Se você tem transtorno obsessivo-compulsivo (TOC), provavelmente percebe que o estresse é o principal fator desencadeante dos sintomas de TOC. Além disso, como a ansiedade causada pelo estresse muitas vezes faz com que você use estratégias de enfrentamento inadequadas, como evitação, o estresse pode atrapalhar o tratamento do TOC. Por isso, é vital entender o que é o estresse e como lidar com ele.
Compreendendo o estresse
Embora todos nós já tenhamos passado por situações estressantes uma vez ou outra, pode ser difícil explicar exatamente o que é estresse. O estresse pode ser visto de três perspectivas diferentes: como um evento, uma reação ou uma transação.
Estresse como um evento
O estresse pode ser classificado como um evento, caso em que o evento é denominado estressor. Exemplos dos principais fatores de estresse incluem divorciar-se, ser despedido do trabalho ou ser diagnosticado com uma doença grave. Aborrecimentos diários, como conseguir uma multa de estacionamento ou esquecer de pegar leite no caminho para casa, também podem ser considerados fatores de estresse.
Em geral, quanto mais duradouro, incontrolável, imprevisível e ambíguo você perceber que é um estressor, mais negativo será seu impacto sobre o seu bem-estar. Pessoas com TOC freqüentemente relatam ter experimentado um aumento no número ou na gravidade dos estressores antes de seus sintomas piorarem.
Estresse como uma reação
O estresse também pode ser considerado como reagimos a um evento. A resposta clássica ao estresse é a reação de “lutar ou fugir”, na qual seu corpo ativa uma série de mecanismos de defesa físicos e comportamentais para lidar com uma ameaça iminente. Isso inclui a liberação de hormônios específicos, a ativação de regiões cerebrais sensíveis ao estresse e um aumento na frequência cardíaca e na pressão arterial. Todas essas mudanças têm o objetivo de nos manter vivos diante do perigo.
Faz sentido que muitas vezes sejam esses sintomas físicos e psicológicos que estamos detectando quando dizemos que nos sentimos estressados. Embora a reação de lutar ou fugir seja útil no curto prazo, ela sobrecarrega nossos sistemas e pode contribuir para uma variedade de doenças físicas e mentais, incluindo doenças cardiovasculares, diabetes, depressão e transtornos de ansiedade, se continuar por muito tempo.
Estresse como uma transação
Outra maneira pela qual podemos pensar no estresse é como um estado que resulta de uma transação entre você e seu ambiente. Nesse modelo de estresse, seu ambiente está constantemente fazendo exigências sobre você, como chegar ao trabalho pontualmente, pagar contas mensais, resolver conflitos com amigos ou colegas de trabalho ou cuidar dos filhos. Por sua vez, você deve ser capaz de trazer uma série de recursos, como tempo, dinheiro, conhecimento, habilidade e apoio social para ajudar a atender às demandas colocadas sobre você pelo ambiente.
De acordo com esse modelo, se você acredita que não tem os recursos de que precisa para lidar com as demandas que lhe são colocadas, você se sente estressado.
Uma boa característica desse modelo de estresse é que ele explica por que pessoas diferentes reagem de maneira diferente quando enfrentam os mesmos desafios. Nem todo mundo vê as demandas do ambiente da mesma maneira e, da mesma forma, nem todo mundo vê sua capacidade de lidar com o estresse da mesma maneira, então você pode ter tantas reações diferentes a condições potencialmente estressantes quanto as pessoas.
Estratégias de enfrentamento saudáveis
De acordo com o modelo transacional de estresse, a percepção de nossa capacidade de lidar com as demandas do meio ambiente é a chave para saber se iremos experimentar o estresse ou não. Novamente, se sentirmos que temos os recursos para atender às demandas do meio ambiente, provavelmente não sentiremos tanto estresse. Como tal, muitos tipos de terapia para o TOC se concentram no desenvolvimento de estratégias de enfrentamento que o ajudam a sentir que tem mais controle sobre os eventos em seu ambiente.
O pensamento é que quanto mais controle você sente, menos estressado você fica e menos graves se tornam os sintomas de TOC.
Em geral, a maioria das psicoterapias enfatiza o enfrentamento focado no problema. As estratégias de enfrentamento que vão à raiz do problema costumam ser muito mais eficazes na redução do estresse do que aquelas que buscam simplesmente controlar o sofrimento emocional causado por uma situação.