaldeído - que eles acreditam ter mais probabilidade de se depositar no delicado tecido pulmonar, uma vez inalado.
Os níveis de formaldeído no sangue derivados do vapor do cigarro eletrônico tendem a registrar menos do que os mesmos níveis de formaldeído no sangue rastreados para a fumaça do cigarro. O nível médio medido de formaldeído no sangue derivado do vapor do cigarro eletrônico é de aproximadamente 1mg, mas esse valor depende em parte da configuração de calor do dispositivo do cigarro eletrônico usado para administrar o vapor do cigarro eletrônico e a quantidade inalada.
Riscos de saúde de curto prazo
Quando o formaldeído está presente no ar em níveis superiores a 0,1 partes por milhão, alguns indivíduos podem experimentar efeitos de saúde de curto prazo, incluindo:
- Olhos lacrimejantes
- Sensação de queimação nos olhos, nariz e garganta
- Tossindo
- Respiração ofegante
- Náusea
- Irritação na pele
Algumas pessoas são bastante sensíveis ao formaldeído, enquanto outras não reagem ao mesmo nível de exposição. Pessoas que são sensíveis ao formaldeído correm o risco de desenvolver asma devido à exposição contínua ao formaldeído inalado.
Riscos de saúde a longo prazo
Estudos de laboratório demonstraram que a exposição ao formaldeído pode causar câncer nasal em ratos, e alguns estudos de trabalhadores da indústria sugeriram que a exposição ao formaldeído pode estar associada ao câncer nasal e nasofaríngeo em humanos.
Em 1995, a Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC) concluiu que o formaldeído era um provável carcinógeno humano. Em uma reavaliação dos dados existentes em junho de 2004, o IARC reclassificou o formaldeído como um conhecido carcinógeno humano.
Como o formaldeído muda rapidamente na composição química depois de absorvido, os cientistas acreditam que o formaldeído inalado é principalmente um risco de câncer do trato respiratório superior. Mais pesquisas são necessárias para entender o que acontece quando o formaldeído chega aos pulmões.
Os pesquisadores também acreditam que o formaldeído é um fator de risco significativo para a leucemia mieloide.
Até o momento, a ciência identificou mais de 7.000 produtos químicos, incluindo 250 compostos venenosos e 70 cancerígenos na fumaça de cigarro produzida comercialmente.
Se você ainda fuma, comece a trabalhar em um plano para parar de fumar. Fumar é um hábito perigoso que tem graves consequências para a saúde.